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Todos hemos escuchado la Broma sobre la NASA y la pluma de área especial. ¿Por qué no usaron un lápiz como los rusos?
Aparte del hecho de que este chiste es necesariamente un mito, hay una impresión clínica falsa más grande detrás de él. Los bolígrafos de un millón de dólares creados para la NASA pueden escribir casi cualquier escenario en el que pueda creer y, de hecho, resolvió el desafío de los lápices que representaban un posible peligro de chimenea en los alrededores sellados de una nave espacial. Un temor premonitorio para la organización después de la tragedia de la chimenea de control del Apolo 1.
Probablemente se esté preguntando qué tienen que ver los corrales de área con la conexión entre Marte y la cobertura ambiental; sin embargo, sea indulgente conmigo. La reacción de las personas, el desprecio por este adelantamiento supuestamente generalizado de los corrales, indica una falta de sabiduría sobre la cantidad de otras cosas que deberán tenerse en cuenta para que un proyecto del entorno sea seguro y exitoso.
La Estación Espacial Internacional (ISS), situada a 400 km sobre la superficie de la Tierra, es un sistema absolutamente cerrado. El espacio no cumple con los deseos humanos fundamentales, como el aire, el agua y los alimentos de los astronautas, por lo que los recursos limitados deberán controlarse de manera circular, asegurando que el mayor precio se obtenga de todo lo que se envía.
Las cosas que damos por sentado, como un lápiz, pueden resultar ser un peligro mortal o simplemente no servir en el área como lo hacen en la Tierra. Como resultado, todos los elementos deberán ser considerados concienzudamente como antes del embarque, pero con un peso tan estrictamente limitado, cada resolución tendrá que tener en cuenta también la eficiencia.
Cuando lo pensamos de esa manera, somos nosotros mismos, esencialmente, flotando en el área en una edición mucho más grande del mismo sistema. Para citar al futurista estadounidense Richard Buckminster Fuller, «Todos somos astronautas en una pequeña nave espacial llamada Tierra». Tenemos un sistema de supervivencia autosuficiente, recursos limitados y queremos eliminar los desechos para que no se acumulen en todos y cada uno de los rincones del planeta. Queremos ubicar tácticas para nosotros mismos, tal como lo hacen los astronautas.
Al igual que la pluma de área, la generación desarrollada para actividades extraterrestres se puede utilizar para resolver los trastornos que enfrenta la humanidad. El desafío adicional de la supervivencia a largo plazo en el área es el que tiene la posibilidad de dar a luz una multitud de respuestas útiles con programas mucho más amplios que la habilidad de escribir en cualquier momento y en cualquier lugar. Pero, ¿con qué precisión puede esta generación nuestras vidas en terrafirma?
En todo el mundo, 72 países tienen agencias de área y 14 de ellos tienen capacidades de lanzamiento. Aquí en Europa, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha estado tratando de descubrir cómo una nave espacial en un entorno autónomo desde la década de 1980.
«[Nuestro] propósito es construir la mejor máquina de reciclaje», dijo a Euronews Living Rob Suters, cofundador del programa ESA MELiSSA. Fundada en 1989, MELiSSA es un esfuerzo extranjero compuesto por miembros de otros 60 institutos educativos, cuyo propósito es hacer que los viajes humanos a largo plazo, como una circular a Marte, sean una posibilidad genuina.
El acrónimo significa «Alternativa de soporte vital microecológico» y la organización tiene una multitud de proyectos que apuntan a que los astronautas regeneren recursos. Esto les salvaría de tener que tomar todo lo que quieran de la Tierra para largas misiones.
¿SABÍA USTED QUE? «Las respuestas que diseñamos para el área pueden usarse en la Tierra». Echa un vistazo a nuestro para obtener más recursos: https://bit.ly/3gZE30A
Un artículo compartido a través del Programa de Investigación Espacial MELiSSA (@melissaspaceresearchprogram) el 5 de junio de 2020 a las 6:24 a.m. PDT
«Desde un punto de vista estratégico, tiene más sentido expandir una fórmula de supervivencia cerrada que construir cohetes más grandes y simplemente traer todo y agotar lo que hay en existencia», dice Suters. A medida que se alargan las misiones, posiblemente llegue un momento en que los cohetes necesarios para liberar los materiales obligatorios merezcan ser de un tamaño irracional.
«Un proyecto de área a Marte lleva unos 3 años. Con un equipo de seis astronautas, se necesitan alrededor de 30 toneladas de materiales para el viaje de regreso», revela. «Esto incluye cantidades mínimas de agua, nutrientes y oxígeno».
«Realmente permitir una aventura en el área de Marte, o más allá, el reciclaje sin parar de recursos, […] para producir alimentos, agua y oxígeno es una necesidad».
Para este objetivo, la Fundación MELiSSA está leyendo otros nueve espacios, agregando gestión de residuos, reciclaje y modelado de PC efectivo. Estos problemas de dosel de nueve espacios, como la escasez de recursos, la producción de alimentos, el agua y el aire en blanco.
Suters dice aquí que espera que los paralelos entre las naves espaciales y el planeta Tierra se aclaren. Lo que quiere decir es que poder recrear un ecosistema sellado en el que los humanos pueden obtener ventajas de los viajes por el área, por supuesto. Pero la generación resultante también puede obtener ventajas para quienes viven en partes del mundo donde el agua o incluso el aire en blanco no son fáciles de encontrar.
«El conocimiento y los descubrimientos son directamente aplicables a la Tierra, porque necesariamente las situaciones exigentes que tenemos en el área son las mismas que tenemos en la Tierra», dice. «Por lo tanto, lo mismo ocurre con las respuestas diseñadas para el área, muy con modificaciones, añadiendo una escala, por supuesto.
Un ejemplo de esto se puede descubrir en la Universidad de Kenitra en Marruecos. Los sistemas de reciclaje de aguas residuales desarrollados originalmente para los astronautas en la EEI ahora se están utilizando para crear agua potable para una escuela. Los principios de las membranas biológicas, que usan bacterias, algas y otros limpiadores para eliminar nitratos del agua subterránea de la región, fueron creados a través de MELiSSA. Con agujeros 700 veces más delgados que un mechón de cabello humano no casado, pueden limpiar suavemente los compuestos no deseados con muy poco mantenimiento continuo.
Si esto funciona bien para la escuela, la ESA dice que la generación podría prolongarse para suministrar agua potable a toda la aldea circundante de Sidi Taibi. También puede acercar a Marruecos al logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de las Naciones Unidas: Agua limpia y saneamiento.
Quizás una aplicación menos esperada para las pinturas realizadas a través de MELiSSA se pueda descubrir en la cervecería La Trappe en los Países Bajos. Este es uno de los proyectos favoritos de Suters y una instalación de verificación para la recuperación circular de agua, un sistema imprescindible para los sistemas de supervivencia autónomos.
Mediante el uso de un biorreactor lleno de más de 2000 especies de microorganismos, las aguas residuales de la cervecería se pueden recuperar para regar los cultivos o agregarse al procedimiento de elaboración de la cerveza. El carbono, el nitrógeno y el fósforo también se pueden recuperar y procesar en fertilizantes vegetales o incluso en alimentos para humanos. Posiblemente no suministraría agua potable a aldeas muy contaminadas, pero todo esto está ayudando a mitigar que la cervecería tenga un efecto en el dominio circundante, haciendo que su operación sea más sostenible y circular.
Por lo tanto, no es difícil ver cómo esos trastornos que pasan años en el área y que la generación evolucionó para resolverlos pueden tener beneficios ambientales realmente amplios. Como concluye Suters, «Todos somos viajeros de área a medida que el planeta se mueve a través del universo y nuestro planeta es nuestra nave de área, que evidentemente no lo hemos construido, pero aún tenemos que cuidarlo.
«Queremos comenzar a tratar nuestro planeta de la misma manera que un astronauta trataría su valioso hábitat de área».
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