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Los científicos descubrieron un Inca, una caja de piedra tallada, que contiene una llama tallada en un caparazón de espondilo y un objeto cilíndrico laminado con pan de oro, en la parte trasera del lago Titicaca.
La ofrenda, descubierta cerca de una isla en el lago, no está situada donde otros habían descubierto ofrendas en el pasado.
«Sabíamos que ellos (los incas) estaban haciendo ofrendas rituales y haciéndolas en el lago», dice José Capriles, profesor asistente de antropología en Penn State. «Las crónicas del siglo XVI y siglos dan a entender que hubo ofrendas sumergidas».
El lago Titicaca, situado en los Andes entre Bolivia y Perú, es el lago más grande de América del Sur y vital para muchas culturas, además de Tiwanaku e Inca.
Los buceadores aficionados en 1977 descubrieron otras ofertas, o artefactos que pueden ser solo un componente de las ofertas en paquete, cerca de la Isla del Sol, pero esas eran ofertas intactas. Los buzos profesionales entre 1988 y 1992 investigaron el dominio del arrecife Khoa y descubrieron artefactos preincaicos e incas, agregando cajas de piedra con figurillas en miniatura.
Excavaciones recientes muestran que Khoa Reef es un sitio ceremonial vital para los incas y sociedades anteriores; sin embargo, los científicos han descubierto esta nueva organización de artefactos en K’akaya Reef, no en Khoa Reef.
«Desde 2012, la Universidad Libre de Bruselas ha puesto en marcha un programa de estudios con el objetivo de localizar e inventar el patrimonio subacuático del lago Titicaca», explica Christophe Delaere, estudiante junior de la Universidad Libre de Bruselas. «Nuestro equipo investigó sistemáticamente las islas y arrecifes del lago Titicaca boliviano».
El archipiélago de K’akaya se encuentra al oeste de la bahía de Challapata, en la orilla del lago Titicaca, y es una serie de una isla principal y 3 islas pequeñas. Dosel de excrementos de aves Arrecife K’akaya, el último islote de la pequeña cadena.
Los buzos recuperaron la caja intacta, las corrientes erosionaron un lado. La caja estaba sellada, pero no impermeable. La llama con caparazón de espondilo y pan de oro enrollado descansaba en la caja debajo del limo que se había infiltrado.
Una indicación de que esas cajas involucran artefactos lo suficientemente valiosos como para ofrendas, junto a la hoja de oro, es la llama de concha espondilo. La posición más cercana donde los incas pueden obtener esta concha de ostra espinosa en las cálidas aguas del océano costero frente a la costa de Ecuador.
Encontrar esta caja en una nueva ubicación sugiere a los investigadores que el lago Titicaca era un lugar de actividad ritual y ceremonial de los incas. Se descubren ofrendas similares en otras partes de lo que fue el Imperio Inca, algunas en tierra y otras en el agua, sin embargo, los investigadores el lago jugó un papel vital en la consolidación del imperio.
Mientras los incas irradiaban desde Cuzco en Perú, el lago Titicaca era un punto focal, dice Capriles. La evidencia arqueológica anterior indica que muchas islas, arrecifes y archipiélagos involucran ruinas de templos y otras arquitecturas monumentales.
“La mayor parte de lo que sabemos al aire libre de la arqueología proviene de los españoles”, dice Capriles. “Los indicios apuntaban a que el lago Titicaca era un centro de peregrinaje de los incas, pero también servía como punto focal para alianzas con otros grupos”.
Los mitos españoles de que los incas vendieron su oro en el lago Titicaca son falsos, pero el lago contiene muchos más datos aún descubiertos, dicen los investigadores.
Los artefactos se encuentran viviendo en el municipio boliviano de Escoma, que tiene jurisdicción sobre el dominio donde los buzos los descubrieron.
«Uno de los objetivos de nuestro examen arqueológico subacuático es identificar los estilos de vida de sitios similares y, para nuestra sorpresa, descubrimos al menos uno», dice Delaere.
«Presenta no solo uno de los pocos descubrimientos intactos de una ofrenda submarina Inca, sino también que descubrió en algún otro lugar del lago, lo que tiene una implicación vital para percibir la datación entre el imperio Inca en expansión, las comunidades locales que vivieron en el lago y el mismo lago Titicaca antes del contacto europeo.
«El mundo submarino interior permanece en gran parte inexplorado y brinda oportunidades excepcionales para percibir las sociedades prehistóricas. La herencia submarina del lago Titicaca todavía tiene muchas sorpresas que revelar».
Un artículo sobre los hallazgos aparece en la revista Antiquity.
La Universidad Libre de Bruselas y la Fundación Wiener-Anspach apoyaron el trabajo.
Fuente: Penn State
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