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Con glamorosos bungalows sobre el agua, complejos turísticos de cinco estrellas y una reputación de lujo y descanso durante décadas, las Maldivas son conocidas como un destino de vacaciones para personas famosas.
Mi esposo y yo viajamos con un presupuesto limitado y, recientemente, en un viaje al sudeste asiático, descubrimos vuelos razonables a la capital de las Maldivas que despertaron mi interés.
¿Podrías ir a las Maldivas con un presupuesto ajustado?¿O estábamos condenados a pasar la aventura varados en una de las islas más queridas del mundo?
Descubrimos que podíamos ir a las Maldivas por 100 dólares (un poco más de 90 euros al tipo de cambio actual) por día como pareja, pero teníamos que planificarlo bien.
En lugar de viajar a queridas islas personales separadas de las comunidades locales, fuimos de isla en isla y gastamos nuestro dinero en actividades submarinas icónicas que son valiosas para las Maldivas.
Al planificar nuestro viaje, hicimos estudios exhaustivos y elegimos 3 islas locales con atracciones submarinas exclusivas: Gulhi, Ukulhas y Omadhoo.
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En Gulhi, haremos snorkel con tiburones y apreciaremos los hermosos arrecifes en mar abierto. Nos dirigiremos a Ukulhas, donde los visitantes pueden bucear en masa con mantarrayas durante todo el año.
Y por último, visitaríamos Omadhoo por sus playas vírgenes.
Durante nuestro viaje, nos hospedamos en casas de huéspedes locales que ofrecían de cortesía un clásico desayuno maldivo de atún y coco finamente molido, llamado Mashuni, todas las mañanas.
Las habitaciones estaban impecables y, debido a la pequeña longitud de la isla, todo se encontraba justo en la playa.
Pasamos nuestro tiempo en las islas caminando por la mayor cantidad de playas de arena blanca que jamás haya visto y probando los menús de los restaurantes locales.
Cada plato grande de atún nos cuesta sólo entre 2 y 4 dólares (1,85 y 3,70 euros) según el son. Aún así, encontramos lo suntuoso y lo romántico.
Fueron las vacaciones en la playa más productivas que jamás hayamos experimentado.
Otro mérito de visitar las islas locales son las excursiones bastante caras.
Pronto aprendimos que el valor para el usuario disminuiría si encontráramos socios con quienes centrar los recorridos.
En lugar de optar por excursiones personales, nos unimos a pequeños equipos de viajeros con ideas afines para una excursión a la isla.
Fuimos delfines, hicimos snorkel en corales de colores brillantes, vimos bancos de peces tropicales y nadamos con toda la megafauna que habíamos imaginado.
Estos recorridos demostraron que las aguas de la isla local tienen tanto que ofrecer como complejos turísticos personales.
Los ferries públicos desde las Maldivas viajan regularmente, aunque raramente, a las principales islas habitadas.
Estos ferries económicos surcan lentamente el océano con bancos y ventanas al aire libre.
Investigamos concienzudamente en la web los horarios de los ferrys e ideamos un itinerario de 14 días que nos permitió hacer escala en varias islas sin que el ferry durara más de cinco horas.
Claro, perdimos algunos días de transporte, pero leer un libro electrónico con el viento en el pelo mientras navegamos por aguas llenas de delfines no parecía una pérdida de mi valioso tiempo de vacaciones.
Nuestro objetivo original es hacer escala en las islas locales para disfrutar del lujo a un precio asequible.
Sin embargo, pronto descubrimos que lo que más nos gustaba de nuestro deleite económico era aprender sobre la cultura local.
Al alojarnos en complejos turísticos personales, también tuvimos que ser más conscientes de las regulaciones del país.
Por ejemplo, muchos turistas desconocen que se permiten bikinis en las playas más públicas de las Maldivas.
Al quedarnos en las islas locales, pudimos interactuar con los miembros de la red y conocer su historia marítima. También disfrutamos de la deliciosa cocina local.
Además, nos sentimos inteligentes al saber que el dinero que estábamos gastando se destinaba a empresas locales y no a mega-resorts.
Al reservar el alojamiento local más barato, los ferries locales y optar concienzudamente por nuestras atracciones submarinas, almacenamos mucho y pudimos disfrutar de las prístinas playas de arena blanca por las que se caracterizan las Maldivas.
¿Nuestro veredicto? Las Maldivas son un destino subestimado por su presupuesto y merecen estar en la lista de deseos de todos y cada uno de ellos.
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