KARACHI – A medida que las tensiones entre China y Australia, el principal proveedor de carbón de la superfuerza, se intensifican las pinturas en la cuenca de carbón más grande de Pakistán en una asignación diseñada para forzar a las plantas de fuerza local, pero que algunos expertos dicen que puede proporcionar a Beijing una opción para una alternativa. fuente de carbón.
Después de meses de demora debido a la pandemia de COVID-19, unos 500 pintores de Shanghai Electric Power llegaron a Pakistán antes de este mes para pintar pinturas sobre el carbón incorporado de Thar Block-I de $ 1.9 mil millones y la asignación de fuerza en la región desértica del sureste de Tharparkar.
100% propiedad de China, la asignación es un componente clave del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) de 50.000 millones de dólares, en sí mismo un componente de la iniciativa emblemática Belt and Road del presidente chino Xi Jinping.
La asignación se compone de una mina a cielo abierto capaz de suministrar 6,8 millones de toneladas de lignito en forma consistente con el año a dos plantas de fuerza en el sitio de 660 megavatios.
En 2011, la cuenca de carbón de Thar Block-I se arrendó durante 30 años a una empresa china, Sino-Sindh Resources, que ahora es una subsidiaria de Shanghai Electric.
La energía eléctrica generada forzará la red nacional de Pakistán, con la primera planta de fuerza que se pondrá en marcha hasta agosto de 2022 y en febrero.
La cuenca de carbón de Thar cubre más de 9.000 metros cuadrados. km de desierto en la provincia de Sindh cerca de la frontera con la India. Es la reserva de carbón más grande de Pakistán con alrededor de 175 mil millones de toneladas y la séptima caja de lignito más grande del mundo. El plan a largo plazo de Pakistán es expandir toda la cuenca de carbón de Thar en 12 bloques. Ya se está trabajando en 4 de ellos con participación china.
Pakistán desea con urgencia ampliar los recursos de energía locales para triunfar sobre la agobiante escasez de energía eléctrica nacional de 3.000 MW en las horas punta y la dependencia de las importaciones de combustible. China da respuestas de energía hidroeléctrica, carbón, sol y viento al CPEC.
«La progresión de las plantas de fuerza es muy importante para Pakistán porque necesita industrializarse y cumplir con el llamado en desarrollo debido a su población en desarrollo», dijo a Nikkei Zahid Ahmed, investigador del Instituto de Ciudadanía y Globalización de la Universidad Deakin en Australia. Asian Journal.
La aceleración de las pinturas en la asignación de Thar Block-I se produce en un momento en que las importaciones chinas de carbón térmico de Australia se están reduciendo a través de Beijing. Una disputa diplomática se convirtió en una guerra industrial antes de este año después de que el primer ministro Scott Morrison pidiera una investigación independiente sobre la pandemia de COVID-19.
China, el mayor cliente de carbón del mundo, está sufriendo el destete del carbón importado. Según los informes, el principal organismo de planificación de Beijing, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, ordenó a las empresas estatales que compren carbón térmico australiano.
Algunos preguntan si China busca un nuevo proveedor de carbón, pero Imtiaz Shaikh, el ministro de energía de la provincia de Sindh, le dijo a Nikkei que Shanghai Electric no había expresado ningún objetivo de importar carbón paquistaní. Dijo que el cargo de la asignación de Thar Block-I puede ser tan alto como $ 2.5 mil millones.
«Últimamente no estamos operando a gran escala para emerger como un actor en los mercados extranjeros», dijo a Nikkei Syed Abul Fazal Rizvi, director gerente de Sindh Engro Coal Mining, una empresa paquistaní personal que opera en Thar Block-II. «Nuestro propósito inmediato es indigenizar la combinación de poder de Pakistán para que nuestro país dependa de combustibles extranjeros».
Algunos expertos, sin embargo, que China puede depender de sus inversiones en carbón paquistaní para ayudar a satisfacer los deseos de poder interno en ocasión de relaciones degradadas con socios comerciales existentes o tensiones geopolíticas en el Mar de China Meridional.
Michael Kugelman, subdirector del programa de Asia en el Wilson Center, un grupo de expertos de Washington, dijo que es natural que China duplique su seguridad y sus relaciones más poderosas para perseguir sus intereses económicos y de poder en ocasión de tensiones diplomáticas con varios. países.
«Pakistán es posiblemente el aliado más cercano de China, por lo que es un cónyuge a base de hierbas a quien acudir, especialmente dada la larga historia de proyectos de infraestructura energética chinos [en Pakistán]», dijo Kugelman a Nikkei. «La geografía y la geopolítica le dan a China una fuerte confianza en Pakistán como una dirección de origen para las importaciones de carbón. Es un estado fronterizo y es un estado con una profunda alianza con China».
Ahmed, de la Universidad de Deakin, dijo que es poco probable una suspensión general de las exportaciones de carbón australiano a China, pero eso no impide explorar otros recursos en Pakistán.
Monique Taylor, profesora senior de política global en la Universidad de Helsinki, señaló que la estrategia del carbón de Thar está seriamente limitada por su baja calidad. Dijo que el lignito paquistaní no tiene exportación porque «el cargo de envío consistente con la unidad de calorífico hace que no sea rentable».
«Su precio es para uso en generación de energía eléctrica o cerca del sitio de la mina», dijo. «El carbón de Thar no sustituye al carbón de alta calidad que exporta Australia».
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