(CNN) — Rusia superó a Arabia Saudita para convertirse en el mayor proveedor de petróleo de China en 2023, según los últimos datos de las aduanas chinas.
El mayor cliente de crudo del mundo importó una cantidad récord de petróleo ruso a precios reducidos el año pasado, aprovechándose de la búsqueda desesperada de Moscú de nuevos clientes en medio de las sanciones occidentales tras la invasión de Ucrania en 2022.
El volumen de petróleo crudo ruso enviado a China aumentó un 24% en 2023 con respecto a 2022, alcanzando un total de 107,02 millones de toneladas, según datos publicados a través de la Administración General de Aduanas de China el sábado.
Esto ayudó a Rusia a superar a Arabia Saudita como el mayor productor de petróleo crudo de China durante el año. El país de Medio Oriente envió 85,96 millones de toneladas de petróleo crudo a China en 2023, un 2% menos que en 2022.
El 19% de las importaciones chinas de petróleo crudo proceden actualmente de Rusia, mientras que en el caso de Arabia Saudí esta cifra se eleva al 15%.
Rusia se convirtió en el mayor proveedor de petróleo de China hace 8 años, pero quedó por detrás de Arabia Saudita entre 2019 y 2021, cuando el país del Golfo intensificó la industria energética con Beijing.
Sin embargo, desde 2022 China ha amplificado su compra de petróleo ruso más barato después de que Occidente golpeara a Moscú con sanciones sin precedentes. Las importaciones chinas de crudo ruso aumentaron un 8% en 2022, hasta 86,24 millones de toneladas métricas, en comparación con 2021. Su vecina India también incrementó fuertemente sus compras.
«China necesariamente maximizará la entrada de petróleo crudo con descuento», dijo Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights, con sede en Singapur.
El gasto total de China en crudo ruso alcanzó los 60. 640 millones de dólares el año pasado. Eso se traduce en un valor de importación promedio de 566,64 dólares por tonelada métrica, según cálculos de CNN. Esta cifra es aproximadamente un 10% más barata que el precio promedio pagado por el crudo saudí, que es de 626,86 dólares por tonelada métrica.
Los recortes de Rusia han ayudado a China a reducir su factura de energía. A pesar de un aumento del 11% en el volumen de sus importaciones mundiales de crudo, sumando las de Arabia Saudita e Irak, su gasto total en compras de petróleo cayó un 7,7% en 2023, a 337. 500 millones de dólares, en comparación. con 2022, según datos de aduanas.
Según Hari, el alivio de la producción saudí también ayudó a Rusia a dar el paso. El país del Golfo redujo voluntariamente su producción en un millón de barriles diarios entre julio y diciembre del año pasado. Aunque Rusia también presentó voluntariamente más recortes de producción y exportación, estos fueron aproximadamente parte del recorte saudí, añadió.
A pesar de la guerra, Beijing y Moscú han fortalecido sus vínculos en espacios distintos al de poder durante los últimos dos años.
La industria global entre China y Rusia alcanzó un nuevo récord de 240 mil millones de dólares en 2023, un 26% más que el año pasado. Esto significa que ambos países alcanzaron el objetivo establecido en 2019 aproximadamente un año antes de lo previsto.
En los dos años transcurridos desde la invasión, muchas marcas globales han abandonado Rusia. Esto ha obligado a los rusos a buscar oportunidades para todo, desde teléfonos inteligentes hasta automóviles, que las corporaciones chinas aprovechan.
El mes pasado, el líder chino Xi Jinping elogió la asociación entre Beijing y Moscú en una reunión con el primer ministro ruso, Mikhail Mishustin.
Las cifras de la industria mostraron «una fuerte resiliencia y amplias perspectivas», dijo Xi en la asamblea en Beijing, según la agencia de noticias oficial de China Xinhua.
Las dos partes «aprovechan plenamente los beneficios de la confianza política mutua» y «profundizan la cooperación en los campos de la economía, el comercio, el poder y la conectividad», añadió Xi.