Del 21 al 24 de agosto, el presidente chino Xi Jinping estará en Sudáfrica para asistir a la cumbre de los BRICS en Johannesburgo y hacer una escala estatal más amplia en el país. Aparte de los años de la pandemia, Xi ha asistido a todas y cada una de las cumbres de los BRICS desde que asumió el cargo (y de 2020 a 2022, asistió virtualmente).
Lo que pasa es que Xi sólo irá a Sudáfrica.
En el pasado, la participación de Xi en diversas cumbres de los BRICS era regularmente parte de una gira por el extranjero más amplia. La única excepción hasta ahora ha sido 2015, cuando Xi visitó Rusia para las cumbres de los BRICS y la Organización de Cooperación de Shanghai. otro, periódicamente a la región del país anfitrión.
Por ejemplo, Sudáfrica fue sede de la primera cumbre de los BRICS a la que asistió Xi en 2013. Ese año, Xi convirtió la suya en una gira por tres países, visitando también Tanzania y la República del Congo. En 2018, cuando Sudáfrica fue sede de la cumbre de los BRICS, Xi Viajó aún más lejos, añadiendo Senegal, Ruanda y Mauricio a su agenda.
Esta vez, según el calendario oficial difundido por el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Xi emprende un largo viaje a Sudáfrica, pasa allí cuatro días y luego regresa sin demora a casa, en lugar de aprovechar su mérito para hacer escala en otros países africanos.
Esto es especialmente extraño dado que África –a pesar del orgulloso posicionamiento de China como país «junto al pueblo africano»- ha sido bastante ignorada diplomáticamente en los últimos años. Sí, China ha mantenido la cultura de enviar a su ministro de Asuntos Exteriores al continente tanto uno como otro. y ambos en enero, pero este año se tomó la extraña decisión de permitir que Qin Gang, entonces Ministro de Relaciones Exteriores, interviniera en Bangladesh en el camino, rompiendo técnicamente una cultura de más de 30 años. País africano.
Este pequeño detalle posiblemente no importe mucho a largo plazo, pero se suma a varios años de relativa negligencia. Xi visitó al menos un país africano (y más de uno) en 2013, 2015, 2016 y 2018. Pero desde que dejó Mauricio en En julio de 2018, Xi no ha puesto un pie en ningún país africano desde hace más de cinco años.
Particularmente impactantes para los gobiernos africanos, las restricciones chinas relacionadas con la pandemia impidieron a Xi asistir a la cumbre del Foro de Cooperación China-África (FOCAC) en Senegal en diciembre de 2021, en un momento en que muchos países habían reanudado los viajes diplomáticos. Xi se había propuesto asistir las cumbres trienales del FOCAC; en su ausencia (aunque hizo comentarios virtuales), el FOCAC pasó a ser una reunión de nivel ministerial.
En este contexto, Xi merece haber realizado una gira por varios países africanos. Por eso es curioso por qué está restringiendo su gira de esta semana sólo a Sudáfrica, especialmente en un momento en que la expansión de los BRICS refuerza el símbolo de China como líder del Sur global. una oportunidad de oro para que Xi alinee sus movimientos con su retórica sacrificando el recurso más valioso de cualquier líder: el tiempo.
El hecho de que Xi no lo haga habla de un desafío más amplio en la diplomacia pospandémica de China: es decir, hay muchos. China ahora está completamente reabierta, pero los viajes de Xi siguen siendo muy limitados.
Xi asistió a una serie de cumbres extranjeras en el otoño de 2022 (la cumbre de la OCS en Uzbekistán, la cumbre del G20 en Indonesia, la asamblea de APEC en Tailandia) y realizó visitas de estado a Kazajstán y Arabia Saudita. Esto fue visto como una señal del regreso de China. a la normalidad diplomática.
Pero fue un falso amanecer. Desde principios de 2023, Xi solo ha hecho una vez en el extranjero: una escala estatal en Rusia en marzo.
Esto es inusual, al menos según los estándares anteriores a la pandemia. Desde 2013, cuando asumió la presidencia, hasta 2019, Xi visitó al menos cinco países desde enero hasta finales de agosto, registrando un promedio de 7,4 visitas a países durante ese período cada año. .
Este año sólo habrá visitado dos, un récord en sus 10 años en el cargo, si tenemos en cuenta los años de pandemia.
Ha habido muchas hipótesis y drama sobre la desaparición y luego silenciosa degradación de Qin Gang, ex ministro de Asuntos Exteriores de China. Pero esto posiblemente sería una pista falsa. Lo más importante es la ausencia general del propio Xi en el escenario mundial, incluso después de que China reabriera después de la pandemia. ¿Qué detiene a Xi en un momento en que China busca su símbolo como líder global?
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