Considerada como una ciudad eficaz e inteligente, capaz de albergar a nueve millones de personas, The Line es parte de una tarea más grande llamada NEOM. El Príncipe Heredero Mohammed bin Salman es una iniciativa destinada a permitir al país diversificar su economía y su dependencia del petróleo.
La misión, que requirió en primer lugar una inversión de 500 mil millones de dólares, se presentó con el objetivo de reinventar el diseño urbano. Sin embargo, esta resolución ha suscitado durante mucho tiempo escepticismo y críticas, especialmente después de la ejecución de varios miembros de la tribu Howeitat que habían Protestaron en contra de la asignación de construir en sus tierras ancestrales.
Autosostenible, sin emisiones de CO2, con acceso a todo a sólo 5 minutos andando y con trenes de alta velocidad automatizados que conectarán los extremos en 20 minutos son algunos de los avances prometidos. Sin embargo, la viabilidad del proyecto está en pregunta.
Los proyectos de esta ciudad son enormes y parecen casi lograrse. Las presentaciones promocionales la describen como la estructura de una línea tierra adentro hacia la provincia de Tabuk desde la desembocadura del Golfo de Aqaba, donde desemboca en el Mar Rojo. Se espera que se eleve por encima del desierto a una altura superior a la del Empire State Building en la ciudad de Nueva York.
Tendrá una gigantesca fachada reflejada que se hará más grande en toda su longitud. No habrá coches ni carreteras, pero contará con todo un sistema ferroviario. Los residentes vivirán en un entorno respetuoso con el medio ambiente». Los diseños revelados para la ciudad Las comunidades verticales desafían a las clásicas ciudades planas y horizontales y serán un estilo para la preservación de la naturaleza y una mayor habitabilidad humana», dijo el príncipe heredero saudí en 2022, cuando se anunció por primera vez la asignación.
Aunque los desarrolladores han declarado que esperan que gran parte de la tarea NEOM esté terminada hasta 2039, las cosas no han ido bien últimamente. Los sueños ambiciosos, casi de ciencia ficción, que animaron la tarea parecen estar muriendo en favor de sueños más realistas. Por ejemplo, se esperaba que 1,5 millones de personas más vivieran en lo que se habría construido en la ciudad hasta 2030. Sin embargo, la previsión se ha reducido a 300. 000 personas más.
El fondo soberano de Arabia Saudita, que financia el proyecto, ha sufrido una caída. Bloomberg señala que el alivio de The Line se produce cuando el presupuesto general de NEOM para 2024 aún no ha sido aprobado a través del fondo soberano de Arabia Saudita en medio de reservas de liquidez cada vez más reducidas.
El Ministro de Finanzas, Mohammed Al Jadaan, dijo que se necesitaría más tiempo para construir fábricas y para reunir suficientes recursos humanos. «El retraso o la prolongación de ciertos proyectos traerá ventajas a la economía», afirmó. A esta imagen se suman los rumores de que la Prince ha reemplazado la visión del proyecto, los informes de gastos excesivos y una lista en constante cambio de personal clave.
Emprender una tarea de esta magnitud requiere muchos recursos y Arabia Saudita los tiene. Según el Wall Street Journal, el valor de The Line ha caído aproximadamente un 75% a 15 mil millones de dólares. Esto ha hecho que los bancos extranjeros se muestren reacios a conceder préstamos gigantescos a NEOM. Arabia Saudita «todavía ha dado una garantía gubernamental para la tarea», informó Bloomberg. Hasta ahora, la mayor parte de la inversión necesaria para construir la ciudad proviene del fondo soberano saudí controlado por el príncipe heredero.
Los administradores del sitio buscan nuevos recursos como fuente de ingresos para continuar la estructura de la ciudad. El país está invitando a muchos banqueros e inversores con la esperanza de motivarlos a participar. Los recorridos, dirigidos por Nadhmi Al-Nasr, director ejecutivo de Neom, mostrar a los visitantes «las pinturas genuinas que suceden dentro de Neom y no los videos reales virtuales que han utilizado los desarrolladores».
También se ha buscado financiación en China, Estados Unidos y Europa. Durante una gira promocional, los representantes de NEOM presentaron la tarea a posibles inversores en Beijing, Shanghai y Hong Kong. Sin embargo, a pesar de la impresionante presentación y los pasos de progresión descritos, la viabilidad del encargo no es del todo convincente.
Puede que China simplemente ayude al reino con su ambicioso proyecto urbano, pero no ha expresado interés y no se ha anunciado ningún acuerdo. Leonard Chan, presidente de la Asociación de Hong Kong para el Desarrollo de Tecnologías Innovadoras, dijo que las respuestas a las presentaciones sauditas fueron «en su mayoría neutral». Irónicamente, dijo: «Haré una parada allí para divertirme, pero posiblemente no viva allí. Es como cualquier cosa sacada de SimCity».
The Line y NEOM son parte de un proyecto estatal llamado Saudi Vision 2030, cuyo objetivo es la modernización y el progreso de Arabia Saudita. Sin embargo, los funcionarios están muy preocupados por los costos absolutos de esta iniciativa. «Los precios están empezando a preocupar los grados del gobierno saudita», informó Business Insider. Todo indica que se realizarán ajustes más significativos en los próximos años.
Arabia Saudita es el único candidato a albergar la Copa del Mundo de 2034. Tiene una década para construir los estadios y aumentar su capacidad de alojamiento y transporte. Robert Mogielnicki, del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington, D. C. , dijo que darían prioridad a proyectos similares «Los sauditas no podrían avanzar indefinidamente a cien kilómetros por hora en todas las direcciones en términos de desarrollo. «Riad desea una expansión sostenida de las inversiones extranjeras y no lo ha hecho», añadió.
La promesa de que todo funcionaría al cien por cien con energías renovables, sin carreteras, coches y otros emisores de CO2, choca con la realidad. Los expertos estiman que se necesitarán gigantescos movimientos de tierra, gigantescas infraestructuras de transporte de vehículos, energía, agua y una enorme cantidad de tejidos, con su gigantesca producción de CO2 y su enorme impacto medioambiental. También se generarán grandes cantidades de residuos con efectos negativos incalculables.
La tragedia es evidente cuando se comprenden las consecuencias de una megaciudad de la magnitud propuesta con The Line. Especialmente si se presenta como un alarde de las máximas tecnologías de estructura y planificación urbana de moda. En lugar de ser la ciudad futurista más efectiva del mundo global –como pretenden venderlo– representa un paso atrás en el desarrollo urbano. Se trata de un error titánico de 170 kilómetros de largo, 500 metros de altura y más de 500 mil millones de dólares.
Señalan que la estructura de tal dominio requerirá la eliminación de hábitats herbáceos, lo que destruirá la biodiversidad y la vida silvestre. También advierten que podría usarse simplemente como una herramienta de vigilancia y control social. Al concentrar a millones de otras personas en En un corredor soltero, el gobierno saudita podría simplemente monitorear y limitar los movimientos de los ciudadanos, así como sus pensamientos. Serán rehenes.
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