CHINA ha alunizado efectivamente su sonda lunar Chang’e-6 en la «cara oculta» de la Luna, marcando un hito principal en una misión que es la primera en el mundo.
Fotografías espectaculares capturaron el momento en que el módulo de aterrizaje aterrizó en el polo sur lunar a -183°C para recolectar muestras lunares.
El aterrizaje es un hito importante en el ambicioso programa espacial del país, que ahora espera obtener muestras de rocas y suelo de la cara lejana de la Luna, que rara vez se explora.
Si tiene éxito, China será el primer país en hacerlo, y se ubicará en una posición fuerte en la carrera por el área donde jugadores como Estados Unidos, Rusia, India y Japón se enfrentan implacablemente.
El domingo, el satélite aterrizó en la cara lejana de la Luna después de descender de su órbita a unos doscientos kilómetros sobre la superficie lunar para localizar un lugar de aterrizaje.
Huang Wu, funcionario de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, dijo: «El [descenso a una órbita decreciente] implicaba algunos riesgos, por lo que necesitábamos procedimientos exactos para posicionar [la sonda] en su trayectoria predefinida.
«[Tuvimos que] temporalmente reducir la velocidad relativa de la sonda a 0 en 15 minutos».
Mientras que la luz del sol incide de manera similar en todas las caras de la Luna, la cara lejana todavía no es visible desde la Tierra porque todavía está de cara a nuestro planeta, y se llama la «cara oscura».
Esto se debe a que la Luna y la Tierra giran sincronizadas entre sí y un aspecto de la Luna está muy lejos, lo que probablemente la hace invisible.
La sonda lunar Chang’e-6 llegará ahora a la superficie de la Luna para recopilar datos clínicos que ayudarán a impulsar las futuras misiones espaciales de China.
El satélite utilizará un taladro para recolectar muestras debajo de la superficie, mientras que un brazo robótico colocado en el marco de la sonda registrará muestras de la superficie.
Una vez que el módulo de aterrizaje haya acumulado sus muestras, se registrará para que el ascendedor regrese al módulo de reentrada que eventualmente lo regresará a la Tierra.
Ge Ping, subdirector del Centro de Ingeniería Espacial y Exploración Lunar de China, dijo a los periodistas antes del lanzamiento: «Chang’e-6 recogerá muestras del aspecto de la Luna por primera vez».
El objetivo de tres partes es recopilar conocimientos vitales que permitirán a los astronautas regresar a la Luna hasta 2030.
La carrera mundial hacia la Luna, especialmente hacia su cara oculta, se ha acelerado en los últimos años.
En 2023, India hizo historia al ser el primer país en aterrizar en el polo sur de la Luna.
Unos días antes, Rusia realizó un aterrizaje en el Polo Sur, que terminó en un aterrizaje forzoso.
El proyecto Artemis III de la NASA tiene como objetivo explorar una región cercana al polo sur lunar.
El proyecto Artemis III es un programa de una década de duración que se espera que culmine con una base lunar permanente hasta finales de la década.
Por Sayan Bose, periodista extranjero
La cara lejana de la Luna, apodada «la cara lejana», es ahora el foco de muchos programas de exploración espacial.
India, Rusia, China y Estados Unidos han participado en avances espaciales hasta la punta más alejada de la Luna.
No sólo es un lugar de visita obligada para exploraciones espaciales a largo plazo, sino también un sitio ideal para puestos de avanzada lunares.
Para los científicos, este podría ser el lugar más prometedor para el hielo acuoso, que sería clave para la futura presencia humana en la Luna.
También es uno de los espacios lunares más ricos en recursos.
Las zonas constantemente sombreadas en la Luna pueden contener solo hielo y otros minerales, que serían recursos importantes para los exploradores a largo plazo.
Los científicos estiman que hay una gran cantidad de helio-3 en las llamadas «trampas frías» esparcidas por el polo sur, que pueden producir cantidades masivas de energía aquí en la Tierra.
Los picos de las montañas cercanas al polo, que están iluminados durante períodos de tiempo más largos, podrían usarse simplemente para suministrar energía solar a un puesto de avanzada.
Con un puesto de avanzada en la Luna, los científicos analizarán agua y otras muestras volátiles que datan de la formación del sistema solar.
Para China, el aterrizaje de la sonda lunar Chang’e-6 es un hito que el país aprovechará para ampliar su presencia espacial en la cara lejana de la Luna.
Utilizará el conocimiento recopilado a través del módulo de aterrizaje para permitir que los astronautas chinos pongan un pie en la Luna hasta 2030.
Bajo el liderazgo del dictador Xi, China ha elaborado planes ambiciosos para liderar la carrera espacial global.
El país gastó alrededor de £11,2 mil millones de libras esterlinas en su programa en 2023, según Statista.
Mientras China estaba en la primera ronda de la carrera espacial, Beijing está haciendo una gran inversión para convertirse en el segundo país en enviar humanos a la Luna hasta 2030.
La estación espacial Tiangong de China finalizó a finales de 2022 y ha estado habitada permanentemente desde entonces.
China ha duplicado el número de satélites en órbita desde 2019, según la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos.
A los expertos también les preocupa que la monstruosa red de satélites de seguimiento de China pueda simplemente espiar las operaciones del ejército occidental.
Washington y Beijing tienen actualmente los planes más avanzados para asegurar bases permanentes separadas en la Luna, entre cualquier otro país del mundo.
Y se teme que China, si logra dar un gran paso adelante de Estados Unidos, pueda simplemente amenazar con una agresión en el espacio.
Se han firmado una serie de acuerdos bilaterales no vinculantes llamados Acuerdos Artemisa entre Estados Unidos y otros países para lograr la paz en el área y en otros planetas.
Sin embargo, China se ha mantenido fuera del acuerdo, lo que indica un riesgo por parte del país comunista.
El líder de la NASA, Bill Nelson, que ha expresado descaradamente sus temores sobre las actividades de China en el área, dijo: «Mi temor sería que China fuera primero y dijera: ‘Este es nuestro territorio, fuera'».
«Obviamente, no necesitas interferir con otros, pero no afirmes que todo este territorio de repente te pertenece».
La presencia del ejército de China en el Mar de China Meridional indica cómo el país podría comportarse en la superficie lunar, afirmó Nelson en el pasado, lo que sería una violación del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967.
El país también está desarrollando globos espías y misiles hipersónicos.
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