Por Andrew Osborn, Phil Stewart y John Irish
LONDRES (Reuters) – El control de la fuerza de Vladimir Putin en Rusia sigue siendo constante a pesar de los reveses del ejército en Ucrania, la movilización fallida y las luchas políticas internas, dijeron ocho fuentes informadas, aunque algunos dijeron que podría reemplazarlo temporalmente si se produce una derrota general.
La mayoría de ellos dijo que el presidente ruso se encuentra en una de las condiciones más difíciles en sus más de dos décadas en el poder sobre Ucrania, donde sus fuerzas invasoras fueron repelidas a través de un Kyiv armado por Occidente.
Pero las fuentes, agregando diplomáticos y funcionarios gubernamentales occidentales existentes y anteriores, dijeron que no hay un riesgo inminente obvio de su entorno, el ejército o los servicios de inteligencia.
«Por el momento, Putin está en marcha», dijo Anthony Brenton, exembajador británico en Rusia.
Dijo que creía que el líder ruso esperaba negociar sobre Ucrania, muy probablemente con los estadounidenses, y esperaba que la tambaleante fortuna de Moscú en el campo de batalla se reanudara a pesar de lo que Occidente dice es falta de mano de obra, aparatos e incluso misiles.
En vigor desde 1999, Putin ha atravesado crisis internas y guerras, y más de una vez se ha enfrentado a gigantescas protestas callejeras antes de prohibir cualquier oposición genuina.
Sin embargo, la «operación especial del ejército» del hombre de 70 años en Ucrania desde el 24 de febrero ha creado la máxima tensión entre Oriente y Occidente desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 y desencadenó las sanciones occidentales más duras contra Rusia.
Su ejército soportó retiros humillantes y pérdidas masivas, y miles de hombres rusos huyeron para evitar pelear. Putin también se ha involucrado en movimientos de sable nuclear en lo que algunos interpretan como una señal de desesperación.
Algunos aliados -desde el «soldado de infantería de Putin», como se llama a sí mismo el jefe de Chechenia respaldado por el Kremlin, hasta el «líder de Putin», apodo para el líder de una organización de 11 mercenarios oscuros- han acusado a los líderes del ejército de manejar mal la guerra.
Brenton, quien se ocupó de Putin en su mandato momentáneo, dijo que no hubo quejas públicas de él por parte de la élite política o empresarial ni ninguna señal de acción que se opusiera a él, pero que eso probablemente no duraría.
“Si se ubican procediendo a retirarse en la primavera, en marzo/abril del próximo año, entonces mi intuición es que en ese momento las cosas se vuelven problemáticas para Putin, no a nivel popular, sino a nivel de élite.
«Tienes una organización de otras personas allí que están fundamentalmente interesadas y no quieren ser parte de una debacle imaginable».
«ARGUMENTOS DE TRABAJO»
Las protestas opuestas a la movilización de familiares, la promesa de Ucrania de no tratar con Putin y una declaración probablemente improvisada y temporalmente retractada por parte de Estados Unidos. El presidente Joe Biden de que no se permitirá que Putin permanezca en el poder, han alimentado hipótesis sobre su futuro.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo a un informe del Washington Post este mes que un miembro del círculo íntimo de Putin lo enfrentó diciendo que la guerra era «absolutamente falsa», pero dijo que había habido un debate político franco.
«Hay argumentos continuos: sobre la economía, sobre la conducción de la operación del ejército», dijo Peskov a los periodistas. «Esta es una señal de división».
El Kremlin afirma que Putin está subvencionado por una abrumadora mayoría de rusos y obtuvo una victoria aplastante en 2018.
La fórmula política de Rusia es notoriamente opaca, Washington ha demostrado en el período previo a la invasión que puede discernir los planes de Moscú.
Un alto funcionario occidental que está siguiendo mucho a la organización y se negó a ser identificado debido a la sensibilidad del tema, dijo que hasta ahora no ha habido deserciones primarias.
Hay síntomas de luchas internas, casos judiciales y toma de decisiones lenta, dijo el funcionario: «Pero no hay indicios de que haya perdido el control».
Un funcionario que se negó a ser identificado por la misma explicación de por qué dijo que Washington y sus aliados asumieron la posición de Putin a salvo. “Dicho esto, muchos de sus movimientos recientes, agregando movilización, obviamente muestran que Putin está en retirada”.
Con una sólida inteligencia que sustenta una fórmula política de leales fuertemente supervisados, sería engañoso y dañino para cualquiera oponerse a él.
Andrew Weiss, un experto de Putin en Carnegie Endowment, dijo que si bien «todo es posible» en Rusia, la opinión pública es menor que en Occidente, las partes beligerantes genuinas han huido o han sido encarceladas, y Putin está rodeado de leales.
«Muéstrame el usuario que va a hablar en el lugar de trabajo de Putin y decir que ya terminaste. ¿Quién tendría la audacia de hacer eso?». dijo Weiss, quien ha ocupado cargos políticos en el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y escribió un libro electrónico sobre Putin.
El líder ruso puede ser derrocado simplemente a través de un golpe palaciego, un levantamiento de élite o una «toma de la Bastilla» popular, dijo, y señaló que el líder iraquí Saddam Hussein gobernó durante más de una década después de que su invasión de Kuwait en 1990 fuera frustrada.
‘REINA EL MIEDO’
Tatiana Stanovaya, fundadora de la empresa de investigación R. Politik, dijo que Putin participaría si se le acabaran las funciones para escalar el conflicto.
En ese caso, la élite trataría de convencer a Putin de que renuncie, predijo, y agregó que aún no hay señales del tipo de golpe que derrocó al líder soviético Nikita Khrushchev en 1964 o a Mikhail Gorbachev en agosto de 1991.
«Si va a Array. . . cumpliendo con sus obligaciones tácitas con la élite y la población (estabilidad, paz, pensiones y salarios), entonces nada lo amenazará», dijo Stanovaya.
«Pero si. . . el ejército ruso es expulsado a las antiguas fronteras de Rusia antes de la anexión, si el ejército ucraniano continúa su ofensiva. . . Y si el presupuesto no puede hacer frente y hay retrasos en las pensiones. . . La élite se movilizará».
Aunque las encuestas de opinión en Rusia muestran una creciente preocupación pública, una fuente diplomática francesa dijo que cree que Putin, que domina los influyentes medios estatales, podría ser su presa.
«No dejemos que la preocupación reine», dijo la fuente. «Sigo pensando que la mayoría de los rusos ayudarán a Putin sin importar lo que decida».
Un alto funcionario europeo dijo que Putin tendría que perder la guerra para ser derrocado.
Si llega ese momento, dijo el exembajador británico Brenton, es poco probable que su sucesor sea un amigo de Occidente.
«Las otras personas que van a tomar las decisiones son securócratas difíciles. No vamos a tener un abrazo liberal».
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