Hubo momentos en los que Brittney Griner pensó que nunca volvería a vestir el uniforme del baloncesto de Estados Unidos.
El dos veces medallista de oro olímpico encarcelado en un penal ruso en 2022, condenado a nueve años de prisión penal por posesión y tráfico de drogas. Jugar para su país era un concepto descabellado en ese momento. Diez meses después, fue puesto en libertad tras un infame intercambio de criminales.
Ahora, 19 meses después, está lista para representar a Estados Unidos en los Juegos de París, los primeros en el extranjero desde que regresó de Rusia.
Griner, quien usará el número 15 en su uniforme estadounidense antes de que el equipo juegue el Juego de Estrellas el sábado pasado, dijo que le da escalofríos solo con usarlo.
«Honestamente, significa todo para mí», dijo Griner a The Associated Press en una entrevista. «Para mí, tener ahora el honor de vestirlo y potencialmente ganar el oro es la guinda del pastel para todo».
Griner había viajado a Rusia para jugar baloncesto y complementar su fuente de ingresos con su participación en la WNBA. Lo había estado haciendo durante varios años. No más. La jugadora de 33 años dice que solo jugará en Estados Unidos a menos que USA Basketball le pida que juegue. Ha dedicado mucho tiempo a representar al equipo estadounidense y se siente cien por ciento segura de sí misma cuando está con ellos.
«Es diferente, somos muy amables con el personal que nos rodea», dice. “Es diferente, es muy diferente. El punto de comodidad y seguridad que tenemos ahora facilita mucho las cosas.
Han sido unas semanas ocupadas para Griner, ya que su esposa Cherelle dio a luz a su hijo Bash el 8 de julio. Griner dijo que fue difícil despedirse durante algunas semanas.
Podrá depender de su familia de USA Basketball para permanecer en París. Sus compañeros de equipo y entrenadores están emocionados de verla jugar nuevamente con Estados Unidos.
«Cuando lo piensas, es cualquier cosa. Piensa más allá de los Juegos Olímpicos, en la experiencia personal de alguien y en lo que ha sucedido y continúa sucediendo», dijo la entrenadora estadounidense Cheryl Reeve. «Todos pensamos en BG cuando ella estaba fuera y no lo hicimos». Sé si este momento sería posible. » Estoy emocionado por ella de manera no pública y emocionado por nuestro equipo de baloncesto».
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