Las declaraciones de impuestos más destacadas del mundo se pueden encontrar en los registros públicos. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara ya tiene una revisión amplia de las declaraciones de impuestos de Donald Trump durante un período de seis años, y se espera que sus declaraciones reales se publiquen en unos pocos días.
Como era de esperar, otras personas comunican mucho sobre el hábito de Trump como contribuyente. ¿Cuánto ganó?¿Cuánto pagó?¿Respetó la ley?Todas preguntas moderadas, por supuesto. En última instancia, sin embargo, los mayores problemas vitales no afectan a Trump como contribuyente, sino al IRS como recaudador de impuestos.
Específicamente, ¿por qué el IRS no auditó a Trump los primeros dos años de su presidencia?¿Por qué la firma se olvidó de sus propias regulaciones que requieren auditorías obligatorias para todos los presidentes?¿Y por qué esas auditorías solo comenzaron después de que el Congreso comenzó a hacer preguntas sobre ellas?
Estas no son preguntas triviales. Se trata de mucho más que la mala gestión burocrática de la agencia tributaria nacional. El Programa de Auditoría Presidencial se creó para asegurarse de que los presidentes cumplan con la ley, que el Recaudador Jefe también sea un Contribuyente Jefe. ciudadanía y a la sostenibilidad de la propia fórmula tributaria.
Los ideales compartidos de la ciudadanía fiscal son los que hacen viable una fuente autoevaluada de impuestos sobre los ingresos. Si otras personas comienzan a preguntarse la equidad de la fórmula, si comienzan a sospechar que otras personas están por encima de la ley, el impuesto el edificio comienza a colapsar.
Incluso Richard Nixon entendió este hecho ineludible. Como observó en medio de su propio escándalo fiscal: «La gente quiere saber si su presidente es un ladrón».
La divulgación de las declaraciones de impuestos de Trump es un gran tema válido. Por un lado, la cuestión de si cumplió con la ley es importante. Como dijo Nixon, los estadounidenses tienen derecho a saber. De hecho, esta es una de las explicaciones de por qué. Nixon publicó sus propios retornos en 1973 (la otra explicación de por qué salvar el pellejo).
Por otro lado, la resolución de publicar las declaraciones de impuestos de Trump sin su consentimiento o cooperación también es importante. De hecho, es legal, como lo han acordado varios tribunales, y muchos observadores es un imperativo moral.
Pero también es inédito, abriendo una puerta que será difícil de cerrar. Para todos aquellos que aplauden esta revelación sin vacilación ni reserva, posiblemente pronto se den cuenta de lo que significa cosechar la tormenta.
La autoridad del Congreso para hacer este tipo de divulgación es notablemente sólida. Puede oponerse a los políticos de cualquiera de los partidos, pero más precisamente, oponerse también a los no políticos. La autoridad no es totalmente ilimitada; El Congreso tendrá que proponer un objetivo creíble para la divulgación de información fiscal no pública. Pero es un listón bajo, bastante fácil de cruzar.
Por supuesto, usted posiblemente estaría satisfecho de ver divulgaciones forzadas de declaraciones de impuestos presentadas a través de líderes del Congreso, secretarios del gabinete e incluso jueces de la Corte Suprema.
Pero, ¿qué pasa con las divulgaciones para los donantes políticos, los directores ejecutivos corporativos y los líderes sindicales?No está claro dónde el Congreso (o los tribunales) trazarán la línea. Lo que sí es seguro es que el procedimiento para trazar esta línea será complicado.
Cuando el Comité de Medios y Arbitrios solicitó por primera vez al IRS las declaraciones de impuestos de Trump, muchos se burlaron del propósito declarado del panel: investigar el programa presidencial de verificación de impuestos.
El escepticismo comprensible; Los principales demócratas ya habían hablado afortunadamente sobre sus planes para publicar las declaraciones de impuestos de Trump. Investigar el programa de auditoría parecía una ocurrencia tardía o un pretexto.
Pero, de hecho, el comité tenía una explicación inteligente de por qué sospechar que el programa de auditoría puede ser propenso al fracaso: la empresa tiene la costumbre de mimar a los presidentes. En junio de 1973, cuando los periodistas ya estaban tras la pista de la mala conducta fiscal de Nixon, el concluyó su auditoría del regreso presidencial con una nota de agradecimiento. «Quiero felicitarlo por el cuidado puesto en preparar las declaraciones», escribió el gerente del distrito de Baltimore en una obsequiosa carta a Nixon.
186129 03: Richard Nixon anuncia su renuncia a la Casa Blanca el 9 de agosto de 1974. (Foto a través de Array. . [ ] Dirck Halstead/Liaison)
Unos meses más tarde, cuando se reveló el engaño de Nixon, otras personas comenzaron a preocuparse por sus implicaciones: para el sistema fiscal, la presidencia e incluso la nación. Abogados destacados, además del presidente del Comité de Medios y Arbitrios, creían que Nixon sería obligado a renunciar debido a este problema.
Otros funcionarios del IRS y columnistas predijeron que las trampas de Nixon amenazarían la fórmula fiscal en su conjunto. ¿Otras personas continuarían pagando impuestos e informando su fuente de ingresos como debería ser si supieran que el presidente no lo hace?
Estos temores llevaron a otras personas a actuar. Los presidentes después de Nixon comenzaron a publicar voluntariamente sus declaraciones. Era una medida a medias, por supuesto; La divulgación obligatoria hubiera sido mejor y, de hecho, más confiable. Pero la divulgación voluntaria era algo: enviaba un mensaje de aceptación como verdad con transparencia. Los presidentes posteriores a Nixon entendieron que la conformidad de los duros importaba.
El IRS también ha tomado medidas. Para 1973, la firma había fallado en sus primeras auditorías para darse cuenta de las fechorías de Nixon. Durante un momento de mordisco de manzana en 1974 (bajo un nuevo comisionado, Donald Alexander), los funcionarios de la firma observaron más rigurosamente los resultados presidenciales. Trabajando intensamente con el Comité Conjunto de Asuntos Internos Fiscalidad, responsabilizaron públicamente al Presidente.
Y luego, en 1977, el IRS formalizó los procedimientos de auditoría anuales obligatorios para las declaraciones de impuestos presidenciales. La firma publicó los puntos principales de este programa de auditoría y lo hizo público en los medios de comunicación. no habría más escándalos al estilo de Nixon.
Desde entonces, los estadounidenses han confiado en el IRS para la legislación fiscal, incluso cuando esas leyes se aplican al presidente. El programa de auditoría ha sido una red de protección para la ciudadanía fiscal, asegurándose de que el recaudador de impuestos líder del país cumpla con la misma legislación fiscal que todos los demás.
En otras palabras, durante décadas, el programa de auditoría ha sido una fuente de tranquilidad. Es una garantía de que la evasión de impuestos del presidente no hará que otras personas se sientan como idiotas cuando gasten dinero el 15 de abril.
Pero en algún momento, aparentemente, el programa de auditoría impidió ofrecer esa garantía. ¿Fue en 2017, como indica el reciente informe de Medios y Arbitrios?¿O antes?¿Cuándo los guardias impidieron mirar?
Los contribuyentes tienen que saber.