Mahad Darar, Universidad Estatal de Colorado
Los ataques liderados por Estados Unidos y el Reino Unido contra el grupo rebelde Hutí en Yemen representan un nuevo y dramático giro en el conflicto de Oriente Medio, que podría tener implicaciones en toda la región.
Las medidas del 11 de enero de 2024 alcanzaron alrededor de 60 objetivos en 16 ubicaciones, según el Comando de Oriente Medio de la Fuerza Aérea de EE. UU. , Saná, la capital de Yemen, el principal puerto de Hodeidah, y Saada, la cuna de los hutíes, en el noroeste de Yemen. el país.
La acción del ejército se produce después de semanas de advertencias de Estados Unidos a los hutíes para que impidan atacar buques publicitarios en el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo. Los hutíes, una fuerza de defensa armada respaldada por Irán que controla la mayor parte del norte de Yemen después una amarga guerra civil que duró casi una década, también han introducido misiles y drones contra Israel.
Como experto en política yemení, las medidas de Estados Unidos tendrán amplias implicaciones, no sólo para los hutíes y la guerra civil en Yemen, sino también para la región en general, donde Estados Unidos mantiene aliados clave.
En resumen, los hutíes obtienen ventajas políticas de esos ataques, ya que transmiten una narrativa que la organización cultiva: son luchadores por la libertad que luchan contra el imperialismo occidental en el mundo musulmán.
El choque entre Israel y Gaza ha revitalizado a los hutíes, dándoles una sensación de gol en un momento en el que su prestigio interno está decayendo.
En el momento del ataque del 7 de octubre por parte de militantes de Hamas en Israel, el prolongado enfrentamiento entre los hutíes y Arabia Saudita, que respalda al gobierno yemení derrocado por los hutíes al comienzo de la guerra civil de Yemen en 2014, había disminuido. El alto el fuego en abril de 2022 afectaría especialmente a los combates.
Los ataques con misiles hutíes contra ciudades sauditas han cesado y han surgido esperanzas de que la tregua pueda poner fin definitivamente al brutal enfrentamiento en Yemen.
Con menos amenazas externas, los desórdenes internos que han surgido en los espacios controlados por los hutíes (pobreza, salarios impagos, infraestructura en ruinas) han llevado a un creciente descontento con el gobierno hutí. Su público se fue erosionando lentamente sin agresores externos a quienes culpar; Es posible que los líderes ya no justifiquen las dificultades de Yemen como un sacrificio obligatorio para resistir a las potencias extranjeras, añadiendo a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Pero los ataques de Israel contra Gaza les han dado un nuevo propósito. Alinearse con los palestinos ha permitido a los hutíes reafirmar su relevancia y revitalizar a sus combatientes y líderes.
Al disparar misiles contra Israel, se presentaron como la única fuerza árabe opuesta al ejército judío, a diferencia de potencias regionales como Arabia Saudita y Egipto. La fuerza de defensa presenta a los yemeníes y otros ciudadanos de la región una cara diferente a la de los gobiernos árabes, que tanto no han mostrado ninguna voluntad de reprimir a Israel.
En particular, los hutíes contrastan su visión del mundo con la de Arabia Saudita, que, antes del ataque de Hamás en octubre, buscaba normalizar sus relaciones con Israel.
Según los gobiernos de ambos países, los ataques estadounidenses y británicos fueron una represalia por los continuos ataques hutíes contra buques marítimos en el Mar Rojo y siguieron a intentos de encontrar una solución diplomática.
El objetivo es “interrumpir y degradar las capacidades de los hutíes”, según el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
Pero independientemente de la intención o del daño causado militarmente, los ataques occidentales posiblemente desempeñarían un papel en la narrativa del grupo, reforzando la afirmación de que están luchando contra enemigos extranjeros opresivos que atacan Yemen. Y esto será sólo el símbolo de los hutíes entre sus seguidores.
Desde octubre de 2023, ya han logrado convencer a la opinión pública en la parte de Yemen que controlan de sus acciones.
Las impresionantes incursiones marítimas y la toma de rehenes de las tripulaciones generaron fotografías virales que impregnaron el nacionalismo del norte de Yemen. Convertir un envío capturado en un espectáculo público atrajo más atención nacional.
Tras los ataques estadounidenses y británicos contra objetivos hutíes, el portavoz Yahya Saree dijo que la organización ampliaría sus ataques al Mar Rojo y añadió que cualquier ataque de la coalición contra Yemen provocaría ataques contra todos los barcos que transiten por el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, al que se une. el Mar Arábigo en el extremo sur del Mar Rojo.
Mientras tanto, los hutíes han conseguido alinear a los palestinos con los suyos. Los llamamientos a las mezquitas de Yemen y las campañas de SMS a teléfonos móviles han recogido donaciones sobre la difícil situación de Gaza.
Los ataques de Estados Unidos y el Reino Unido pueden resultar contraproducentes también por otra razón: evocan recuerdos del pasado de intervenciones militares occidentales en el mundo musulmán y árabe.
Los hutíes obtendrán ventajas de esto.
Cuando el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, anunció por primera vez la formación de una coalición de 10 naciones para contrarrestar los ataques hutíes en el Mar Rojo el 18 de diciembre de 2023, hubo consideraciones sobre la falta de representación regional. y el mundo musulmán, sólo Bahrein, sede del Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos y de la Quinta Flota de Estados Unidos, se ha unido a la coalición.
La ausencia de potencias regionales clave como Arabia Saudita, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Yibuti –donde Estados Unidos tiene su base militar en África– ha generado nuevas dudas entre los observadores sobre la capacidad de la coalición para contrarrestar bien a los hutíes.
Los países de mayoría musulmana se mostraron reacios a la coalición debido a la sensibilidad de la causa palestina, con la que los hutíes se habían alineado efectivamente en ese momento.
Pero la falta de apoyo regional deja a Estados Unidos y sus aliados de la coalición en una posición complicada. Esta creencia puede dañar la credibilidad de Estados Unidos en la región y potencialmente servir como herramienta de reclutamiento para organizaciones terroristas como Al Qaeda en la Península Arábiga y grupos similares.
El apoyo militar y diplomático de Estados Unidos a Israel durante todo el conflicto actual también contribuye al escepticismo en la región sobre los verdaderos objetivos de los ataques con misiles.
El renovado vigor de los hutíes –y los ataques occidentales contra el grupo– también tienen implicaciones para la propia guerra civil de Yemen.
Desde la tregua entre los dos principales protagonistas del enfrentamiento –Arabia Saudita y los hutíes–, los combates entre los hutíes y otros equipos en Yemen, como el Consejo de Transición del Sur, el gobierno de transición de Yemen y la Resistencia Nacional, han llegado a un punto muerto.
Cada organización controla otras partes de Yemen y todas han aceptado este impasse.
Pero los ataques de Estados Unidos y el Reino Unido ponen a los opositores hutíes en una posición difícil. Dudarán en apoyar abiertamente la intervención occidental en Yemen o en culpar a los hutíes de apoyar a los palestinos. Sigue habiendo una simpatía generalizada por los gazatíes en Yemen, algo que podría dar a los hutíes la oportunidad de ganar apoyo en zonas que no están bajo su control.
El gobierno de transición de Yemen emitió un comunicado tras los ataques estadounidenses y británicos que muestra el complicado escenario que enfrentan los rivales de los hutíes. Aunque culparon a los «ataques terroristas» de los hutíes por «arrastrar al país a una confrontación militar», obviamente también reafirmaron su ayuda a los palestinos ante la «brutal agresión israelí».
Aunque es probable que sus rivales continúen con este acto de equilibrio, los hutíes no se enfrentan a tales limitaciones: pueden explotar libremente los ataques para conseguir más apoyo y obtener una ventaja estratégica sobre sus rivales locales.
Una organización hutí envalentonada también podría tener menos probabilidades de conformarse con el prestigio quo existente en Yemen y aprovechar la oportunidad de presionar por un mayor control, lo que podría simplemente reavivar una guerra civil que daba la impresión de estar en declive.
Los hutíes prosperan gracias a la agresión extranjera para consolidar su poder. Sin este choque externo como justificación, las deficiencias del control político de los hutíes son evidentes, lo que socava su gobernanza. Durante la guerra civil, los hutíes pudieron presentarse como defensores de Yemen opuestos a Influencia saudí.
A esto se suma ahora la injerencia de Estados Unidos y el Reino Unido.
Mahad Darar, estudiante de doctorado en ciencias políticas, Universidad Estatal de Colorado
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el original.
ISSN: 2708-4353
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