España y sus aficionados celebraron como si ya hubieran ganado la Copa de Europa. Después de eliminar a los anfitriones del festival en un duelo electrizante, resulta que lo más probable es que Luis de los Ángeles Fuente y su equipo lo hagan la próxima semana en Berlín.
El suplente Mikel Merino llevó a España a las semifinales de la Eurocopa con un cabezazo en la prórroga para vencer a Alemania por 2-1 el viernes.
Tras marcar, Merino corrió hasta el banderín de córner y emuló la fiesta de cumpleaños que le hizo su padre Miguel en 1991, cuando marcó en el mismo estadio con Osasuna ante el Stuttgart en la Copa de la UEFA.
«Por supuesto, hay algo en este estadio que nos da suerte. . . Mi padre también estuvo aquí en la UEFA. En otras palabras, un estadio especial para nosotros y eso no lo olvidaremos», comentó.
Florian Wirtz empató en el último minuto, ampliando el intenso duelo de cuartos de final.
Dani Olmo -que asistió a Merino en su gol ganador- abrió el marcador al inicio del complemento.
«Es el ajuste que todos esperábamos. . . Es un ajuste entre, quizás, dos de los grupos más productivos del mundo. Pudo haber sido sin problemas una final de la Copa del Mundo o de la Copa de Europa, y eso lo demostró», dijo Merino. «Así son los juegos de élite, un juego de toma y daca».
El autor del gol español Dani Carvajal fue expulsado cerca del final de la prórroga por una segunda tarjeta amarilla y se perderá la semifinal del martes contra Francia, que luego eliminó a Portugal y a Cristiano Ronaldo en los penaltis. Robin le Normand también se perderá el duelo tras recibir su segunda tarjeta amarilla.
Este resultado pone fin a la carrera del alemán Toni Kroos, que anunció que se retiraría al finalizar el torneo.
«Estábamos muy cerca. Eso hace que todo sea más amargo”, admitió el centrocampista campeón del mundo en 2014. Sinceramente, ahora lo único que siento es que el torneo ha terminado. «Teníamos un propósito que buscábamos juntos y ese sueño simplemente se hizo añicos».
Los cuartos de final enfrentaron a dos de los mejores grupos de la Eurocopa 2024 entre sí y no decepcionaron.
La velocidad vertiginosa desde el principio con derribos y acción lado a lado.
Kroos tuvo la suerte de no recibir una tarjeta por mandar al suelo al centrocampista español Pedri.
Otra discusión por el balón hizo que Pedri saliera lesionado y llorando. Olmo le sustituyó en el minuto 8, el recambio más rápido de la historia de la Copa de Europa.
Lamine Yamal estuvo cerca del goleador más joven del torneo en el tiro libre resultante, pero el disparo del joven de 16 años se fue desviado del poste.
Yamal incidió en el primer gol con un corte al medio desde la banda derecha para enviar el balón a Olmo quien disparó a portería.
Es la tercera ayuda de Yamal en el torneo, la más importante para un adolescente en la Eurocopa.
El suplente Nico Füllkrug estrelló el balón en un intento desesperado por atravesar a Alemania, que tuvo recompensa casi al final.
Joshua Kimmich envió un tiro cruzado de Maximilian Mittelstädt a Wirtz, que pegó en el poste.
Ambos tuvieron la posibilidad de ganar la prórroga antes de que Merino saltara para recibir el disparo de Olmo que encendió a la afición española.
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