Rusia ha retomado hoy, casi un siglo después, la conquista de la Luna en busca de agua y otros recursos naturales con el lanzamiento de la sonda Luna-25, que alcanzará la órbita del satélite terrestre dentro de unos días.
La estación automática despegó a las 23:10 GMT desde el cosmódromo de Vostochni en el Lejano Oriente de Rusia, el inexplorado Polo Sur lunar.
El Luna-25 ruso es el sucesor del Luna-24 soviético, que fue la tercera nave espacial en recolectar muestras de la superficie lunar en agosto de 1976.
El proyecto ha sufrido continuos retrasos desde 2019, también debido a la decisión de la Agencia Espacial Europea de cooperar con el programa ruso el año pasado debido a la guerra en Ucrania.
Rusia será la primera fuerza espacial en aterrizar en el Polo Sur, que será la nave espacial Chandrayaan-3 introducida a través de la India el 23 de agosto.
«Esperamos ser los primeros», dijo hoy Yuri Borissov, director de la agencia rusa Roscomos.
La sonda, que pesa 1. 800 kilogramos y suma 31 equipos clínicos, alcanzará la órbita lunar en cuatro o cinco días.
Luego, tendrá que maniobrar durante aproximadamente una semana alrededor de la estrella, a una altitud de unos cien kilómetros, en busca de la órbita elíptica ideal para aterrizar el 21 de agosto, afirmó Borisov.
Como explica Roscosmos, Moon-25 aterrizará al norte del cráter Boguslawski en un terreno accidentado y condiciones adversas.
Una nave espacial soviética, Luna-2, ya había sido la primera en aterrizar aquí en 1959, una hazaña que Estados Unidos emuló años después con su programa Ranger.
El objetivo de la misión, que durará unos doce meses, es ampliar la tecnología de alunizaje, tomar muestras de la superficie -regresará a la Tierra con 170 gramos de suelo lunar- y de la exosfera y capa superior de la Tierra. el regolito -incluido el relieve, su solidez y composición- y el polvo lunar.
Rusia también necesita ser el primer país en localizar agua en la Luna, un descubrimiento que podría permitir la vida humana en la Luna en el futuro.
Según observaciones pasadas, en el Polo Sur habría agua en forma de hielo escondida en cráteres. Precisamente, Rusia prevé lanzar en 2028 la sonda Luna-27, que estará equipada con un perforador.
El agua «está casi en la superficie, debajo de una pequeña capa de tierra. Posiblemente habría otros recursos, pero para eso hay que perforar en la luna. Y hasta ahora, nadie tiene que embarcarse en este arduo trabajo». «, dijo Vladimir Surdin, astrónomo de la Universidad Estatal de Moscú, a la agencia oficial de noticias RIA Novosti.
La nave espacial cuenta con un espectrómetro de masas LAZMA para la composición química de la superficie lunar, un detector de partículas imparciales y cargadas ARIES, un detector de polvo lunar PML y un espectrómetro infrarrojo LIS, entre otros instrumentos.
En ausencia de India, Estados Unidos, Rusia y China son, en ese orden, los países que han llegado a la Luna, donde Moscú necesita enviar una nave espacial tripulada a principios de la próxima década.
El Presidente ruso Vladimir Putin, necesitado de noticias, anunció el 12 de abril – con motivo del 62º aniversario del vuelo de Yuri Gagarin – su resolución de reanudar pronto el programa lunar para «explorar otros planetas del sistema solar». nuevas fronteras».
China, que en 2019 fue el primer país en posar una sonda en la cara lejana de la Luna, anunció recientemente la estructura de una base de exploración clínica en el Polo Sur durante la próxima década.
«Si bien China ha demostrado sus ambiciones territoriales, otros países no deben quedarse atrás. Y ahora podemos decir que la carrera por el área ha comenzado», dijo Surdin.
Además, como explicó hoy Borissov, Moscú y Beijing están cooperando en un programa tripulado y en la liberación en 2035 de la Estación Internacional de Investigación Lunar.
Mientras tanto, el administrador de la NASA, Bill Nelson, habló esta semana sobre el lanzamiento en 2024 de Artemis II, el primer proyecto tripulado de un satélite desde 1972 (Apolo 17).
Anunció que, si este proyecto orbital lunar se completa efectivamente, que Artemis I ya completó en equipo en 2022, Artemis III aterrizará en el Polo Sur en 2025.