Diez lecciones que aprendí mientras viajaba con una discapacidad

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Por Sophie Morgan

Traducido y a través de Mario Alberto Cabrera

Este año se cumplió el vigésimo aniversario de una lesión que cambió la vida. Antes, ing era sinónimo de libertad. Hoy en día, cuando se tiene una discapacidad, las cosas son muy diferentes.

Despiadado implacablemente de la alegría despreocupada de un estudiante viajero, me he vuelto aún más hambriento de nuevas posiciones, libertad y aventuras como parapléjico, desesperado por notar más de lo global de lo que ya había experimentado a los 18 años. Fue una búsqueda que Sabía que me ayudaría a encontrar el camino de regreso y finalmente avanzar. Sabía en mi centro que me ayudaría a ubicarme e identificar mi posición en el mundo.

Sin embargo, como usuario de silla de ruedas, me enfrenté a enormes situaciones exigentes, situaciones exigentes tan desalentadoras que amenazaban con disuadirme por completo. Ni siquiera hablemos sobre volar con una discapacidad. . . Salir del espacio es lo suficientemente intimidante, por no hablar de encontrar nuevos entornos, culturas o países. Por un lado, mi silla de ruedas liberó mi nuevo cuerpo paralizado, pero por el otro, las barreras que ya conocía me enfrentaban a cada paso. La gente me miraba, se quejaba de mí o incluso se negaba. reconocerme. Escalones, escaleras, edificios e incluso la naturaleza eran como barricadas de hormigón en mi camino.

Dos décadas después, después de mucha perseverancia, esfuerzo constante y determinación inquebrantable, a pesar de todo he dominado el arte de viajar y ahora siento que el mundo, adaptado, puede ser mío. Para celebrar mi vigésimo cumpleaños, me embarqué en un aventura épica por todo el país, conduciendo una Can-Am Spyder F3 (un tipo de motocicleta de tres ruedas) desde la Costa Este hasta la Costa Oeste de Estados Unidos. Durante mi viaje, reflexioné sobre las valiosas clases que he aprendido a lo largo del años sobre viajar con una discapacidad. Si pudiera retroceder en el tiempo y darle a mi yo más joven un manual, una guía práctica o un mapa para mi silla de ruedas, esas son las clases que compartiría con mi yo más joven. . .

Planifiqué concienzudamente mis vacaciones por carretera en los EE. UU. , pero el primer tramo incluía un vuelo a Washington D. C. , por lo que mi aventura corría el riesgo de desmoronarse incluso antes de comenzar. Independientemente de su experiencia, volar en silla de ruedas conlleva muchos riesgos. . Rights on Flights, una iniciativa que presenté para mejorar los derechos de las personas con discapacidades a bordo de los vuelos, ha creado conciencia sobre nuestros desafíos. Aun así, la experiencia de tener dos sillas de ruedas rotas en seis meses en lo que va del año me ha vuelto cauteloso. .

Llegué al avión tranquilo pero preparado, con las especificaciones de mi silla de ruedas guardadas en mi teléfono por si acaso. Cuando el personal del piso de Heathrow amenazó con negarme el acceso a mi silla de ruedas eléctrica, poniendo en riesgo toda mi expedición, me quedé en mi piso y ellos, a pesar de todo cedió. Después de años de investigar la legislación y las regulaciones, estoy convencido de que conozco mis derechos mejor que el máximo de personas.

Aprender a protegerme es una aventura en sí misma. Todo comenzó cuando busqué la recomendación de un amigo y un abogado cuando me negaron el acceso a una escuela de arte después de mi lesión. Él citó lo que entonces se conocía como la «Ley de Discriminación por Discapacidad» (ahora Ley de Igualdad) y la escuela sin demora construyó su primera escuela disponible. baño y renové una de sus 10 aulas. Desde entonces, me he asegurado de tener una comprensión fundamental de mis derechos y no dudo en contactar a asesores legales ciudadanos o a un abogado de discapacidad cuando sea necesario.

Antes de volar, estudie la legislación aplicable contra la discriminación y tenga una copia a mano. Conocer sus derechos, ya sea en viajes o en otras facetas de la vida, es como tener un pasaporte secreto momentáneo. Le dará confianza interior y convicción, especialmente ante la injusticia.

Al llegar al Aeropuerto Internacional Dulles en Washington, D. C. , cogí mi Can-Am Spyder F3 y conduje hasta la ciudad para ver las atracciones por la noche (un maravilloso consejo de un motociclista local). La excursión sin tráfico me llevó a las escaleras. del Capitolio, una posición sagrada para los activistas discapacitados desde que la maravillosa Judy Heumann y otros subieron las escaleras y, al hacerlo, promulgaron la innovadora Ley de Estadounidenses con Discapacidades en 1990.

Antes de morir, Judy dijo: «Quiero ver una organización decidida de otras personas con discapacidades en todo el mundo. Si no te respetas a ti mismo y exiges lo que tienes, es posible que no lo consigas. Esta máxima nos proporciona todo permiso para ser combatientes cuando sea necesario.

Por Paloma González

Al salir de Washington y conducir a través de Virginia Occidental, había planeado utilizar una plataforma de reservas de terceros para asegurar ciertos hoteles asequibles durante todas las noches del viaje. Sin embargo, la solicitud de habitación ADA no se procesó bien en dos ocasiones, lo que me dejó con un descanso inaccesible. habitación dos noches seguidas. Improvisando, arrastré una silla de plástico a la bañera y la llené con toallas para moverme. Puede que hubiera sido mejor, pero él hizo su trabajo.

Es vital no olvidar que la palabra «disponible» puede malinterpretarse. Lo que está disponible para algunos posiblemente no lo esté para otros, y las reglas o criterios pueden eludirse o exagerarse. Vivir en un mundo que no está diseñado para la disskill aumenta tu habilidad para resolver problemas y, con el tiempo, agudiza tu ingenio; Después de todo, la necesidad es la madre de la creatividad. Como escribió el artista discapacitado Neil Marcus: «Disskill es un arte». Es una forma inventiva de vivir.

Mi amigo más productivo me acompañó en el viaje, siguiéndome en un automóvil. Su presencia me dio valor cuando conducir se volvió difícil, y la ayuda de mi amigo en lugares inaccesibles hizo mi vida más fácil. Tener a alguien conmigo no disminuyó la sensación de independencia. y libertad que sentí en el camino.

Mi yo más joven, que no tenía ninguna discapacidad, veía la autonomía y la autosuficiencia como síntomas de fortaleza, pero aprendí que la autodeterminación, la agencia y la libertad para otras personas con discapacidades adoptan muchas formas; Es vital ampliar su creencia de independencia hacia la interdependencia para agarrar la libertad por los cuernos. Los amigos, los cuidadores y los asistentes personales pueden permitirnos vivir nuestras vidas en nuestros propios términos. Como dice acertadamente la discapacitada Lucy Webster, «necesitar y dar La asistencia son partes imprescindibles de lo que significa ser libre».

Por Paloma González

La búsqueda activa de generaciones para ayudar a abrir el mundo es realmente transformadora. Los controles manuales de mi coche de alquiler, las modificaciones en mi Can-Am y la silla de ruedas alimentada por batería me han ayudado a moverme más fácilmente. Sin esas adaptaciones, Mi aventura hubiera sido radicalmente diferente.

Busque tecnología de asistencia; Cuando lo descubras, tu relación con tu discapacidad mejorará, y también tu vida. Tienes que preguntarte: cuando todavía puedes conducir, andar en motocicleta de montaña e incluso volar estando parapléjico, ¿qué significa la palabra discapacidad?

A lo largo de mi aventura y en la vida, la amabilidad de los extraños es constante. Otras personas han sido mis piernas en innumerables ocasiones y derriban barreras más rápido que cualquier conversación. Confié en otras personas para que me llevaran y protegieran las puertas de los baños cuando estaban inaccesible, reparar el equipo dañado y rescatarme cuando fallaba el transporte, y después de todos esos años, la línea entre un extraño y un futuro todavía ha desaparecido.

Llegué al Bosque Nacional Grand Teton en Wyoming y conocí a Joe Stone de Teton Adaptive, otro usuario de silla de ruedas con una lesión en la médula espinal. Me ayudó a organizar viajes de parapente, ciclismo de montaña y kayak. Al hablar con otros usuarios de sillas de ruedas, he experimentado tantas cosas nuevas y disfruté aventuras que nunca imaginé que viviría. No tienes que forjar tu propio camino; Simplemente sigue los pasos de los demás.

Desde el comienzo de mi aventura con disskill, me encontré con la barrera más insidiosa e invisible: el estigma. Es muy poco probable que lo evite. En mis viajes a los EE. UU. , cuando me quitaban la bicicleta, otras personas me miraban sorprendidas y se preguntaban sobre mi habilidad para andar en bicicleta. La forma de lidiar con la ignorancia depende de la gravedad de la situación, pero infórmese para encontrar el contexto. antes de reaccionar, aunque el efecto sea doloroso y exclusivo.

Por Paloma González

Por muy cliché que parezca (y por complicado que sea frente a la ignorancia y la crueldad), trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti; Mereces tener el cerebro abierto y no tener prejuicios.

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A decir verdad, algunos lugares son menos difíciles de navegar que otros. Con el tiempo, he aprendido que hay destinos que posiblemente no podría disfrutar si estuviera en silla de ruedas. He aprendido a dejar pasar y concentrarme en los lugares. donde el acceso es menos difícil y las actividades más limitantes. Afortunadamente, a medida que lo global se vuelve más inclusivo, nuestras listas de deseos pueden crecer constantemente.

Nunca imaginé que podría cruzar Estados Unidos en un vehículo todo terreno. Pero después de una aventura de miles de kilómetros, me encontré sentado en la motocicleta, cazando sobre el Océano Pacífico el mismo día del Aniversario de mi accidente. Estoy tan paralizado como hace veinte años, pero nunca me he sentido tan empoderado y libre.

Las personas con discapacidad rara vez están representadas en los viajes de aventura, por lo que puede ser difícil creer cómo se ve la aventura desde otra perspectiva. Sin embargo, todos podemos imaginar informes nuevos y emocionantes; No importa la forma en que se presenten. Encuentre una manera de adaptar sus aventuras a sus deseos y el mundo total se abrirá ante usted.

Artículo publicado en Condé Nast Traveler Reino Unido.

Por Paloma González

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