5 de agosto (UPI) – Cuando los ajustes del uso de la tierra alteran los ecosistemas, nuevos estudios sugieren que las especies que se sabe que causan enfermedades que infectan a los humanos obtienen ventajas de los disturbios.
Para el nuevo estudio, los científicos analizaron el conocimiento de 184 estudios en 7,000 especies, 376 de las cuales son conocidas por enfermedades capaces de infectar a los humanos.
«Not only this, but the confidence that we can tell if a species is known to carry disease-causing pathogens, strongly depends on how much we have studied that particular species,» said Redding, a researcher at the University College London’s Center for Biodiversity.
Para dar cuenta de esos sesgos, los investigadores utilizaron una estadística compleja conocida como modelado de regresión combinada lineal.
Their analysis showed that as habitats are degraded, species that carry zoonotic diseases fare better than those that don’t, either persisting or increasing in abundance.
«Lo que esto significa es que las comunidades animales en paisajes más dominados por el hombre terminan con una proporción superior de especies portadoras de enfermedades, ya sea en términos de riqueza de especies y número total de individuos», dijo Redding.
Researchers considered the possibility that species that either persist or thrive in human-dominated landscapes might simply have more opportunities to pass along pathogens to humans, while animals that don’t may never get their chance to demonstrate their potential as carriers of zoonotic diseases.
«This was a key concern when we designed the study,» Redding said.
«What our results show is that there is the same pattern with non-human infecting pathogens, Redding said. «Whereas if the results we see were mainly driven by ongoing human contact, we would expect non-human infecting pathogens to show some different relationship with land use change.»
The findings add to the growing body of evidence that global land use changes are causing significant ecological damage, as well as fueling climate change — and in turn, increasing the risks to human health.
The authors of the new study suggest land-management policy must account for the costs associated with land use changes.
«Queremos continuar nuestras pinturas para percibir cómo podemos diseñar paisajes más productivos para ahorrarle riesgos de enfermedades a largo plazo», dijo Redding. «Posiblemente tendríamos que porcentaje de tierra con comunidades ecológicas más intactas que son controles biológicos a base de hierbas para especies portadoras de enfermedades, como los depredadores».