Eran las diez de la mañana cuando Douglas Robertson, que entonces tenía 18 años, escuchó un rugido. Luego otro. Y otro. Su goleta de madera, Lucette, de 13 metros de eslora, se sacudió violentamente. » Me dije: ¿qué ha sido esto?» Tendremos que haber encallado».
Douglas miró a su padre y vio que el agua le llegaba hasta los tobillos. Luego volvió su mirada hacia la inmensidad del Pacífico. Había 3 orcas: un papá, una mamá y un bebé en el medio. Al papá se le abrió la cabeza y sangraba profusamente”, recuerda.
Se volvió hacia su padre, que ahora estaba sumergido en el agua hasta las rodillas. Fue entonces cuando se enteró de lo que había sucedido. Las ballenas habían atacado la goleta. Inmediatamente, su padre, Dougal, le gritó: «¡Abandona el barco, nos hundimos!».
Douglas, que tenía una relación compleja con este padre al que adoraba y temía a partes iguales y al que llamaba por su nombre de pila, no se dio cuenta y sólo se atrevió a preguntarle a su padre, asombrado: «¿Estás abandonando el barco? No estamos en el puerto. » Deporte, estamos en medio del Océano Pacífico. ¿Dónde abandonas el barco?
“Por aquí”, respondió su padre con un gesto sombrío y señaló el océano. Y entonces Douglas no quiso nada más, comprendió. » Pensé, lo dice en serio, lo dice en serio».
La familia Robertson había zarpado diecisiete meses antes. Dougal, un ex capitán y marinero formidable, había abandonado el ejército mercante en la década de 1950 para comenzar una nueva vida. Compró una granja lechera en el Peak District del centro de Inglaterra y consiguió Comenzó una relación familiar con su esposa, Linda. Pero nunca había logrado deshacerse del mar. Veinte años después, se aburría desesperadamente.
La vida es lenta y repetitiva. La ocasión más significativa del día a día es la llegada del camión de la leche que transporta la leche producida por sus vacas a Manchester. Y esta ocasión, que no es nueva, va a terminar los días de la familia en el campo.
Fue entonces cuando un día el chico y uno de sus hijos, Neil, decidieron, por hacer algo, seguir en el camión hasta la granja cercana, donde, por supuesto, se detuvo a recoger más leche. Entonces Neil le preguntó a su padre si fuera Manchester. » ¿Qué tan estúpidos pueden ser mis pequeños niños?»él se enfureció. Esto hizo que sus hijos estuvieran en desventaja debido a su crianza rural. »
Para Dougal, sólo había una solución: vender la granja, comprar un yate, sacar a los niños de la escuela y el mundo para mostrarles cómo es la vida. Al menos eso es lo que el chico le dijo a la familia. Pero Douglas está convencido de que su padre sólo tenía una explicación para idear este plan: simplemente quería hacerlo.
Se marcharon en enero de 1971. Anne, la hija mayor, 18 años; Douglas, 16 años; gemelos, Neil y Sandy, de 11 años. El primer año fantástico: de Inglaterra a Portugal, a las Islas Canarias, al Caribe, a las Bahamas, a Miami, pasando por el Canal de Panamá y las Islas Galápagos.
Luego pasaron unos seis meses en Miami, corriendo para ganar dinero para subsidiar el resto de su viaje, que los llevaría a las Islas Marquesas en el Pacífico Sur. Un viaje de 45 días.
Mientras tanto, en Miami, Anne se enamora y decide abandonar el país, pero su familia da la bienvenida a un nuevo pasajero en Panamá: Robin Williams, un analista financiero de 23 años que hace autostop por el mundo. Acordaron que él se ganaría la vida enseñando inglés y matemáticas a jóvenes.
Las ballenas atacaron el barco de unos familiares que se dirigían a las Islas Marquesas. Lucette se hundía rápidamente. Se quedaron con su bote salvavidas y una balsa inflable que les habían regalado unos familiares islandeses con los que se habían hecho amigos al inicio del Array.
Dougal, que es un hombre orgulloso y testarudo, no tuvo que conformarse con la balsa. No fue hasta que sus amigos islandeses insistieron en que la balsa fuera para su familia, no para él, que aceptó llevarla. sus vidas.
Dougal le dijo a Douglas que arrojara el bote al mar. Y luego, algún otro desastre». Robin, en su afán por abandonar el barco, pisó el costado del bote y lo hundió. «Dependían de la balsa inflable para sobrevivir. Y Douglas se enteró de que estaban rodeados de ballenas: unas veinte.
El joven se apresuró a tirar la balsa de 36 kg al agua sin saber si funcionaría. «Hubo un fuerte golpe cuando el cartucho de inflado explotó y la balsa comenzó a desplegarse e inflarse como un robot. Todos lo miramos y pensamos: «Gracias a Dios esto funcionó». La siguiente tarea de Douglas fue trasladar a su círculo de familiares a la balsa.
«Me asusté. Pensé: ‘Ya está, Douglas, así es como vas a morir’. Esas malditas orcas te van a comer». No sé cómo tuve el coraje de hacerlo; Creo que me adormecí. Me quedé en el agua y ayudé a todos a subir a la balsa. Continué sintiéndome las piernas para ver si todavía las tenía, porque había oído que es posible que no sientas la picadura, es posible que solo sientas la picadura. ver la sangre en el agua.
Douglas fue el último en subir a la balsa. Lo palpó por un rato. «Al menos tenía mis piernas; no me habían comido. «Sobrevivió», dijo el niño.
La sorpresa de lo que acababa de suceder los golpeó rápidamente. “Mi mamá dijo: ‘Recemos el Padrenuestro’”. Mi padre y yo éramos ateos. Pensé: ‘Maldita sea, le voy a pedir a Dios que nos perdone’. Dougal dijo: «No lo hago en Dios, no voy a rezar el Padrenuestro». Le dije: “Papá, ¿no podrías simplemente decir el Padrenuestro?” Está bien si no lo crees. Dougal dijo: «¿No crees que si hubiera un Dios, él sabría que no lo digo en serio y, de todos modos, no importaría?» » ¡Maldita sea!
No tardaron en darse cuenta de lo desesperado que era el escenario. Estaban a muchos kilómetros de tierra, flotando en una balsa inflable y un barco inundado. «Teníamos una fuente de agua y comida para diez días, si no comer mucho. Todo esto estaba guardado junto con un manual que explicaba cómo subirse a la balsa. En la última página estaba escrito: «¡Buena suerte!»
El problema, pronto descubrieron, que no estaban ni a diez días del continente. Por supuesto, todavía no lo sabían.
El silencio cayó sobre todos, hasta que Linda hizo la pregunta en la que todos estaban pensando pero nadie se atrevió a preguntar: «Dougal, sé justo con nosotros. ¿Vamos a morir o tenemos una oportunidad? El marinero experimentado no sabía la respuesta. . O tal vez sí, pero no se atrevió a decirlo directamente. En cambio, lo hizo haciendo alguna otra pregunta, esta vez dirigida a su hijo.
Si lograran vaciar el barco, ¿estaría dispuesto a recorrer más de 400 kilómetros hasta las Islas Galápagos y hacer sonar la alarma? «Por primera vez en mi vida dije: ‘No, papá. Son 40 kilómetros por día. ¿Puedes?» ¿Remo esta distancia todos los días, durante 10 días, en contra de la existencia y del viento? No, no puedo. Es una tarea muerta. En cualquier caso, prefiero morir aquí contigo que morir solo. ‘»
Este escenario es un factor decisivo. La familia se hizo cargo de ello. “Nos hicimos promesas unos a otros. Uno de ellos que no nos comeríamos unos a otros. Moriríamos en silencio si eso sucediera y buscaríamos un barco de rescate. «Esa sería nuestra posibilidad más productiva de salir de esto».
Mientras tanto, se dirigieron a las calmas ecuatoriales, un área donde los vientos industriales del noreste y sureste se encuentran, causando tormentas eléctricas graves. Si pudieran hacerlo, pensaron, seguramente encontrarían nueva agua de lluvia.
Después de seis días, los náufragos vieron un envío. Llevaban dos bengalas de paracaídas y tres bengalas de mano. “Le dije: ‘Papá, tira la bengala al barco, no al aire’. Dispara al maldito envío directamente. Dougal dijo: «No puedo hacer esto, Douglas, es posible que tengan explosivos en el puente». Dije: «Al diablo con eso, si explota nos van a mandar un SOS y pueden venir a buscarnos al mismo tiempo». Dougal dijo: «No puedo creer lo despiadados que se han vuelto».
Mientras discutían, el envío se alejó en la distancia. Habían perdido la posibilidad de ser rescatados. » Fue devastador y lloramos». ¿Dougal lloró?» No. Dijo: “No podemos dar por cierto con los envíos de rescate. Tenemos que pasar al país más cercano, que es Costa Rica, y eso es en 75 días. Después de la calma, navegaremos a Costa Rica». Pensé: «Joder, ni siquiera lo sabía».
Sólo les quedaban 4 días de agua embotellada y estaban comiendo la comida que les quedaba. Un día, una tortuga saltó a la balsa. » Le dije: ‘Papá, podemos comer eso, lo leí en un libro’. “No lo dije, ¡una novela escrita por Alistair MacLean llamada South By Java Head!¡Las tortugas escaparon!
Los náufragos estaban ahora en su segunda semana y tenían hambre. «Aún no podíamos pensar en nada de comida. Habíamos comido con prisa. ¿Por qué no nos tomamos nuestro tiempo para apreciarlos?Hablamos de comida todo el tiempo. No puedes Escápate. Te han puesto una maldita macedonia de frutas nueva en la cabeza. Estofado de ternera, rosbif y pudín de Yorkshire. ¡Qué delicia!
Cuando apareció una tercera tortuga, decidieron no dejarla escapar. «La até con una cuerda, la llevamos y le cortamos la garganta. La desangramos en una taza y Dougal fue el primero en beberla. sangre. Lo miramos como diciendo: «¿Vas a morir?» Y él dijo: «No es salado, podemos beberlo. Era fuerte pero dulce. Pensamos que podríamos ganarnos la vida con las tortugas». Es carne roja, como un filete».
Exploraron la zona de calma ecuatorial después de 12 días y esperaron a que lloviera. Un día, dos días. . . nada. Con el paso de los días la balsa iba cada vez peor. Los peces le habían hecho agujeros y goteaba. Estábamos cubiertos de llagas y no podíamos dormir porque el agua nos llegaba al pecho. «Hay una mancha seca en esa balsa. y cada uno pasamos una hora allí. «
Después de 3 días de calma, el cielo a pesar de todo se ha abierto. «Llovió como nunca. Estábamos muy contentos. Cantamos, recogimos agua de lluvia, llenamos las latas. El elixir de la vida. Bebimos tanto como pudimos. podría. «Llovió durante dos días. «
En ese momento, ya llevaban unos 17 días en la balsa. Douglas dijo que todos tienen un papel que desempeñar y cada uno tiene su tarea expresa. Dougal el líder de los remeros. “Dougal nuestro líder, mi mamá nuestra cuidadora. Robin un charlatán incansable. Puede que se comunique por toda Inglaterra, y cuando estás en una balsa en el Pacífico, es maravilloso tener a alguien que pueda comunicarse. Escuche este ruido humano. Mantuvo el ánimo de todos con su alegre charla.
Como la balsa estaba en desorden, se dirigieron al pequeño bote. «Nos sentíamos como si estuviéramos en el agua, estábamos tan bajos». Estuvieron cinco días sin agua. Cogemos doradas y les chupamos los globos oculares y las vértebras. Estaban llenas de agua nueva. Comíamos el contenido de sus estómagos. «Es como comida cocida, parcialmente digerida».
Luego se enteraron de que los tiburones los estaban siguiendo. «Es posible que no los viéramos cuando estábamos en la balsa, pero ahora que estábamos en el barco es posible que los veamos nadando a nuestro alrededor todo el tiempo».
“Capturamos un tiburón de 1,50 metros de largo. Son dos tercios de la duración del barco. Dougal me preguntó: «Douglas, ¿qué hacemos ahora?» Le dije: «Tenemos que evitar que nos muerda, así que si uno de nosotros le pone un remo en la boca, lo muerde y luego le cortamos la cabeza». «No puede mordernos si no tiene cabeza».
Al menos eso es lo que pensaba. “ Mi mamá le metió una pala en la boca, la mordió, y yo le dije: ‘Papá, córtale la maldita cabeza, porque nos va a morder’. Dougal le cortó la cabeza, me la arrojó y dijo: «Aquí está tu maldita cabeza». Y ya sabes, la maldita cosa me mordió. Todavía tengo marcas en el dedo. No tenía fuerzas porque no tenía cuerpo, pero sus dientes estaban afilados y nos sentimos muy bien. De alguna manera, los Robertson clavaron un tiburón y lo mataron. Es un sentimiento de euforia. “ ¡Nosotros comimos tiburones, ellos no nos comieron a nosotros!” »
Pasaron las semanas. Tres semanas, cuatro semanas, cinco semanas y todavía no hay señal de rescate. La familia sobrevivió a base de carne seca de tiburón y agua nueva de los ojos y vértebras de la dorada. En ese momento, Douglas estaba permanentemente desnudo porque su ropa estaba podrida. (No se dio cuenta de que su madre había guardado un equipo para un rescate imaginable).
«Estábamos hablando de lo que haríamos cuando nos dieran casa. Robin dijo que trabajaría en un hotel porque nunca más quería estar lejos de la comida. Le dije: «Me iré al mar», y mi mamá «Bueno, en el mar», y yo dije: «Sí, pero pasaré al mar correctamente». Me inscribiré cuando llegue a casa. Mi madre quería volver a la vida agrícola», dijo Dougal. él nunca haría eso. «
¿Estaban seguros de que podrían sobrevivir?» No. Es posible que estemos muertos en la próxima ola. El desafío nunca es comida, pero sí agua. Nunca tuvimos suficiente.
23 de julio de 1972. Un día, mientras el círculo de familiares discutía la apertura de un café, Dougal gritó: «¡Hay un maldito barco!». Un maldito barco. Un barco. Despeja la cubierta. Dijo: «Douglas, ajusta el barco». Nos quedan dos bengalas. Vale la pena intentarlo. Está muy cerca. ‘
Enviaron un barco pesquero japonés, el Toka Maru II, que se dirigía al Canal de Panamá. «Dougal encendió la bengala y la mantuvo en posición hasta que ya no pudo aguantar más». Cayó sobre su mano y la arrojó al agua. mar». Más tarde, Douglas descubrió que el capitán se había fijado en ella y le dijo a su equipo que eran piratas. El vigía dijo que había pensado que se trataba de una bengala, por lo que el capitán acordó reposicionar su rumbo 20 grados para echar un vistazo. Dougal encendió el destello del momento, pero falló. » Así que. Nuestro último cohete se agotó. Entonces el vigía dijo que tal vez solo viera a una mujer con dos niños. Dijo: «No son piratas, son náufragos. »
En menos de diez minutos los envía. “ Se soltó una cuerda. Una cuerda sucia, aceitosa y maloliente aterrizó en la proa del barco y la agarré. Lo miré y pensé: «Dios mío, esta cuerda pertenece a algún otro planeta». » Un global que habíamos olvidado. Después de 38 días, los náufragos fueron rescatados.
El círculo de familiares regresó a su casa en Peak District, donde el matrimonio de Dougal y Linda comenzó rápidamente a desmoronarse. En menos de un año se divorciaron. «Mamá y papá nunca perdonaron a nadie por lo que le hicieron a su familia», dijo Douglas. “Sintieron que fueron negligentes al ponernos en tal riesgo. »
Dougal escribió un bestseller sobre el hundimiento, Survive the Savage Sea, y ganó lo suficiente para comprar un yate y una granja para Linda. Planeaba completar su viaje alrededor del mundo, pero se detuvo en Grecia y se quedó allí, viviendo en su barco.
Robin corriendo en el sector monetario (pero no en un hotel). Los gemelos tuvieron dificultades para adaptarse a la monotonía de la vida escolar. En cuanto a Douglas, se unió al ejército mercante en dos meses, donde permaneció diez años antes de convertirse en contador.
«Mi hermano Neil cree que Dougal fue imprudente al llevar a su familia a una gira mundial», dice Douglas. «Pero estaré agradecido a Dougal, así como a mi hermano Sandy. Creo que Dougal fue un hombre valiente». Él nunca nos defraudó».
Fuente: El guardián
Boletín Clarín
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