Crédito: Reuters
Esta semana, los rusos acudirán a las urnas del 15 al 17 de marzo para elegir a su próximo presidente.
El procedimiento electoral está reservado para sorpresas, ya que Vladimir Putin es el claro favorito para seguir al frente del país.
Las elecciones llegan en un momento para Rusia, en medio de la guerra en Ucrania, las sanciones occidentales y las dudas sobre el futuro económico del país.
A continuación se muestra una investigación realizada por el editor en jefe de BBC Economics, Faisal Islam.
Eso en marzo de 2022. El rublo ruso se desplomó, el precio en Londres de los gigantes Gazprom y Sberbank cayó un 97%.
Se empezaron a formar largas colas en las máquinas expendedoras de Moscú. Yates, equipos de fútbol, mansiones e incluso sus tarjetas de crédito han sido confiscados a los oligarcas. Rusia ha caído en una recesión primaria.
Este fue el resultado inmediato del máximo intento ordinario de Occidente de involucrar financieramente a Rusia después de su invasión de Ucrania.
Entre las medidas máximas se encontraba la confiscación de los activos oficiales en moneda extranjera del Estado ruso y, en particular, la congelación sin precedentes de las reservas del banco central, que ascienden a 300 mil millones de dólares.
Los gobiernos occidentales han evitado intencionadamente el uso de palabras como «guerra económica», pero resulta que ha habido una guerra monetaria con el Kremlin. Fue mayor que la elección de una confrontación directa entre estados nucleares.
Han pasado casi dos años y se ha producido un relevo en este contexto económico.
En una entrevista incoherente, el presidente ruso Vladimir Putin exclamó alegremente que Rusia es la economía de más rápido crecimiento en Europa.
En febrero, el Fondo Monetario Internacional (FMI) destacó la fortaleza de la economía rusa a través de su previsión de expansión para este año del 1,1% al 2,6%.
Según cifras del FMI, la economía rusa creció más rápido que la del G7 en total el año pasado y crecerá en 2024.
Son sólo números.
El estancamiento de Ucrania el año pasado y la creciente expectativa de un enfrentamiento congelado en el terreno a finales de este año han sido respaldados por la removilización de la economía rusa hacia su esfuerzo militar, en la estructura de frentes defensivos en el este y el sur de Ucrania.
Los líderes occidentales sostienen que este estilo es absolutamente insostenible a medio plazo. Pero la pregunta es: ¿cuánto tiempo puede durar esto?
Rusia tiene su economía en una economía de guerra movilizada. El Estado ruso está gastando una cantidad récord en la era postsoviética.
El gasto militar y de seguridad, que representa hasta el 40% del presupuesto, ha vuelto a los niveles del fin de la URSS. Otros espacios del Estado para la población se han reducido para compensar las inversiones en la producción de tanques y sistemas de misiles. y defensas en la Ucrania ocupada.
Además, y a pesar de las restricciones occidentales sobre el petróleo y el gas rusos, los ingresos de los hidrocarburos han seguido llegando a las arcas estatales.
Los petroleros ahora se dirigen a India y China y los billetes se emiten en yuanes chinos, en lugar de en dólares estadounidenses.
La producción de petróleo de Rusia se mantiene en 9,5 millones de barriles por día, una cantidad justo por debajo de los niveles de antes de la guerra.
El país eludió las sanciones comprando y desplegando una «flota en la sombra» de camiones cisterna.
Su Ministerio de Finanzas informó en febrero que los impuestos a los hidrocarburos en enero excedieron los niveles observados en enero de 2022, antes de la invasión.
La continua entrada de divisas al petróleo, combustible y diamantes rusos ha ayudado a aliviar las tensiones sobre el valor del rublo.
Los líderes occidentales insisten en que esto último, pero reconocen su impacto.
Un líder mundial dijo recientemente en privado: «2024 será mucho más para Putin de lo que pensábamos». Han logrado reorganizar su propia industria mejor de lo que pensábamos. »
Pero esta forma de expansión económica ha aumentado dramáticamente la dependencia de Moscú de los ingresos petroleros, de China y el gasto bélico improductivo.
A medida que el año próximo llegue la demanda de picos de petróleo y combustible y de producción competitiva del Golfo Pérsico, Rusia quedará expuesta.
Los aumentos estadísticos del producto interior bruto (PIB) resultantes de la producción de tanques y proyectiles que luego explotan en la región de Donbas, en el este de Ucrania, también son productivos.
Mientras tanto, Rusia está experimentando una fuga de cerebros de algunos de sus máximos ciudadanos.
La estrategia occidental no ha sido sitiar la economía rusa, sino interactuar en un juego del gato y el ratón para limitarlo a la tecnología, aumentar los costos, limitar los ingresos y hacer que el choque sea insostenible en el largo plazo.
«Haríamos que Rusia use su dinero para comprar petroleros en lugar de tanques», me dijo un funcionario estadounidense.
En el mercado del petróleo, el objetivo político no es tratar de salvar a la India, por ejemplo, de comprar petróleo ruso, sino restringir las ganancias de este intento industrial que regresa a la maquinaria de guerra del Kremlin.
Pero esta resiliencia y estancamiento podrían durar al menos hasta finales de este año. Y contribuye a la clara estrategia del Kremlin de esperar un posible reemplazo del presidente estadounidense y un alivio en las inversiones occidentales para la defensa de Ucrania.
Esta es la razón por la que ahora la atención está volviendo al papel central de esas cargas de miles de millones de activos monetarios rusos congelados.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, me dijo el mes pasado: «Si el mundo tiene 300. 000 millones de dólares, ¿por qué no utilizarlos?Todo ese presupuesto congelado se utilizará para financiar los esfuerzos de reconstrucción de Ucrania», dijo.
El ministro de Hacienda británico, Jeremy Hunt, y el secretario de Asuntos Exteriores, David Cameron, aprobaron la medida.
Cameron dijo: «Hemos congelado esos activos. La pregunta es: ¿los vamos a utilizar?
Cameron señaló que «el uso de parte de este dinero ahora es, por así decirlo, un pago anticipado de las reparaciones [rusas]» por su invasión ilegal de Ucrania, y puede usarse simplemente «para Ucrania y ahorrar el dinero de los contribuyentes occidentales en el mismo tiempo. «» tiempo».
El G7 ha pedido a sus banqueros centrales que preparen un análisis técnico y jurídico. Se entiende que esto es cualquier cosa que les moleste.
Un importante financiero me dijo que existía el peligro de «convertirlo en un arma». Tradicionalmente, los bancos centrales han disfrutado de inmunidad soberana frente a tales acciones.
El plan que se está elaborando utilizaría el presupuesto o los beneficios de las inversiones hasta decenas de miles de millones de dólares para Ucrania.
Pero es un delicado acto de equilibrio. Si los activos rusos son confiscados de esta manera, ¿qué mensaje se está enviando a otros países, en el Golfo, Asia Central o África, sobre la protección de sus reservas en los bancos centrales occidentales?
Estas relaciones son algunas de las arterias centrales de las finanzas globales, reciclando miles de millones de dólares utilizados para pagar la energía en todo el mundo.
De hecho, Putin buscó hacer transparente que China emerge ahora como una alternativa, si no para Occidente, al menos para las economías emergentes.
Los rusos también han indicado que emprenderán acciones legales contra cualquier embargo y que, a su vez, recuperarán los activos de las corporaciones occidentales congelados en los bancos rusos.
La guerra fantasma por la economía rusa es clave para comprender hacia dónde se dirigen este choque y la economía global.
La economía de guerra de Rusia puede sostenerse en el largo plazo, pero le ha dado al país más tiempo. Occidente está a punto de subir la apuesta, después de que Rusia mostrara una resiliencia imprevista.
La forma exacta de esta escalada monetaria tendrá consecuencias más allá de Rusia y Ucrania.
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