La periodista de la BBC Katie Mark asiste a una IURD con el pastor Miguel Conte.
Imágenes secretas de una congregación de jóvenes y adolescentes de la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) en el sur de Londres muestran lo que parece ser un intento de expulsar a los espíritus malignos de un joven de 16 años.
En el servicio, el pastor aparece sosteniendo la cabeza del adolescente mientras reza una de las llamadas “oraciones poderosas” para que el espíritu maligno que supuestamente había entrado en él salga.
«Dios mío, deja que tu chimenea queme el espíritu maligno que acecha», recita el pastor.
Durante la investigación del programa Panorama de la BBC, un periodista encubierto también pudo conocer la historia de un ex miembro homosexual del IURD que afirmó haber hecho «poderosas oraciones» a la edad de trece años para volverse heterosexual.
La IURD dice que no está permitido a los menores de 18 años obtener «oraciones poderosas» y que no practica «terapias de conversión».
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Sin embargo, la investigación de BBC Panorama que:
La IURD es una iglesia que fue fundada en Brasil en 1977 en una antigua funeraria de Río de Janeiro y que ahora está presente en más de 100 países, según certifica la propia institución.
Se describe a sí misma como una iglesia pentecostal y tiene millones de seguidores en todo el mundo, más de 10. 000 en el Reino Unido, donde está registrada como organización benéfica.
En el año 2000 fue objeto de escrutinio tras la muerte de una niña de 8 años, Victoria Climbie, quien fue asesinada por su tía abuela y el novio de ésta.
Fuente de la imagen, PA Media
La muerte de Victoria Climbie en 2000 causó conmoción en Reino Unido.
La semana anterior a su muerte, la pareja llevó a Victoria, que presentaba síntomas de abuso, a una de las sedes de la iglesia en suelo británico.
El pastor dijo que pensaba que la mujer podría estar poseída y primero le aconsejó que asistiera a un servicio en el que se recitarían «oraciones poderosas». Pero antes de que eso sucediera, el pastor cambió su consejo y le dijo a la tía abuela de Victoria que tomara ella al hospital.
Un informe a través de la Charity Commission, la rama que supervisa organizaciones benéficas como la IURD en Inglaterra y Gales, de que «la gravedad del estado de Victoria no se había tenido completamente en cuenta ni se había comunicado a las autoridades correspondientes» en los días previos a su muerte.
La Comisión «preocupa» que la Iglesia no tenga una política formal para la cobertura de los niños.
A raíz de estas críticas, la iglesia introdujo una política de protección y ahora promete no recitar “oraciones poderosas” a menores de 18 años ni hacerlo cuando están presentes.
Las oraciones para expulsar a los espíritus malignos no son infrecuentes en el mundo cristiano. Algunas iglesias las llaman liberaciones o exorcismos, la IURD no utiliza este último término.
El Dr. Joe Aldred, un obispo pentecostal que trabaja para unir las otras tradiciones cristianas, dice que «la Iglesia Anglicana tiene exorcistas en casi todas y cada una de las diócesis. La pregunta es, ¿cómo se hace?»
En el caso de IURD, las «oraciones poderosas» implican que un pastor imponga las manos a un miembro de la congregación y no sea fácil que un espíritu maligno abandone su cuerpo.
La iglesia dice que realiza oraciones semanales en la llamada «limpieza espiritual» para «llegar a la raíz de los problemas».
Derechos de autor de la imagenImágenes falsas
La sede del IURD en Brasil, inaugurada en 2014, es una reproducción del Templo de Salomón y construida con telas importadas de Hebrón.
Después de asistir al servicio en el distrito de Brixton, en el sur de Londres, la BBC se lo mostró a Jahnine Davis, quien forma parte de un panel gubernamental independiente de revisión sobre la protección de los niños.
Davis dijo que “dado que la muerte de Victoria Climbie ocurrió hace más de dos décadas y basados en estas imágenes que me estás mostrando, la IURD podría preguntarse cuánto ha aprendido”.
«Las políticas de protección son una cosa, pero no significan nada si no se aplican. No tienen ningún sentido», añadió.
En un comunicado, el IURD afirmó que «las oraciones poderosas. . . se realizan básicamente en servicios de emisión exprés» y que «no se permite la entrada a menores de 18 años». Rechaza categóricamente cualquier sugerencia de que haya violado su política de cobertura infantil. .
La Iglesia Universal del Reino de Dios fundada en 1977 a través de su líder Edir Macedo.
BBC Panorama habló con otras 40 personas que forman parte de la IURD, algunas de las cuales abandonaron la iglesia hace unos años y otras en los últimos meses.
Sharon una de ellas. A la edad de 19 años, comenzó a incorporarse a la oficina central en Stratford, al este de Londres.
Sharon recuerda haber hablado con un pastor sobre su depresión clínica, aunque nunca le suplicó que buscara ayuda profesional.
En cambio, dice, fue sometida a «oraciones poderosas», contrariamente a la política de cobertura de IURD, que establece que no se deben realizar con otras personas con problemas de aptitud intelectual.
«Llegó un punto en que me daba mucho miedo ir a esos servicios porque yo era uno de los objetivos todo el tiempo», dice Sharon.
La Iglesia tiene millones de seguidores en todo el mundo, 10. 000 en el Reino Unido.
La iglesia afirma que las «oraciones poderosas» no pretenden atemorizar ni hacer daño, y que nadie debe sentirse atacado.
También afirma que si tiene conocimiento de «problemas de salud mental», su «equipo de salvaguardia ayuda a remitir a los pacientes» a especialistas.
La BBC también habló con «Mark», quien pidió permanecer en el anonimato porque estaba involucrado en la reacción de la iglesia.
Mark dijo que lo sometieron a «poderosas oraciones» desde los trece años en un intento de convertirlo en heterosexual.
«Cuando supieron que era gay, me empezaron a decir que era un demonio el que lo provocaba, que tenía que asistir el viernes donde me hacían exorcismos», dijo.
Mark recordó que las oraciones se recitaban semanalmente durante más de cuatro años y que buscaba convencerse de que le atraían las mujeres. «Lloré hasta quedarme dormido», dice. Es un momento muy complicado porque el odio a uno mismo es enorme».
El IURD reiteró a la BBC que no realiza «terapias de conversión» y que «no se hacen oraciones poderosas sobre problemas de sexualidad o de alineación de género». Añadió que «da la bienvenida a otras personas de todas las preferencias sexuales».
En un servicio curativo grabado en secreto por la BBC, en el que se ofrecieron «poderosas oraciones», el arzobispo James Marques, líder de la IURD en el Reino Unido, dijo a los reunidos que algunas dolencias son un desafío espiritual y que los desafíos de la aptitud intelectual están relacionados con Espíritus malignos.
Le dijo a un periodista encubierto que «la depresión es un problema espiritual. Detrás de la depresión hay un espíritu maligno».
Marques también agregó que «sabemos que la epilepsia es una enfermedad, pero en la Biblia, el Señor Jesús expulsa un espíritu maligno que causaba la epilepsia. Entonces podemos entender que la epilepsia es un problema espiritual que tiene una manifestación física y visual».
En un comunicado, la IURD afirmó que las «oraciones poderosas» nunca «se presentan como sustitutos de las oraciones médicas o. . . profesionales».
Otra cosa que han discutido muchos ex miembros de la iglesia con los que ha hablado la BBC es lo increíblemente complicado que les resulta irse.
Este es el caso de Rachel, que ahora lidera una cruzada contra el IURD con el objetivo de crear conciencia sobre los riesgos que cree que representa para otros jóvenes.
«Dicen: ‘¿Te acuerdas de ese asistente que estaba sentado aquí? Bueno, dejaron la iglesia y ahora se están divorciando. Ahora tienen cáncer'», recordó.
Sharon, por su parte, dijo que mostró un vídeo gráfico de un ex miembro que había estado involucrado en un giro del destino en motocicleta en el que «todos sus órganos» eran visibles.
«Ellos que si dejas la iglesia, el satanás vendrá y se llevará tu alma», añadió.
En otro de los eventos filmados en secreto por la BBC, Álvaro Lima -uno de los obispos de la IURD- contó a sus seguidores que, justo después de abandonar la iglesia, «mi madre se puso muy enferma, cáncer en los pulmones».
Sin embargo, agregó que más tarde ella regresaría a la iglesia «y ahora el cáncer está pasando y ella está mejorando».
La IURD declaró a la BBC que «no emplea tácticas de miedo», que la iglesia está «basada en devociones (voluntarias)» y «no tiene ningún interés en la coacción».
La Iglesia también dijo que sus muchos miembros la aman y aprecian las elegantes pinturas que hace.
Pero muchos ex miembros con los que habló la BBC dijeron que volverían a la iglesia.
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