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Por John Cassidy
Four days before Iowa’s Republican caucuses, and the beginning of the 2024 Presidential election cycle, Donald Trump’s New York civil fraud trial ended in much the same manner it began last October—with the former President of the United States crying witch hunt. “We have a situation where I’m an innocent man. I’ve been persecuted by someone running for office,” Trump told the court, on Thursday, from his seat at the defense table. He was referring to Letitia James, the Democratic New York attorney general, who brought charges against Trump in September, 2022, when James was seeking reëlection. (The investigation began long before then.) Addressing Judge Arthur F. Engoron, Trump went on, “What’s happened here, sir, is a fraud on me. They want to make sure that I don’t win again, and this is partially election interference.”
No se esperaba que Trump hablara en los argumentos finales, que se pronunciaron el jueves. A principios de esta semana, sus abogados se negaron a aceptar una estipulación de Engoron, otro septuagenario de Queens, de que Trump limitara sus comentarios a los méritos de la tasa opuesta a él, que se centra en si la Organización Trump infló conscientemente el precio de sus activos para obtener condiciones favorables en préstamos y seguros. Cuando los abogados de Trump no aceptaron las restricciones, Engoron le prohibió a Trump hablar de las declaraciones finales de la defensa. Pero justo antes Durante la pausa del almuerzo del tribunal, el abogado principal de Trump, Chris Kise, pidió a Engoron que reconsiderara su resolución y permitiera hablar a su consumidor durante unos minutos. Engoron, quien presidió el juicio con paciencia y humor inteligente a pesar de ser blanco de diversos insultos y riesgos (el más reciente de los cuales fue un falso riesgo de bomba en su casa el jueves por la mañana) le pidieron a Trump que se apegara a los hechos y a la ley.
As Engoron must have anticipated, Trump ignored this request. In addition to assailing James, he made some claims about the case that he has made many times before: that the bogus financial statements his team submitted to financial institutions were “perfect,” that the prosecutors “have nothing,” and that the banks that gave the Trump Organization loans “got all their money back.” The first two claims are patently false. Trump’s financial statements inflated his net worth so egregiously that Engoron ruled, before the trial even started, that they constituted a fraud under Section 63(12) of the New York legal code. The early ruling from Engoron and the fact that Trump is running for reëlection made for an unusual trial. It has been simultaneously a political circus and a deadly serious legal proceeding that could end with Engoron effectively ordering the dismantling of Trump’s business empire. The remaining counts against Trump include submitting false financial statements and insurance fraud. The attorney general’s office is asking the judge to impose fines of three hundred and seventy million dollars and to ban the former President for life from operating a real-estate business in New York.
Desde octubre, Trump ha convertido el tribunal del condado de Nueva York en 60 Center Street en un lugar normal de cruzada, donde ha expuesto sus afirmaciones de victimización, una vez desde el estrado de los testigos y varias veces justo afuera de la sala del tribunal, donde las cámaras de los medios de comunicación están esperando. Esas afirmaciones, que también se han extendido a los cuatro casos delictivos que Trump enfrenta últimamente, lo han ayudado a apuntalar entre los votantes republicanos. Recientemente, uno de sus principales rivales, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien por esta época el año pasado llamó la atención. como un riesgo válido para Trump, se quejó de que todas las acusaciones contra el expresidente habían «tergiversado» toda la contienda del Partido Republicano y «derrocado». . . «Tantas otras cosas». Es evidente que a Trump le gustaría seguir así, razón por la cual pasó gran parte de la semana frente a los caucus de Iowa, a más de mil millas de Des Moines, y en salas de audiencias en Nueva York y Washington, D. C.
Pero el interés de Trump en el juicio civil va mucho más allá de las oportunidades políticas que le brinda. Un Trump permanentemente desfavorecido de la Trump Tower, 40 Wall Street y sus otras casas de Nueva York todavía tendría muchos activos, sumando su cadena de campos de golf y Mar-a-Lago, pero de hecho sería una figura reducida desde el juicio civil en Nueva York es un juicio sin jurado, Engoron será el único que dictará el veredicto. Según sus decisiones pasadas y sus comentarios del jueves, los augurios no son buenos para Trump y sus coacusados, que vienen con sus dos hijos mayores, ambos vicepresidentes ejecutivos de la Organización Trump, y dos ex Trump. Líderes organizacionales.
Hablando ante el tribunal antes de los comentarios de Trump, Kise, un ex fiscal general de Florida, no argumentó que las declaraciones de valor neto de Trump fueran «perfectas». Dijo que las contrapartes monetarias de Trump, y añadió el Deutsche Bank, eran adultos complicados que hicieron su debida diligencia y no perder dinero. «No hay ningún daño en el mercado», dijo. «Es el mercado el que funciona como debería». Y añadió: «El fiscal general interfiere diez años después y sustituye su juicio por el de los bancos. »
En un intercambio con Kise, Engoron cuestionó este argumento. “ Si haces algo mal, sea lo que sea, y ganas dinero con ello, no podrás recuperar las ganancias”, dijo. «No quiere haber evidencia de daño a un tercero». La actitud del juez parece ser que violar la ley es violar la ley, lo que puede poner al ex presidente en una situación complicada. “Desafortunadamente para Trump, incluso suponiendo que deba refutar cualquier pérdida financiera, el fraude sin víctimas sigue siendo un fraude”, escribieron Norman Eisen, investigador principal de la Brookings Institution, y Andrew Warren, abogado, en una investigación de los testimonios en el juicio. “Parece que Trump ha guiado a su equipo legal por el camino del argumento de ‘mentimos, pero lástima’. Este camino no puede terminar bien para Trump a la luz de la ley. »
Después de que Trump pronunció su discurso familiar, abandonó el tribunal y no regresó. En línea, otras personas criticaron a Engoron por transformar su cerebro y permitir que el expresidente pronunciara un discurso político, pero el juez probablemente habría sabido lo que estaba haciendo. Los abogados de Trump ya han apelado algunos de los fallos de Engoron, y se cree ampliamente que apelarán el fallo más reciente si se opone a ellos. Con eso en mente, parece que Engoron ha luchado desde el comienzo del juicio para Dejemos que la defensa, añadiendo al propio Trump, tenga total opinión, ya que esto haría más difícil, en cualquier próximo procedimiento, que los abogados de Trump argumenten que no se les dio la oportunidad de exponer su caso.
Entonces, a Trump se le dio otra posibilidad de actuar como víctima. Pero el caso se tomará una decisión no sobre la base de argumentos políticos sino sobre la base de la ley y los hechos. Estos últimos comprenden muchas verdades que incomodan a Trump. solo dos: sus estados financieros valoraron su triplex Trump Tower basándose en que tenía treinta mil pies cuadrados cuando era aproximadamente un tercio de ese tamaño, y Mar-a-Lago fue valorado basándose en que era una residencia privada. Trump firmó una escritura de conservación prometiendo usarlo sólo para un club de miembros.
En los últimos argumentos de la fiscalía, dos abogados de la fiscalía general, Kevin Wallace y Andrew Amer, intentaron demostrar que Trump y sus partidarios actuaron con intención, lo cual es obligatorio para asegurar una condena. Citando testimonios acumulados durante el juicio, los abogados recordaron Engoron que Trump tenía la aprobación final de los estados financieros fraudulentos y que los había discutido con dos de los empleados culpables de prepararlos, Jeffrey McConney y Allen Weisselberg. «Él es el que tiene la culpa», dijo Amer sobre Trump. El tribunal merece inferir que actuó con la intención de defraudar basándose en su amplio conocimiento de esos activos». Engoron dijo que esperaba tomar su resolución a finales de mes. ♦
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