Dos pandas han hecho su debut en el Zoológico de San Diego, en California, después de meses de preparación.
Yun Chuan y Xin Bao fueron presentados en un rito de apertura al que asistieron muchas otras personas el jueves. Son los primeros pandas que llegan a Estados Unidos en 21 años.
Después de viajar aproximadamente 7,000 millas desde la región montañosa de Sichuan, el dúo ahora son las estrellas del Zoológico de San Diego y la comunidad circundante.
«Estamos encantados de presentar a Yun Chuan y Xin Bao al mundo», dijo Paul Baribault, presidente y director ejecutivo de San Diego Zoo Wildlife Alliance, en un comunicado.
«Los huéspedes tendrán la oportunidad de hacer una parada en esos notables pandas gigantes, sentirse alentados por su importancia, estar informados sobre todo lo que estamos haciendo para mantenerlos junto a nuestros socios chinos de confianza y unirse a nosotros para ayudarlos a proteger su futuro».
La medida fue calificada de “histórica” por los conservacionistas del zoológico.
Yun Chuan es un niño de cinco años. No es un visitante que lo merezca: su madre, Zhen Shen, nació en el zoológico de San Diego en 2007 y luego fue liberada en la naturaleza en 2018. Xin Bao es una hembra de 4 años.
Los dos pandas llevan allí unas seis semanas, aclimatándose a su nuevo hábitat. Para ello, se realizará un seguimiento continuo de su nutrición y estado físico.
Recientemente, ha habido una erosión de la «diplomacia de la década de los pandas» entre Estados Unidos y China. Beijing utiliza los pandas como un gesto de buena voluntad hacia sus aliados y competidores.
A medida que aumentaron las tensiones diplomáticas entre los dos países, se renovaron los acuerdos de préstamo y varios zoológicos estadounidenses devolvieron pandas a China.
Hasta esta semana, los últimos supervivientes en el país estaban en Atlanta (donde tienen cuatro, sumando un par de gemelos que nacieron allí).
La importancia política de esta resolución pasó desapercibida: el rito tuvo lugar en presencia de Gavin Newsom, gobernador de California, y Xie Feng, embajador de China en Estados Unidos.
«En noviembre pasado, el presidente Xi Jinping anunció en San Francisco que China está en condiciones de continuar la cooperación con Estados Unidos en el ámbito de la conservación del panda», dijo Feng en su discurso.
«La llegada de Yun Chuan y Xin Bao a San Diego mientras celebramos el 45º aniversario de nuestras relaciones diplomáticas ha enviado un mensaje transparente: la cooperación China-Estados Unidos en la conservación del panda no se detendrá, nuestros intercambios entre pueblos y nuestras relaciones subnacionales «La cooperación no se detendrá y, una vez abierta, la puerta de la amistad entre China y Estados Unidos no se cerrará».
Yun Chuan y Xin Bao fueron recibidos en un nuevo recinto con logo completamente renovado.
Cuatro veces más grande que el antiguo hábitat de los pandas del zoológico, el área llamada «Panda Ridge» está rodeada de emblemáticos monumentos geológicos de China. Su exuberante vegetación circundante y su variada topografía buscan recrear la atmósfera de montañas, cañones y acantilados. También abundan los tipos de bambú fresco.
El artista radicado en California y fundador de Obey Clothing, Shepard Fairey, quien creó el icónico cartel de la cruzada «Hope» del ex presidente Barack Obama en 2008, estuvo presente para revelar una obra de arte conmemorativa.
Titulado “Amistad a través de la Tierra”, el retrato representa a Bai Yun, un panda que vivió en el Zoológico de San Diego durante más de 20 años, con majestuosidad, respeto y conservación.
Panda Ridge se creó en gran medida gracias a las donaciones de Kenneth C. Griffin y Peng Zhao de Citadel Bank.
Para Peng Zhao, un residente de Beijing, la importancia cultural de este fenómeno incluso puede exagerarse.
«Cuando era niño, visité el Zoológico de Beijing para ver los pandas», dijo a Newsweek.
«Es un honor desempeñar un papel en la protección de esta majestuosa especie y compartir Xin Bao y Yun Chuan con el mundo».
Se pueden encontrar más datos sobre cómo llegar a los pandas aquí.
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