(CNN Business) — El canciller alemán Olaf Scholz llegó a China el viernes con un equipo de los ejecutivos más sensatos y envió un mensaje transparente: los negocios con la segunda economía más grande del mundo tendrán que continuar.
Scholz se reunió con el líder chino Xi Jinping en el Gran Palacio del Pueblo en Beijing después del aterrizaje en la capital china el viernes por la mañana y ganó a través del primer ministro Li Keqiang en la tarde hora local.
Para la gira de un día relámpago de Scholz, una delegación de 12 titanes de la industria alemana, además de los directores ejecutivos de Volkswagen, Deutsche Bank, Siemens y el gigante químico BASF, según un usuario familiarizado con el asunto. Iban a reunirse con corporaciones chinas a puertas cerradas.
La organización ingresó a China sin cumplir con una cuarentena hotelera obligatoria de siete días para el máximo de llegadas. Las imágenes mostraban al personal médico vestido con telas peligrosas saludando al avión de Scholz en el Aeropuerto Internacional de la Capital de Beijing para verificar la llegada de la delegación oficial de Covid-19.
En la reunión del viernes por la mañana entre los dos líderes, Xi pidió a Alemania que trabaje en conjunto en una situación exterior «compleja y volátil», y dijo que la escala a voluntad «mejora el entendimiento y la confianza mutuos, profundiza la cooperación pragmática» en campos y planifica el próximo. . fase de las relaciones entre China y Alemania”, según una transcripción a través de los medios estatales chinos netpaintings CCTV.
Hablando en una conferencia de prensa con el primer ministro Li, Scholz dijo que las relaciones económicas de Alemania con China han sido «más difíciles» recientemente porque Beijing está dificultando el acceso a algunos de sus mercados.
“Estamos viendo discusiones en China que son más sobre autonomía y menos sobre lazos económicos. Y esas perspectivas son las que quieren ser discutidas”, dijo Scholz.
La visita de Scholz, la primera a través de un líder del G7 a China en aproximadamente 3 años, se produce cuando Alemania se desliza hacia la recesión. Pero ha generado temores de que los intereses de la economía más grande de Europa todavía están demasiado vinculados a los de Beijing.
Desde la invasión rusa de Ucrania este año, Alemania se ha visto obligada a deshacerse de su larga dependencia de la energía rusa. Beijing ha dicho que su amistad con Moscú «no tiene límites», mientras que la de China con Estados Unidos se está deteriorando.
Ahora, algunos miembros del gobierno de coalición de Scholz están preocupados por los lazos de Alemania con China.
La tensión se destacó recientemente a través de un feroz debate en torno a una oferta a través del gigante naviero chino Cosco para comprar una participación del 35% en el operador de una de las 4 terminales en el puerto de Hamburgo. Bajo presión de algunos miembros del gobierno, la duración de la inversión limitada al 24,9%.
El posible acuerdo ha generado temores en Alemania de que los lazos más estrechos con China puedan dejar la infraestructura crítica expuesta a la presión política de Beijing y obtener ventajas desproporcionadas para las empresas chinas.
Pero Alemania difícilmente está en posición de saltar con Beijing mientras lidia con el desafío de revivir su economía en sufrimiento. Sus negocios han soportado la peor parte de la crisis energética de Europa, y se avecina una profunda recesión.
Si la Unión Europea, Alemania, se desvinculara de China, conduciría a «enormes pérdidas del PIB» para la economía alemana, dijo a CNN Business Lisandra Flach, directora del Centro de Economía Internacional, IFO.
El Instituto de Kiel para la Economía Mundial estima que un alivio primario en la industria entre la Unión Europea y China representaría el 1% del PIB de Alemania.
Alemania desea apuntalar sus mercados de exportación a medida que los lazos con Rusia, que alguna vez fue su principal proveedor de gas a base de hierbas, continúan desmoronándose.
En cuanto a China, Alemania necesitará «perder este mercado, este cónyuge económico también», dijo Rafal Ulatowski, profesor asistente de ciencias políticas y estudios extranjeros en la Universidad de Varsovia.
«Ellos [intentarán] mantener esas relaciones durante el mayor tiempo posible».
Mientras que los países occidentales han impuesto duras sanciones económicas a Rusia, China ha mantenido públicamente su «neutralidad» en la guerra mientras expande la industria con Moscú.
Esto ha provocado una reacción violenta en Europa, donde algunas corporaciones ya se muestran reacias a hacerlo en China debido a sus estrictas restricciones de «cero covid».
La presión sobre Berlín también está aumentando sobre el historial de derechos humanos de China. En una carta abierta el miércoles, una coalición de 70 equipos de derechos civiles sugirió a Scholz que «reconsidere» su decisión en Beijing.
«La invitación de una delegación empresarial alemana a inscribirse para su escala en se notará como una indicación de que Alemania está en condiciones de profundizar sus lazos industriales y económicos, en detrimento de los derechos humanos y el derecho extranjero», escribieron en el nota publicada a través del Congreso Mundial Uigur. La organización, fundada en Alemania, está dirigida por uigures que crean conciencia sobre las denuncias de genocidio en la región china de Xinjiang.
La organización que Berlín «reduce la dependencia económica de un poder autoritario, para profundizar la dependencia económica de otro».
Scholz dijo en un artículo de opinión publicado el miércoles en un periódico alemán que usaría el suyo para «abordar temas difíciles», y agregó «respeto por las libertades civiles y políticas y los derechos de las minorías étnicas en la provincia de Xinjiang».
Un portavoz alemán emitió una queja más amplia la semana pasada, diciendo en una convención de noticias que no tenía como objetivo «desvincularse» de su mayor socio comercial.
«[El ministro de Relaciones Exteriores] ha dicho muchas veces que no es amigo de la retirada o el distanciamiento de China. Pero también dice: diversifique y minimice el riesgo», dijo el portavoz.
El año pasado, China, el socio comercial más grande de Alemania por sexto año consecutivo, con el precio de la industria expandiéndose en más del 15 % desde 2020, según las estadísticas oficiales para 2021.
Sin embargo, la furia que rodea el acuerdo del puerto de Hamburgo es un recordatorio de las compensaciones que enfrenta Alemania si quiere estrechar lazos con un mercado y proveedor de exportación tan importante.
Un portavoz de Hamburger Hafen und Logistik, la empresa que opera la terminal portuaria, le dijo a CNN Business el jueves que todavía está negociando el acuerdo con Cosco.
Flach, del Centro de Economía Internacional, dijo que el acuerdo valía la pena porque «no hay reciprocidad: Alemania no puede invertir en puertos chinos, por ejemplo».
Aún así, es fácil exagerar el efecto del posible acuerdo, dijo Alexander-Nikolai Sandkamp, profesor asistente de economía en el Instituto Kiel para la Economía Mundial.
“Estamos hablando de una participación del 25 % en el Puerto de Hamburgo, incluso el operador del puerto, pero una participación del 25 % en un operador de terminal”, dijo a CNN Business.
Jürgen Matthes, jefe de mercados globales y regionales del Instituto Económico Alemán, le dijo a CNN Business que los críticos ya no solo sopesan el negocio de la inversión china en el país.
«La política y la economía tendrán que ser vistas en combinación y ya no pueden tomarse de forma aislada», dijo. «Cuando entra en juego la geopolítica, la visión de China se ha reducido mucho y es mucho más negativa».
El reciente remedio de China a Lituania también ha aumentado las consideraciones de que Beijing «no duda en simplemente romper las reglas de la industria», agregó Matthes. El pequeño país de Europa del Este afirmó el año pasado que Beijing había erigido barreras industriales en represalia por su ayuda a Taiwán.
China ha defendido la degradación de su relación con Lituania, diciendo que está actuando en reacción al país europeo que socava su «soberanía e integridad territorial». Este año, después de que un funcionario lituano visitara Taiwán, Beijing también anunció sanciones contra él, comprometiéndose a » suspender toda burocracia de cambio» con su ministerio.
Cuando la delegación alemana aterrizó el viernes, se enfrentó a un problema que se ha convertido en el mayor dolor de cabeza para las corporaciones en China.
«El mayor desafío para Alemania sigue siendo la política de cero covid de China», dijo Maximilian Butek, de la Cámara de Comercio de Alemania en China.
“Las restricciones están asfixiando la expansión económica y tienen un impacto masivo en el atractivo de China como destino para la inversión extranjera directa”, dijo a CNN Business.
Dijo que las restricciones más amplias eran tan sofocantes que algunas corporaciones habían trasladado su sede regional a otros lugares, como Singapur. «Gestionar la región total sin poder hacerlo libremente es casi imposible», agregó.
En un breve comunicado, Volkswagen le dijo a CNN Business que su CEO asistiría porque “no ha habido reuniones cara a cara en casi 3 años” debido a la pandemia de coronavirus.
«Dada la situación geopolítica y económica global absolutamente reemplazada, Beijing ofrece una oportunidad para un intercambio de puntos de vista no público», dijo el fabricante de automóviles.
A pesar de las restricciones de Covid-19 de Beijing y las tensiones geopolíticas, Alemania tiene todos y cada uno de los intereses económicos en permanecer cerca de China.
Su dependencia de China se encuentra en todos los sectores. Si bien alrededor del 12 por ciento de las importaciones totales provinieron de China el año pasado, el país es responsable del 80 por ciento de las computadoras portátiles importadas y del 70 por ciento de los teléfonos celulares, dijo Sandkamp.
Las industrias automotriz, química y eléctrica también cuentan con el comercio chino.
“Si nos detenemos con China, estaríamos en problemas”, agregó Sandkamp.
China representó 40 de las entregas globales de Volkswagen en los primeros 3 trimestres de este año y también es el principal mercado para otros fabricantes de automóviles como Mercedes Benz.
La cautela de algunos funcionarios alemanes sobre la proximidad del país a China puede convertirse en una política industrial más restrictiva, incluso si la cooperación económica sigue siendo de interés para ambas partes.
En septiembre, el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo a Reuters que el gobierno está ejecutando una nueva política industrial con China para disminuir la dependencia de los materiales, baterías y semiconductores sin cocer de China.
Fuentes no identificadas también le dijeron a la firma de noticias que el ministerio contempla nuevas regulaciones que harían que hacer negocios con China sea menos atractivo. El Ministerio de Economía de Alemania no respondió a una solicitud de comentarios de CNN Business.
Pero «a pesar de todas las adversidades y desafíos, China no tiene rival en términos de duración del mercado y oportunidades de expansión del mercado para muchas empresas alemanas», dijo Butek, de la Cámara Alemana.
Butek predijo que «la gran mayoría permanecerá en el mercado chino y mirará hacia el futuro para desarrollar su negocio».
Las empresas parecen estar siguiendo esta línea. La semana pasada, el director ejecutivo de BASF, Martin Brudermüller, fue citado en los medios estatales chinos diciendo que los alemanes «evitan los ataques a China y se miran a sí mismos con un poco de autocrítica».
«Estamos cosechando beneficios de las políticas de China de ampliar el acceso al mercado», dijo en un evento corporativo, según la agencia de noticias estatal china Xinhua, refiriéndose a la estructura de BASF de una instalación de ingeniería química en el sur de China.