La escala de la estrategia del Kremlin en Ucrania es épica, y la destrucción del mito de la fuerza rusa puede conducir al derrumbe del régimen.
Más que nunca, Vladimir Putin se parece al capitán del Titanic: hacia el desastre, engañado por suposiciones erróneas sobre la invencibilidad de su barco y ciego ante los oscuros riesgos que se avecinan.
Todo lo que el capitán cree que sabe está mal, dice el cazador de tesoros moderno Brock Lovett en la película de 1997. Y al igual que los vigías del Titanic, el tonto de Putin no ve el iceberg hasta que es demasiado tarde. No hay camino al desastre.
En Ucrania, esto no es necesariamente cierto hasta ahora. El discurso de Putin la semana pasada, movilizando reservas, preparando anexiones territoriales y amenazando con una guerra nuclear, puede haber seguido sin problemas un enfoque diferente. En lugar de escalar, puede que simplemente haya declarado la victoria, declaró un alto el fuego .
Un ofrecimiento de negociaciones habría puesto en pie a Kyiv, ralentizando su avance, congelando el choque y dividiendo a los enemigos de Moscú. Es posible que solo haya ganado tiempo para recuperarse. Es posible que incluso haya levantado la mano y se haya tragado un humilde pastel.
Pero no hizo nada de eso. Siempre verde de envidia y vengativo, Putin carece del coraje y la imaginación necesarios. Se equivoca, otra vez. Y así pasó un momento crítico. Hoy, es el régimen ruso, no Ucrania, el que naufraga.
Desde el momento en que pasó a ser el centro de atención en 1999, con supuestos ataques terroristas para reforzar su imagen difícil de «mátalos en una», Putin parecía una falsa ONU. Y resulta que los observadores escépticos tenían razón.
El trágico hundimiento en 2000 del submarino nuclear ruso Kursk, con la pérdida de más de cien vidas, dio un primer vistazo del putinismo. Reaccionó lentamente, parecía distante e insensible, y rechazó con furia las críticas.
En las décadas posteriores, Putin ha gobernado Rusia de la misma manera que sus gerentes de la Guerra Fría de la KGB le enseñaron a ejecutar operaciones: cooptar, sobornar o intimidar a las otras personas que necesita, silenciar o eliminar a las que no necesita. Los cadáveres continúan para amontonar su trono.
En su discurso en la televisión nacional, la falta de habilidades políticas fundamentales de Putin se acompañó de una aterradora falta de calor humano y animación. Puede que solo haya sido una de las almas muertas de Gogol. Sus ojos estaban sin sangre y sin vida como la tumba.
La medida en que Putin se equivoca sobre Ucrania es asombrosa. La escala del fracaso estratégico es, de hecho, épica. Ucrania, una democracia frágil dividida por conflictos políticos y corrupción endémica, se ha unido en el país desafiando al agresor.
La alianza de la OTAN, acusada a través de Putin de estar en el origen del enfrentamiento y denigrada a través de su admirador, Donald Trump, es más potente que nunca. El gasto europeo en defensa se dispara. Suecia neutral y Finlandia están luchando por unirse.
En contraste, la deficiente funcionalidad de las otrora respetables fuerzas armadas de Moscú, las vergüenzas en el campo de batalla, las pesadillas logísticas y el liderazgo débil han hecho estallar el mito de la superpotencia rusa. Esa burbuja ha estallado.
La economía rusa está sangrando. Y a pesar de las consideraciones occidentales sobre la ofensiva propagandística del Kremlin en África y Asia, está en gran medida alejada internacionalmente. En marzo, 141 de 193 países condenaron la invasión en una votación de la ONU. La mayoría de los demás se abstuvieron.
La semana pasada, la Asamblea General de la ONU revocó la resolución de Moscú y permitió que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, pronunciara un discurso virtual, delineando un camino hacia la paz. Ganó una ovación de estado y la iniciativa.
Incluso Putin se vio obligado a tomar nota cuando China, hasta ahora a horcajadas sobre la valla, expresó su «preocupación» por el daño que está causando. Narendra Modi, el primer ministro de la India, lo reprendió: «La era actual no es una era de guerra».
Los estrategas del Kremlin pueden afirmar que pueden vivir sin la aprobación de India. Pero Rusia desea a China como socio diplomático, mejor amigo del ejército y mercado para sus exportaciones sancionadas de petróleo, combustible y armas.
La guerra cambia fundamentalmente el equilibrio de fuerzas a favor de Beijing. «Esta asimetría se acumulará en los próximos años, ya que el régimen de Putin sobre Beijing para su supervivencia», escribió el analista Alexander Gabuev. Putin convirtió a Rusia en un «estado vasallo».
Regístrate en Es Europa
Las máximas historias y debates para los europeos: de la identidad a la economía y al medio ambiente
Ninguno de esos errores tiene en cuenta el efecto desestabilizador de la guerra en lo que alguna vez se llamó el «exterior cercano» de Rusia. Viejas enemistades y agravios no resueltos se están reavivando a medida que los rivales locales sienten la debilidad del Kremlin.
La reanudación de los combates entre Armenia y Azerbaiyán, ex repúblicas soviéticas, es un punto álgido, ayudado por la interferencia de la demócrata estadounidense Nancy Pelosi en Taiwán la semana pasada. Se está gestando Asia central. Mientras tanto, Georgia, el lugar de nacimiento de Stalin, y la separatista Moldavia se unieron cautelosamente a la lista de miembros de la UE en junio.
El resto de bielorrusos también esperan su oportunidad. Sviatlana Tsikhanouskaya, la líder de la oposición que se despojó de la victoria en las elecciones presidenciales de 2020, predice que una revolución democrática puede estallar en cualquier momento.
El régimen de Alexander Lukashenko, respaldado por Moscú, está «maduro para la destrucción», escribió. Cuando eso suceda, Putin perderá su «balcón» bielorruso, que domina Europa del Este y otorga puntos estratégicos a Polonia y los estados bálticos».
Esto en cuanto a la fantasía de Pedro el Grande de Putin de una nueva era imperial rusa. Dictadura o no, ¿cómo se puede esperar que un historial de incompetencia como este permanezca vigente por mucho más tiempo?
A medida que avanza la guerra en casa, se culpa a Putin por cada cosa que salió mal, antes y después. Las protestas callejeras contra la movilización y el éxodo de reclutas que huyen son los últimos presagios de cambio. Otras voces vitales se alzan todos los días en el oposición. La élite pivota.
Lo que sucedió la semana pasada ni siquiera se trata principalmente de Ucrania. Se trata del futuro de Rusia, el derrumbe dañino y desesperado de su régimen, y si lo que se mantendría sería más democrático, más respetuoso de la ley, menos agresivo.
El pueblo ruso, no las potencias occidentales ni los vecinos regionales, decidirá al final. Pero el reinado de impunidad de Putin está llegando a su fin. Como el capitán del Titanic, que escudriña en vano la oscuridad que lo envuelve, aún no sabe.
La nave de tontos de Putin tiene agujeros debajo de la línea de flotación. Se está hundiendo. El es, ¿arrastrará a todos con él?
¿Tiene una opinión sobre los problemas planteados en este artículo?Si desea enviar una carta de no más de 250 palabras para su publicación, envíenosla por correo electrónico a observer. letters@observer. co. uk