El presidente chino está reforzando su autoridad pero, como indica el estudio del país de Dikötter, es probable que tenga menos de lo que cree.
Hay una serie de trastornos con un eslogan como «el máximo tipo duro del mundo», el subtítulo de esta biografía de Xi Jinping a través de los sabuesos de Gerguy Stefan Aust y Adrian Geiges, su publicación inteligentemente sincronizada para la inminente confirmación en tercera persona de su tema. Mandato, previsto para el congreso del próximo mes. Por un lado, plantea más preguntas de las que responde; Invita a las comparaciones que pueden ser engañosas y toma la demostración de fuerza al pie de la letra. Se recomienda al lector que utilice esas declaraciones con cierta cautela.
Xi Jinping brinda datos útiles sobre la biografía y el ascenso al poder del presidente chino, secretario general del Partido Comunista y presidente de la comisión del ejército: que es hijo de una figura prominente del partido y un príncipe rojo, que fue ascendido a el cargo de alcalde de Shanghái luego de que el titular –básicamente memorable por su conteo de 11 amantes– fuera arrestado por corrupción; que fue el jefe del comité organizador de los Juegos Olímpicos de 2008, gastando 3 veces el presupuesto de los Juegos de Atenas, en el pasado el máximo caro de la historia.
Cuatro años después de las Olimpiadas, Xi fue nombrado secretario general del Partido Comunista de China luego de una serie de eventos dramáticos máximos, descritos brevemente aquí: la máxima manifestación visual y ordinaria de la lucha de fuerzas dentro del partido fue la huida de Wang Lijun al Consulado de Estados Unidos en Chengdu. Líder de seguridad de Bo Xilai, entonces secretario del partido de la megalópolis occidental de Chongqing.
El escándalo que siguió —el arresto de Bo y su esposa, su juicio por el homicidio de un empresario británico, los rumores de un intento de golpe de Estado y las purgas que siguieron— fueron las ocasiones fundacionales de los últimos pasos de Xi hacia la fuerza. Desde entonces, Xi ha llevado a cabo repetidas purgas, bajo el pretexto de la cruzada anticorrupción más larga de la historia, consolidando la fuerza en sus manos mediante la creación de una serie de «pequeños grupos dirigentes» que lidera e inscribiendo su «pensamiento» en las constituciones de partidos y países, mientras haciendo a un lado las promesas constitucionales de Deng Xiaoping opuestas a una recurrencia del tipo de culto a la personalidad y dictadura perpetrada a través de Mao Zedong. Como señalan los autores, Xi comunica mucho sobre Mao, pero lo imita concienzudamente.
Bajo Xi, China se ha vuelto hacia adentro y el estalinismo vuelve a estar en vigor: el nacionalismo alimentado por el resentimiento, la promesa de volver a la grandeza y la necesidad de enemigos internos y externos son características definitorias: la narrativa de los autores sobre la represión en Xinjiang firmemente en El umbral de Xi. Ha construido un aparato ideológico que criminaliza las perspectivas disidentes sobre la historia y busca fusionar el concepto de partido, país, estado y usuario de Xi en un monolito innegable.
En la superficie, esto hace que la afirmación de que Xi es el tipo más duro en el mundo sea convincente. Pero para comprender la adquisición, el entrenamiento y el mantenimiento de la fuerza en la República Popular China, el historiador Frank Dikötter tiene pocos rivales. Su último volumen, China After Mao: The Rise of a Superforce, es un relato lúcido y detallado de la era entre la muerte de Mao en 1976 y 2012, el año en que Xi se convirtió en el jefe de la jerarquía.
Estos son los años moldeados a través de la política de Deng de abrir China al capitalismo global que produjo 4 décadas de crecimiento económico impresionante, años que han sido perezosamente descritos como el «milagro» de China. Estos años también dieron lugar a la percepción errónea de que más allá de la futuro: que China superaría inevitablemente a Estados Unidos para convertirse en la economía más grande del mundo y que esto satisfaría el destino de China para convertirse en la próxima superpotencia mundial.
Ese concepto aún está muerto, pero resulta menos poderoso físicamente de lo que solía ser: la economía está funcionando mal y está plagada de profundos problemas a largo plazo, que se suman a la demografía, la deuda y un sector inmobiliario cada vez más reducido. La política de covid, con sus costosos cierres y pruebas masivas, impactos económicos desastrosos y el resentimiento popular en desarrollo, está comenzando a parecer un error autoritario antiguo, ya sea autodestructivo y difícil de revertir.
¿Qué nos dice la historia de Dikötter sobre la fuerza en China y cómo se ejerce?Como historiador serio, comienza señalando lo poco que sabemos, refiriéndose al ensayo de 2018 del analista chino James Palmer en Foreign Policy, acertadamente titulado: Nadie sabe nada Acerca de China, incluido el gobierno chino. Cita el dilema del primer ministro chino, Li Keqiang, quien describió las cifras de producción interna de China como «hechas por el hombre y poco confiables» y se limitó a triangular las cifras con medidas de consumo de energía eléctrica, en un intento de llegar a una estimación más precisa.
«Cada pieza de información», escribe Dikötter, «no es confiable, es parcial o está distorsionada. En lo que respecta a China», concluye, «ni siquiera sabemos lo que no sabemos».
Sin embargo, hay grados de ignorancia, y Dikötter es uno de los historiadores más productivos de China en la actualidad: ha extraído los recursos número uno de China durante décadas: registros de partidos, presupuestos provinciales y, cuando están disponibles, registros oficiales. en seiscientos documentos de archivos municipales y provinciales, así como recursos tradicionales como los medios de comunicación chinos.
Lo que estamos aprendiendo es que, si bien la fuerza y la ideología se cuestionan constantemente, el Partido Comunista Chino, incluso en sus fases máximas liberales, se ha mantenido apegado al estilo estalinista al que se parece cada vez más la China de Xi. También aprendemos, como era de esperar, que las verdades absolutas son altamente modificable: en 1940, Mao prometió la cobertura de la propiedad privada, las libertades democráticas y un sistema multipartidista, pero cuando el partido entró en vigor en 1949, suprimió organizaciones rivales, quemó libros y expropió propiedades. Dado que Mao en 1937 también reiteró la política de larga data del partido de que Taiwán merece ser independiente una vez liberado del imperialismo japonés, no es de extrañar que los líderes de hoy se vean obligados a sus historiadores con tanta ferocidad.
Esta era de la historia china también es la máxima manifestación reciente de la guerra centenaria entre los conceptos liberales y el autoritarismo en China, que abarca la explosión de conceptos que siguió a la muerte de Mao, manifestada en Democracy Wall (1978), las reformas políticas de la década de 1980 y la moción por la democracia y su violenta represión en 1989.
Si bien muchos de los partidarios occidentales de China creían que el desarrollo de la prosperidad conduciría a mayores demandas de libertad política y participación, Xi cree que la separación de poderes, la autonomía judicial y la libertad de expresión representan un riesgo mortal para el partido, y que una vez que los demás chinos están materialmente mejor, estarán de acuerdo con la afirmación del partido de que el socialismo chino es impresionante para el capitalismo occidental. Como dijo el primer reformador Zhao Ziyang, más tarde deshonrado por su oposición al baño de sangre de Tiananmen: «Estamos creando zonas económicas especiales, no zonas políticas. Tendremos que proteger el socialismo y resistir al capitalismo.
El caso de Dikötter es que la era de apertura y reforma de China fue estructuralmente limitada y que esos límites socavan los beneficios que el estilo puede traer: después de 40 años de apertura, dice, China tenía un millón de residentes extranjeros, una proporción menor de la población que el Norte. Corea al 0,07%. En China, argumenta, el estado es rico y las demás personas son pobres, los bancos están desperdiciando efectivo y han creado enormes montañas de deuda, y como dijo el investigador Xiang Songzuo de la Universidad Renmin de China en 2019: “La economía china está completamente construida en hipótesis y todo está sobreendeudado. Parte de la afirmación de que Xi es el máximo tipo duro en el mundo se basa en la confianza de que la economía de China continuará superando a su competencia y que Estados Unidos está en declive terminal. Hoy, como concluye Dikötter, el partido enfrenta el desafío insoluble de resolver una serie de desórdenes estructurales de larga data creados por él mismo, sin renunciar al monopolio de la fuerza y de los medios de producción. Si subimos a esta lista una guerra mal concebida opuesta a un virus mutable, la afirmación de Xi de una fuerza ideal global podría ser menos segura de lo que parece.
Isabel Hilton es escritora, facilitadora y profesora invitada en el Instituto Lau, King’s College London.
Xi Jinping: The Most Powerful Man in the World a través de Stefan Aust y Adrian Geiges (traducido a través de Daniel Steuer) se publica a través de Polity Press (£25). Para The Guardian y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop. com. posiblemente aplicar China después de Mao: El ascenso de una superpotencia a través de Frank Dikötter se publica a través de Bloomsbury (£ 25). Para The Guardian y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop. com. Posiblemente se apliquen tarifas de envío