La primera onda de choque destruyó los caminos de acceso llenos casi hasta el techo con productos para mejorar el hogar. La siguiente bomba rusa cayó como un cometa segundos después, provocando una chimenea que convirtió la megatienda en un caparazón de cenizas.
Una tercera bomba no explotó cuando aterrizó en el complejo de compras Epicenter en Kharkiv. Los investigadores esperan que esto les ayude a rastrear la cadena de origen de la última generación de «bombas deslizantes» rusas modernizadas que se extienden por el este de Ucrania. Las bombas de la era soviética son rentables Se les suministra electrónica importada que permite que aviones de combate rusos remotos los arrojen hacia Ucrania.
Otras ciudades devastadas por esos disparos son Avdiivka, Chasiv Yar y Vovchansk, y Rusia tiene reservas casi ilimitadas de bombas enviadas desde aeródromos justo al otro lado de la frontera que Ucrania no ha podido atacar.
El gerente de la tienda, Oleksandr Lutsenko, dijo que el ataque del 25 de mayo insinúa el propósito de Rusia para Kharkiv: «Su propósito es convertirla en una ciudad fantasma, para asegurarse de que no quede nadie allí, para que no haya nada que proteger, para que no quede ninguna ciudad muerta. » Tiene sentido proteger la ciudad. «Necesitan asustar a la gente, pero posiblemente no lo consigan. »
En 2024, Rusia aceleró la destrucción de las ciudades de primera línea de Ucrania en una escala nunca antes vista en tiempos de guerra, empleando bombas y una red en desarrollo de pistas de aterrizaje, según una investigación de Associated Press de videos de drones, imágenes satelitales, documentos ucranianos y fotografías rusas.
Los efectos se pueden notar en la intensidad de los recientes ataques rusos. Rusia tardó un año en destruir Bakhmut, donde utilizó bombas por primera vez. A esto siguió la destrucción en Avdiivka que duró meses. Luego solo tomó unas pocas semanas. hacer lo mismo en Vovchansk y Shasiv Yar, según fotografías analizadas a través de AP donde aparecen las ruinas humeantes de las dos localidades.
Ahora, Rusia está dando los toques finales a otra pista de aterrizaje a menos de cien kilómetros de Ucrania y lanzando bombas desde varias bases justo dentro de las fronteras de Rusia, según la investigación de AP de imágenes satelitales y fotografías de un canal de aviación ruso. Telegram.
El atentado contra el complejo de compras Epicenter en Járkov mató a 19 personas, además de dos niños. En total, las bombas han alcanzado la ciudad más de 50 veces este año, según Spartak Borysenko, de la fiscalía regional de Járkov.
Mostró a la AP documentos de investigación que conocían que al menos ocho bases aéreas rusas se utilizaron para lanzar los ataques, todas dentro de un radio de 100 kilómetros (60 millas) de Ucrania. Dijo que al menos una de las municiones contenía piezas electrónicas extranjeras y fue fabricada. en mayo. Esta fecha sugiere que Rusia está bombardeando temporalmente y ha controlado para evadir sanciones sobre productos de doble uso.
Las fotos que circularon en los canales de Telegram conectados con el ejército ruso muestran bombas lanzadas en equipos de 3 o 4 a la vez. Durante un lanzamiento de 4 bombas, la Autoridad Palestina ubicó la ubicación del avión justo en las afueras de la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la base aérea estaba en construcción últimamente. Las 4 bombas en la foto se dirigían hacia el oeste, con Vovchansk y Kharkiv en su línea directa de fuego.
A finales de mayo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que Rusia estaba lanzando más de 3. 000 bombas cada mes y 3. 200 sólo en mayo.
Oleh Katkov, cuyo sitio de orientación militar Defense Express fue el primero en rastrear el lugar de la liberación, dijo que atacar las bases aéreas es la clave para reducir la velocidad de los bombardeos al obligar a los aviones rusos a despegar a una distancia mayor.
«Esto no significa que impedirán por completo el bombardeo, pero les resultará más complicado», añadió Katkov. «Deberán realizar menos salidas cada día».
Durante meses, los funcionarios ucranianos se han quejado amargamente de las restricciones al uso de armas suministradas por Occidente en oposición a los objetivos en Rusia, añadiendo aeródromos que albergan bombarderos rusos. Recientemente, Estados Unidos y Alemania han permitido algunos objetivos en Rusia, aunque muchos más están fuera de su alcance.
El último aeródromo, situado en las afueras de Belgorod, tiene una pista de 2. 000 metros (2. 187 yardas), según una investigación de AP. La construcción comenzó a finales del verano de 2023, cuando fracasó la contraofensiva ucraniana.
Un funcionario de inteligencia ucraniano, que proporcionó datos a la AP bajo condición de anonimato, dijo que su gobierno había estado siguiendo intensamente las pinturas estructurales que todavía daban la impresión de estar sin terminar en una fotografía tomada a mediados de junio.
El funcionario también señaló que Bielorrusia da refugio a los bombarderos rusos. Un mapa creado a través de DeepState, un sitio de investigación del campo de batalla ucraniano, muestra 10 aeródromos en Bielorrusia, cinco de los cuales están justo al otro lado de la frontera con Ucrania.
En total, el mapa de DeepState muestra 51 bases utilizadas a través de Rusia dentro de un radio de 600 kilómetros (370 millas) de territorio controlado por Ucrania, agregando 3 en el este de Ucrania ocupado, seis en la península de Crimea anexada ilegalmente y 32 en Rusia.
«El mayor mérito estratégico de Rusia sobre Ucrania es su mérito en el cielo», dijo Zelensky la semana pasada. «Se trata de misiles y bombas terroristas que ayudan a las tropas rusas a avanzar sobre el terreno».
Rusia lanza hasta cien bombas guiadas diariamente, añadió Zelensky. Además de los misiles y drones, que Rusia ya utiliza para sus ataques, las bombas ejercen una «presión increíblemente destructiva».
La base para las bombas proviene de cientos de miles de bombas no guiadas de la era soviética, que luego están equipadas con aletas retráctiles y sistemas de dirección para transportar de 500 a 3. 000 kilogramos (de 1. 100 a 6. 600 libras) de explosivos. La actualización cuesta alrededor de 20. 000 dólares según bomba, según el Centro para el Análisis de Políticas Europeas (CEPA), una institución no partidista con sede en Washington que analiza las tendencias que afectan la democracia, la seguridad y la defensa. Y las bombas pueden lanzarse hasta 65 kilómetros (40 millas) de su objetivo, fuera de la diversidad de los sistemas normales de defensa aérea de Ucrania.
El concepto de las bombas es similar al de los misiles estadounidenses Joint Direct Attack Munition (JDAM), cuyos sistemas GPS han sido efectivamente bloqueados por las fuerzas rusas en Ucrania.
Dado que Rusia tiene la fuerza para ocupar ciudades del este como Kharkiv, bombardearlas es su opción favorita, dijo Nico Lange, analista de CEPA.
«Desde su perspectiva, la estrategia resulta ser aterrorizar a las ciudades lo suficiente como para que otras personas se vayan», dijo Lange.
De vuelta en la tienda de mejoras para el hogar en el complejo de compras Epicenter, las imágenes de vigilancia tomadas justo antes de la explosión muestran a la vendedora Nina Korsunova caminando hacia el pasillo donde corría ese día. Luego hubo un flash cegador y la cámara se disparó.
Korsunova se acurrucó en posición fetal cuando una pantalla se estrelló contra ella. Expuso sus ojos a tiempo para ver la bomba en el interior. Con sus tímpanos reventados, no escuchó nada y no vio ninguna señal de vida.
«Pensé que estaba solo y que me habían abandonado allí. «Me dio la fuerza para irme», dijo. Se arrastró sobre montones de lámparas dañadas, con cables enredados en sus piernas mientras trepaba entre los escombros del pasillo de la fuente de fuerza. .
Dos semanas más tarde, el esqueleto de la construcción desprendía un olor desconcertante a acero quemado y a detergente derramado del embalaje derretido en el pasillo de limpieza.
Ni Korsunova ni el entrenador tienen planes de abandonar su ciudad natal.
«No me rompió», dice. Me quedaré en Kharkiv. Ésta es mi casa».
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Hinnant informó desde París y Arhirova desde Kiev. Los editores de Associated Press Volodymyr Yurchuk, Susie Blann y Samya Kullab en Kiev y el gráfico Phil Holm en Nueva York contribuyeron a este informe.
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