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M / SOLEADO
BEIRUT – Los ciudadanos de Beirut se despertaron el miércoles con una escena de devastación general, un día después de que una gran explosión en el puerto enviara ondas de choque a través de la capital libanesa, matando a docenas de otras personas e hiriendo a miles.
Smoke was still rising from the port, where towering grain silos had been shattered. Major downtown streets were littered with debris and damaged vehicles, and building facades were blown out. At hospitals across the city people had been waiting all night for news of loved ones who had gone missing or were wounded. Others posted requests for help online.
Un funcionario de la Cruz Roja Libanesa dijo que al menos otras cien personas habían muerto y más de 4.000 resultaron heridas. El funcionario, George Kettaneh, dijo que la cifra de muertos podría aumentar.
No se sabe qué causó la explosión, que parece haberse disparado a través de una chimenea y golpeado con la fuerza de un terremoto. Es la explosión más dura que se haya registrado en la ciudad, que estuvo en la primera línea de la guerra civil de 1975-1990 y que sufrió conflictos con el vecino Israel y bombardeos periódicos y ataques terroristas.
«El Apocalipsis», se lee en la portada del periódico libanés L’Orient Le Jour. Otro periódico, al-Akhbar, tenía una imagen de un puerto destruido con las palabras: «El colapso».
La explosión golpeó con la fuerza de un terremoto de magnitud 3.5, según el GFZ medio de geociencias alemanas, y escuchó y se sintió tan lejos como Chipre, a más de doscientos kilómetros (180 millas) a través del Mediterráneo.
La repentina devastación ha golpeado a un país que ya está lidiando con la pandemia de coronavirus y una grave crisis económica y monetaria. Durante horas después de la explosión, las ambulancias se apresuraron desde todo el país para llevar a los heridos. Los hospitales se llenaron temporalmente más allá de su capacidad, lo que requiere que los materiales sanguíneos y las turbinas mantengan encendidas sus lámparas.
Durante las cuadras alrededor del puerto, donde tuvo lugar la explosión, ciudadanos ensangrentados encerrados en las calles cubiertas de autos volcados y llenos de escombros de edificios destruidos. Se abrieron ventanas y puertas a kilómetros de distancia, agregando en el aeropuerto extranjero de la ciudad. Helicópteros del ejército ayudaron a combatir los fuegos en el puerto de Beirut.
El ministro del Interior, Mohammed Fahmi, dijo a una estación de televisión local que daba la impresión de que la explosión causó la explosión de más de 2.700 toneladas de nitrato de amonio que se habían almacenado en un almacén en el muelle desde que se confiscó en un envío enviado en 2014. Testigos informó haber visto una nube naranja como la que parece cuando se libera combustible venenoso de dióxido de nitrógeno después de una explosión que involucra nitratos.
No sin demora transparente lo que causó la detonación. Los videos mostraron lo que daba la impresión de estar cerca de la chimenea justo antes, y las estaciones de televisión locales informaron que había un almacén de fábrica de chimenea involucrado. El lugar de la chimenea dio la impresión de extenderse a un edificio cercano, provocando una explosión más grande, enviando un hongo y generando una ola de sorpresa.
Charbel Haj, que trabaja en el puerto, dijo que la explosión comenzó con pequeñas explosiones como petardos. Luego, dijo, derribó a través de la explosión masiva.
The explosion came amid ongoing tensions between Israel and the Hezbollah military group on Lebanon’s southern border. Many residents reported hearing planes overhead just before the blast, fueling rumors of an attack, though Israeli military overflights are common.
Un funcionario del gobierno israelí dijo que Israel «no tuvo nada que ver» con la explosión. Habló bajo condición de anonimato porque no era legal hablar sobre el asunto con los medios. Los funcionarios israelíes no hacen comentarios sobre «informes extranjeros». El gobierno israelí ha presentado asistencia de emergencia a través de intermediarios extranjeros.
El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos está en posición de ayudar al Líbano y el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, presentó sus «más profundas condolencias».
“Our team in Beirut has reported to me the extensive damage to a city and a people that I hold dear, an additional challenge in a time of already deep crisis,” Pompeo said in a written statement.
La explosión fue asombrosa, incluso para una ciudad golpeada por una tragedia que vio una guerra civil de 15 años, atentados suicidas, bombardeos israelíes y asesinatos políticos.
“It was a real horror show. I haven’t seen anything like that since the days of the (civil) war,” said Marwan Ramadan, who was about 500 meters from the port and was knocked off his feet by the force of the explosion.
El ministro de Salud, Hassan Hamad, dijo que a los hospitales les iba un poco bien y que recibían ayuda de los estados árabes y amigos del Líbano.
El gobernador de Beirut, Marwan Abboud, se echó a llorar cuando visité el sitio y exclamó: «Beyrouth es una ciudad devastada». El primer ministro Hassan Diab prometió que «esos pagarán».
Al comienzo de una convención de prensa de la Casa Blanca sobre el coronavirus, Trump dijo que la explosión «parece un ataque horrible». Cuando un periodista le preguntó si él lo había convencido de que era un ataque, Trump dijo: «Me reuní con algunos de nuestros maravillosos generales y parecen creer que ese es el caso».
Pero uno de los expertos en bombas más sensatas de Israel, Boaz Hayoun, dijo que los fuegos artificiales pueden haber sido la causa de la mayor explosión. «Antes de la gran explosión … en el medio del fuego, puedes ver chispas, puedes escuchar sonidos de palomitas de maíz y puedes escuchar silbatos», dijo Hayoun, propietario del Grupo Tamar, que trabaja fuertemente con el gobierno israelí en problemas de protección y certificación relacionados con explosivos. «Es un hábito muy expresivo de los fuegos artificiales».
Algunos de los heridos eran mendacidad en el piso del puerto, dijo Associated Press en la escena. Un funcionario de defensa civil dijo que todavía había cuerpos internos en el puerto, muchos de ellos bajo los escombros.
Fuera de un hospital, Omar Kinno se sentó en la acera, conteniendo las lágrimas. Kinno, un sirio, dijo que una de sus hermanas murió cuando la explosión sacudió su apartamento cerca del puerto y el cuello de otra hermana se rompió. Su madre y su padre heridos fueron llevados al hospital, pero él no sabía cuál, y estaba haciendo llamadas para verificarlos y localizarlos.
«No tengo idea de lo que les pasó a mis padres. Estoy completamente perdido», dice.
Former Nissan Motor Co. Chairman Carlos Ghosn’s house in Lebanon was damaged by the explosion, a Brazilian newspaper reported, citing his wife, Carole. She told O Estado de S. Paulo that her family is safe but the house, located about five kilometers from the explosion site, has incurred damage.
Confusion reigned across the city, as people cleared out of damaged homes or tried to locate family. Motorcyclists picked their way through traffic, carrying the injured.
One woman covered in blood from the waist up walked down a trashed street while talking furiously on her phone. On another street, a woman with a bloodied face looked distraught, staggering through traffic with two friends at her side.
“This country is cursed,” a young man passing by muttered.
La explosión llegó en un momento en que la economía libanesa se enfrenta a una cueva debido a la crisis monetaria y las restricciones a los coronavirus. Muchos perdieron sus empleos, mientras que sus ahorros se evaporaron a medida que la moneda se desplomó en oposición al dólar. El resultado ha arrojado mucho a la pobreza.
La crisis solo sumerge al Líbano en la pobreza, dejando a miles de otras personas fuera de sus hogares. También plantea preguntas sobre cómo el Líbano, que importa casi todos los bienes importantes, puede hacerlo con su principal puerto devastado.
También existe el factor de seguridad alimentaria en el Líbano, un país pequeño que ya cuenta con más de un millón de sirios en medio de la guerra de años.
El principal silo de granos en el puerto está controlado por el Ministerio de Economía y Comercio libanés. Imágenes de drones filmadas el miércoles a través de The Associated Press mostraron que la explosión rompió los silos de grano, arrojando su contenido a los escombros y la tierra arrojada por la explosión. Según los Estados Unidos, alrededor del 80% del trigo del Líbano es importado. Departamento de Agricultura.
Se estima que alrededor del 85% del grano del país se ha almacenado en los silos ahora destruidos.
La firma nacional de noticias del Líbano citó a Raoul Nehme, el ministro de economía y comercio, diciendo que todo el trigo almacenado en la instalación había sido «contaminado» y que solo podía usarse. Sin embargo, insistí en que el Líbano tenía suficiente trigo para sus prontas necesidades.
Nehme dijo que Líbano importaría más trigo para sus necesidades.
Varios hospitales de Beirut resultaron heridos por la explosión. Fuera del Hospital de la Universidad de St. George en el distrito Achrafieh de Beirut, otras personas con heridas llegaron en ambulancia, automóvil y a pie. La explosión causó grandes daños en el interior de la construcción y cortó la electricidad. Docenas de otras personas heridas fueron atendidas en la escena en la calle, en camillas y sillas de ruedas.
La ONU El proyecto de mantenimiento de la paz en el Líbano, la FPNUL, dijo que uno de sus barcos en el puerto había estado y que varios de sus efectivos habían resultado heridos, algunos de gravedad.
La explosión ocurrió solo 3 días antes de que un tribunal respaldado por la ONU emitiera su veredicto sobre el homicidio del ex primer ministro Rafik Hariri en un ataque con camión bomba hace más de 15 años. La explosión, junto con una tonelada de explosivos, se sintió a kilómetros de distancia, al igual que la del martes.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo en un tuit que su país enviaba ayuda. Irán, el jefe de Hezbolá, también lo dijo en condiciones de ayudar.
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