Se descubre que Donald Trump es culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales en primer grado. Es un delito grave de Clase E. Las reglas de sentencia del estado de Nueva York establecen que la sentencia por cometer un delito grave de Clase E «se establecerá a través del tribunal y no exceder los 4 años. » Si el delincuente condenado no es (como Trump no lo es) «un reincidente o un reincidente», entonces el fallo sobre «podrá imponerle una pena máxima de prisión y fijar una pena de un año o menos».
Las reglas no hacen excepciones para los ex presidentes. En la sentencia de Trump el 11 de julio, el juez Juan M. Mercan envió a Donald Trump a la cárcel. Digo «cárcel» porque en el estado de Nueva York las sentencias de menos de un año se cumplen en la vía penal, no en la vía penal. Trump puede continuar el procedimiento de apelación desde su celda penal, como cualquier otra persona.
Mi consejo va en contra de lo que parece ser un consenso aproximado dentro de la comunidad jurídica. » En general, este no es el tipo de caso en el que se esperaría que un delincuente de cuello blanco por primera vez obtenga una sentencia fraudulenta, » Andrew Weinstein, un abogado defensor de Nueva York, dijo a Luc Cohen de Reuters. Seis expertos legales dijeron a Reuters que la falsificación de registros comerciales no resulta en una sentencia criminal para los infractores por primera vez. Cuando Weinstein representó a un consumidor así hace 15 años, el chico fue sentenciado a 3 años de libertad condicional.
La evidencia estadística apoya esta conclusión. En la década anterior a la acusación de Trump en abril de 2023, el fiscal de distrito de Manhattan inició 437 casos que incluían una tasa de delincuencia por manipulación de registros comerciales, según un expediente judicial. Los registros judiciales de delincuentes de Manhattan citados a través de Cohen de Reuters muestran que cuatro acusados que se declararon culpables culpar a esa época fueron sentenciados a un año o menos por delincuencia. Eso es menos del 1 por ciento. Tres de ellos, a diferencia de Trump, también han sido calificados con otros delitos, añadiendo fraude y hurto mayor. El cuarto fue sentenciado a un año de «detención intermitente», lo que significa que cometió delitos todos y cada uno de los lunes por la tarde y abandonó todos y cada uno de los todos y cada uno de los miércoles por la mañana.
Como parte de otra investigación, Norm Eisen, quien fue el abogado en el primer juicio político de Trump, ha ampliado su red al revisar alrededor de 10,000 casos desde 2015 en todo el estado de Nueva York. Al igual que con la muestra más pequeña de Manhattan, los 10,000 casos de Eisen en todo el estado se refería a honorarios adicionales. Por lo tanto, Eisen limitó su examen a los casos en los que la falsificación de documentos comerciales era el cargo más grave. ciento. Pero aun así significó que en el 90 % de los casos similares a los de Trump, la condena no envió al culpable a la cárcel.
Entonces, ¿por qué sostengo que el juez Merchan envíe a Trump a la cárcel?Porque Merchan no basará su sentencia sólo en la similitud del caso de Trump con casos anteriores. También tendrá en cuenta las muchas diferencias, y esas son sustanciales.
La máxima diferencia aparente es que Trump no se ha declarado culpable. Eso lo coloca en una categoría distinta a la de los 4 acusados de Manhattan de 437 que han cumplido condena en prisión. Los jueces sentencian a los acusados que se declaran no culpables con mayor gravedad que a los que se declaran culpables. culpa.
Otra diferencia significativa es que Trump interrumpió el juicio en todas y cada una de las oportunidades. El fallo tuvo que imponer un silencio que prohibía a Trump hablar de testigos, jurados, fiscales, personal del tribunal, miembros de la familia del fiscal de distrito Alvin Bragg o miembros de la propia Merchan. Es poco probable que los acusados en esas instancias pasadas hubieran enfrentado prohibiciones comparables a partir de la sentencia. Es aún más improbable que el tribunal hubiera dictaminado que esos acusados anteriores habían violado las órdenes de silencio diez veces, como lo hizo Trump. La multa de 10. 000 dólares pagada a través de Trump no logró silenciarlo y, en un momento, Mercan amenazó con encarcelarlo por desacato al tribunal. Al final, Merchan no lo hizo. Ahora que Trump es un delincuente convicto, esta mala conducta explica por qué es suficiente para conseguirle tiempo en prisión.
Daniel Richman, profesor de derecho de Columbia y exfiscal federal en el Distrito Sur de Nueva York, me dijo que no esperaba que Trump cumpliera una sentencia penal. Pero «en un caso», admitió, «a los jueces no les gustan los acusados que mostrar desprecio por el proceso». Al hacerlo, dijo Richman, «presentaría argumentos sólidos a favor de una actitud dura hacia alguien».
Otra atención es que el exabogado de Trump, Michael Cohen, pasó más de un año en la Institución Correccional Federal de Otisville como recluso 86067-054, y luego algún año y parte más bajo arresto espacial, por su propio papel en la transacción secreta de Trump. Sin duda, Cohen fue procesado penalmente no sólo por violar la ley electoral, sino también por evasión de impuestos y declaraciones falsas a un banco. Pero fue el pago secreto de Cohen a Stormy Daniels lo que llevó a los fiscales a su puerta.
En comparación con Trump, Cohen era «un usuario menos culpable en lo que respecta a este delito», me dijo Andrew Weissmann, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York (y ex fiscal principal de la investigación especial de Robert Mueller). Todo esto hecho por él. A diferencia de Trump, señaló Weissmann, Cohen se declaró culpable (lo que Trump no hizo) y cooperó con la investigación de Mueller (lo que Trump sólo hizo de alguna manera). Además, Cohen expresó su arrepentimiento por su papel. en el crimen. Trump, no hace falta decirlo, no lo hizo, e hizo todo lo contrario, insistiendo en su inocencia, llamando a Merchan «corrupto» y «en conflicto», y mucho más.
Varios medios de comunicación citaron la edad de Trump (tendrá 78 años en el momento de la sentencia) como explicación para no enviarlo a prisión. Es poco común que un hombre de 78 años que falsifica documentos en primer grado sea sentenciado a prisión. Esta imagen reflejada desea ser actualizada. También pensamos que a otras personas mayores de 75 años no se les invitó a postularse para la presidencia. El electorado de las primarias habló de otra manera. Si Trump es lo suficientemente rápido para cumplir un segundo mandato, también lo es para superar tiempos difíciles.
Los informes de los medios también han señalado que los infractores primerizos que falsifican documentos en primer grado rara vez son condenados a delitos. Hagamos una pausa por un momento para apreciar lo notable que es que un sociópata como Trump haya llegado a la avanzada edad de 77 años antes de su primera condena por delincuente. ¡Bien hecho, señor presidente! Dicho esto, se ha descubierto que Trump violó la ley en demasiados procedimientos civiles anteriores para contarlos. Precisamente este año, Trump fue declarado culpable de abuso sexual y difamación contra E. Jean Carroll en uno de esos procedimientos y de fraude bancario en otro. Esta resolución momentánea es aplicable especialmente en el caso del dinero secreto, dado el tema habitual del engaño. El fraude es un coro persistente en los litigios contra Trump; Hace siete años, como recordarán, Trump pagó 25 millones de dólares para resolver demandas de fraude contra su falsa Universidad Trump. ¿En serio espera que el juez Merchan no coloque esos puntos? La historia pasada y el carácter, escribió Eisen, son problemas válidos que una sentencia debe considerar y, en el caso de Trump, requieren una sentencia fraudulenta.
La diferencia fundamental reside en lo que está en juego. En casos anteriores en los que los acusados del estado de Nueva York habían falsificado documentos comerciales, la razón era el robo, que es malo. Las falsificaciones de Trump han ocurrido en un escenario mucho más grande. Este crimen, observó Eisen, «podría notarse no sólo como un desafortunado juicio privado, pero también, como lo describió Merchan, como un intento de «influir ilegalmente en las elecciones presidenciales de 2016». Los defensores de Trump afirman que el caso criminal en Nueva York se inició por razones políticas. ¡posiblemente lo habría llevado a la Casa Blanca! Esto hace que la resolución de Bragg de continuar con el caso sea más defendible, no menos.
Trump merece ir a prisión no por la forma en que se parece a delitos pasados, sino por la forma llamativa y aterradoramente singular en que no lo hacen. En este ámbito, como en muchos otros, Trump se aventura donde otros no se atreven, y luego se queja, cuando el llega el boom, que lo están tratandoArrayLo tratan porque es diferente. Se comporta peor que otros, y este mal hábito afecta a mucha más gente. Por eso algunos electores lo aman y otros lo odian. Y por eso tiene que dedicar tiempo en prisión.
Creo que Merchan le dará seis meses a Trump. De esa manera, si gana las elecciones de 2024, Trump puede ser destituido el día de su toma de posesión. Como indiqué anteriormente, en el estado de Nueva York, una sentencia de menos de un año se cumple en delitos penales. , no en criminal. En Nueva York, el criminal al que envían a los delincuentes, ya sean delincuentes de cuello blanco o criminales violentos, es Rikers Island. Eso está bien para mí. Si eso encaja con el ex asesor monetario de Trump, Alan Weisselberg, de 76 años, a quien le quedan 3 meses para cumplir su sentencia de cinco meses en Riker, eso es suficiente para el jefe. Démosles tiempo de calidad juntos.
Timothy Noah es editor de The New Republic y de La gran divergencia: la creciente crisis de desigualdad en Estados Unidos y lo que podemos hacer al respecto.