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Incluso en sus peores tiempos, los estadounidenses y los soviéticos siguieron hablando. Hoy, los contactos entre Estados Unidos y China son escasos, mientras que Pekín y Moscú son cada vez más cercanos.
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Por Jane Perlez
Durante una excursión a China hace más de una década, el entonces vicepresidente Joe Biden pronunció un discurso celebrando a Estados Unidos como el país más rico del mundo. La riqueza de Estados Unidos, afirmó, dos veces y media la del país anfitrión.
Esa tarde, cuando Biden se reunió con su homólogo, Xi Jinping, para dar un paseo informal, el tema de la seguridad dominó la conversación. Biden dijo más tarde a los periodistas que Xi se había quejado de que Washington había enviado aviones de vigilancia para espiar a China, y que Biden le había dicho que los vuelos continuarían.
En ese momento, esas diferencias parecían manejables, gracias en gran parte a las reuniones normales entre funcionarios de los dos países. Hoy, ese agujero de riqueza se ha reducido, los problemas de seguridad son más peligrosos y la comunicación es mínima.
Como líderes de sus respectivos países, Biden y Xi se están acercando cada vez más a un curso de colisión que amenaza con desencadenar una nueva edición de la Guerra Fría, dicen diplomáticos y analistas. Las tensiones militares, económicas e ideológicas se están extendiendo sin control entre las dos potencias. EE. UU. los aliados en la región de Asia-Pacífico están siendo sofocados a través de Beijing a medida que China expande su arsenal nuclear y compite por la supremacía de los semiconductores.
Además, China, para crear una alianza de autocracias, se está acercando a un objetivo no inusual con Rusia: Xi y su homólogo ruso, Vladimir Putin, se reunirán en usuario a finales de esta semana. A pesar de los reveses de Rusia en su guerra con Ucrania por Dentro de una semana, es poco probable que Beijing reemplace su estrategia en la relación. Quiere una pareja fuerte en Moscú para enfrentar lo que los funcionarios chinos llaman hegemonía estadounidense.
Mientras tanto, la distancia entre Beijing y Washington crece. Después de que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, viajara a Taiwán para mostrar su ayuda al país democrático autónomo que China reclama como propio, Beijing canceló 3 rondas de conversaciones sobre problemas militares y pospuso cinco más. sobre la acción climática y la delincuencia extranjera. Las conversaciones militares, aunque esporádicas y burocráticas, aún se percibían como vitales en un entorno cada vez más volátil, en el que los barcos estadounidenses y chinos navegan peligrosamente en aguas cercanas a China.
“Se está gestando un tifón a nuestro alrededor”, dijo el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, en un discurso el mes pasado. “Las relaciones entre Estados Unidos y China se están deteriorando. mayor en cualquier momento pronto.
Lee dijo que temía que los «errores de cálculo» empeoraran las cosas.
Hasta hace poco, el escenario un poco mejor.
Después de que Xi se convirtiera en el líder más grande de China, el presidente Barack Obama se apresuró a darle la bienvenida a una propiedad de California. El líder chino visitó 4 ciudades de EE. UU. en 2015 y Obama visitó China. funcionarios celebraron foros anuales.
Incluso se ha advertido que demasiadas palabras producen muy poca acción. En 2015, el Diálogo Estratégico y Económico anual en Beijing, el Secretario de Estado John Kerry pasó una tarde visitando una exhibición sobre el tráfico de vida silvestre africana. Esto fue en un momento en que China estaba construcción de islas sintéticas en el Mar de China Meridional, de lo que se habló poco.
Biden y Xi se han hablado solo cinco veces por teléfono desde principios de 2021. Según diplomáticos y analistas, este pequeño toque hace que la fricción sea más peligrosa.
«La falta de una discusión personal sostenida fomenta las tensiones emergentes», dijo Charles Kupchan, miembro del Consejo de Seguridad Nacional de la administración Obama y profesor de asuntos extranjeros en la Universidad de Georgetown. «Los desacuerdos están empeorando y la desconfianza se está instalando».
En una llamada, los dos líderes acordaron fijar una fecha para una reunión cara a cara, que se espera tenga lugar en noviembre en una cumbre de líderes del G20 en Indonesia. Ambos han mostrado su participación, al igual que Putin.
Si eso sucede, esas serán sus primeras conversaciones cara a cara desde que Biden ganó la presidencia. Xi se reunió con Putin a principios de este año en Beijing y se espera que se reúna con él esta semana en Uzbekistán, como parte de una gira más amplia, que Será la primera visita del líder chino a un país extranjero desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.
Pekín y Washington buscan restar importancia a la metáfora de una nueva Guerra Fría. Pero, en general, cada vez que un aspecto toma medidas para obtener una ventaja, sus movimientos dan la impresión de lo contrario.
En un artículo de Foreign Affairs este mes, Jessica Chen Weiss, profesora de la Universidad de Cornell, escribió que las dos partes «ya están comprometidas en una lucha global».
Debido a la profunda desconfianza que existe, se necesitan nuevas conversaciones, pero no necesariamente con la diversidad completa de contactos que se han experimentado bajo la administración de Obama, dijo Weiss a través de un correo electrónico. «Dada la intensa desconfianza en cualquiera de los aspectos, las conversaciones no serán con el objetivo de crear un nuevo marco o eslogan que cada aspecto entienda como un caballo de Troya», dijo.
El equilibrio de fuerzas fue otro de la Guerra Fría. La Unión Soviética nunca fue un competidor económico de Estados Unidos y Washington supo beneficiarse de sus altercados con China.
El preaspectante Richard Nixon persuadió a Mao Zedong para que abandonara a su antiguo mejor amigo soviético y se uniera a los Estados Unidos. Nixon y Henry Kissinger, su asesor de seguridad nacional, utilizaron la nueva alianza para convencer a los soviéticos de interactuar en las conversaciones sobre armas, lo que continuó en las próximas administraciones. .
Estas conversaciones se conectaron a reuniones cumbre que permitieron a los líderes reunirse con un cronograma sustantivo y ofrecer garantías.
“Hoy, nuestro programa de armas se ha ido. De hecho, él lo subvencionó”, dijo Jon Huntsman, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en China y Rusia.
Las comunicaciones con la Unión Soviética nunca llegaron al punto más bajo que últimamente están experimentando con China, dijo Huntsman. «Los chinos simplemente no necesitan hablar», dijo. » Las luces están apagadas. No hay nada».
Estados Unidos está involucrado en lo que parece ser la expansión inmediata del arsenal nutransparente de China. En julio del año pasado, los expertos en nutransparente de la Federación de Científicos Estadounidenses dijeron que había evidencia transparente de que China construyó más de cien silos en su desierto occidental para liberar nutransparente. misiles
En una llamada telefónica en noviembre, Biden aconsejó a Xi que iniciara discusiones sobre «estabilidad estratégica». Ese término puede referirse a la estrategia nuclear y la gestión de crisis, dijo Lyle Goldstein, director de participación en Asia de Defense Priorities, un grupo de expertos con sede en Washington.
Cuando se le preguntó sobre la oferta de Biden en una conferencia de prensa a mediados de agosto, el embajador de China en Estados Unidos, Qin Gang, dijo que tales conversaciones no eran imaginables hasta que Estados Unidos resolviera el «fundamento político de nuestras relaciones bilaterales», es decir, el futuro. Taiwán.
La pérdida de las conversaciones sobre el ejército entre EE. UU. y China es lo máximo que preocupa.
Estas reuniones fueron pomposas, con funcionarios chinos leyendo guiones listos, dijo Goldstein. Sin embargo, con poca frecuencia las conversaciones han sido útiles porque han llevado a ambas partes a verse mejor, incluso si no han descubierto soluciones concretas.
«Nuestras conversaciones fueron respetuosas y amistosas», dijo un excomandante de la Flota del Pacífico, el almirante Scott H. Swift, quien se reunió con sus homólogos chinos en 2016 y 2017, cuando las relaciones eran más cálidas. «Como resultado, pudimos ir más allá de nuestras situaciones exigentes retóricas y concentrarnos en reducir la probabilidad de que los incidentes no intencionales en el mar se conviertan en situaciones exigentes que nuestros respectivos líderes serían contraproducentes».
El almirante Swift dijo que se había centrado en las reglas conocidas como el Código para encuentros inesperados en el mar, que establece el protocolo que los barcos chinos y estadounidenses pueden seguir cuando navegan cerca.
En el contexto actual, las interacciones entre los dos países son, en el mejor de los casos, tensas.
En una situación típica de la Guerra Fría, el mes pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores en Beijing convocó al embajador de EE. UU. , R. Nicholas Burns, para que se presentara en su lugar de trabajo justo cuando Pelosi llegaba a Taiwán.
Burns esperó para hacer que aterrizara. Luego se dirigió al ministerio, donde llegó unos minutos tarde.
“Tuvimos una reunión complicada y discutible”, dijo Burns. “ Defendí el derecho de la presidenta Pelosi a escalar en Taiwán y dije que Beijing exageraba y fabricaba una crisis innecesaria”.
Peter Baker contribuyó a este informe.
Jane Perlez, jefa de la oficina de Beijing. Se ha desempeñado como líder de la oficina en Kenia, Polonia, Austria, Indonesia y Pakistán, y como parte del equipo que ganó el Premio Pulitzer 2009 por informar desde Pakistán y Afganistán. @JanePerlez
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