(CNN) — Antes de que Rusia iniciara su invasión a gran escala de Ucrania, muchos, incluido Kiev, se mostraban escépticos sobre el regreso de una primera guerra en Europa. Más de dos años después, se está tomando una posición que alguna vez fue impensable en relación con la servicio militar.
Varios países europeos han reintroducido o ampliado el servicio militar obligatorio ante la creciente amenaza de Moscú, como parte de una serie de políticas de defensa que probablemente se ampliarán aún más.
«Nos damos cuenta de que posiblemente tendríamos que reemplazar la forma en que nos movilizamos para la guerra y producimos equipo militar, reclutamos y ejercitamos personal», dijo Robert Hamilton, director de estudios de Eurasia en el Foreign Policy Research InstituteArray, quien es oficial en Estados Unidos. Ejército durante 30 años.
«Es trágicamente cierto que aquí estamos, en 2024, y estamos lidiando con la cuestión de cómo movilizar a millones de otras personas para arrojarlas a la picadora de carne de lo más probable es que sea la guerra, pero ahí es donde nos metió Rusia», afirmó. dicho. dicho.
Los peligros de una primera guerra en Europa han aumentado después de que el presidente ruso Vladimir Putin «finalmente recurrió a un conflicto abierto» en Ucrania, persiguiendo su objetivo de «recrear el imperio soviético», afirmó el general Wesley Clark (al retirarse). Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa.
«Así que ahora tenemos una guerra en Europa que nunca imaginamos que volveríamos a vivir», dijo Clark, quien dirigió las fuerzas de la OTAN en la guerra de Kosovo. «No está claro si se trata de una nueva Guerra Fría o del comienzo de una guerra caliente». «, continuó, pero «es una advertencia muy inminente».
Esos esfuerzos vienen con el reclutamiento, dice.
Varios países europeos suspendieron el servicio militar obligatorio después del fin de la Guerra Fría, pero varios países (incluidos los escandinavos y los bálticos) lo han reintroducido en los últimos años, en gran parte debido a la amenaza rusa. No alistarse puede resultar en multas o incluso penas de prisión en algunos países.
Letonia es el último país en introducir el servicio militar obligatorio. El servicio militar obligatorio se reintrodujo el 1 de enero de este año, después de haber sido abolido en 2006. Los ciudadanos varones ingresarán en las filas dentro de los 12 meses posteriores a los 18 años, o después de graduarse para aquellos que todavía están sirviendo en el sistema escolar.
«Al principio hubo mucho rechazo», afirma Arturs Pīlācis, un estudiante de 20 años. Aún no se ha presentado a la convocatoria, pero ha seguido voluntariamente un curso militar de un mes de duración.
Pero al final «la necesidad de un servicio de defensa estatal era evidente», dijo. «No tuvimos la oportunidad de sentarnos y pensar que las cosas continuarían como antes debido a la agresión no provocada en Ucrania».
En abril, Noruega dio a conocer un ambicioso plan a largo plazo que prácticamente duplicará el presupuesto de defensa del país y incorporará más de 20. 000 reclutas, trabajadores y reservistas a las fuerzas armadas.
«Queremos una defensa adaptada al nuevo entorno de seguridad», afirmó el primer ministro Jonas Gahr Støre.
El reclutamiento en Noruega es obligatorio y, en 2015, el país fue el primer miembro de la alianza de defensa de la OTAN en reclutar hombres y mujeres en condiciones equivalentes.
Jens Bartnes, de 26 años, estudiante de economía, terminó su educación militar a los 19. «Me alegro de haberlo hecho, ese año aprendí mucho que aprendí de otra manera: sobre mí mismo, sobre mis límites y capacidades físicas e intelectuales». Supongo que es una variedad, pero también se trata de trabajo en equipo. Es una forma de vida completamente diferente”, afirmó.
«Estoy en condiciones de luchar por mi país si es necesario, porque conozco los valores en los que se basa la sociedad noruega y creo que vale la pena luchar por esos valores de inclusión, igualdad y democracia», añadió Bartnes.
Max Henrik Arvidson, de 25 años, fue reclutado por el ejército noruego durante un año entre 2019 y 2020. Al igual que Bartnes, considera que el servicio militar es un deber imprescindible.
«Sé que la única manera de lograr una mayor agresión rusa es seguir ofreciendo armas y ayuda a Ucrania, sin dejar de ser fuertes junto a la OTAN en su conjunto y la Unión Europea».
Los debates sobre el servicio militar obligatorio también se han extendido a otros países europeos que últimamente no lo exigen. En el Reino Unido, los conservadores plantearon el concepto de servicio militar en su desafortunada campaña electoral.
Pero quizás la transformación más inesperada se esté produciendo en Alemania, que, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ha mostrado aversión a la militarización. Por primera vez desde la Guerra Fría, Alemania actualizó este año su plan con el motivo de un enfrentamiento en Europa, y el ministro de Defensa, Boris Pistorius, presentó en junio una propuesta para un nuevo servicio militar voluntario. «Tendremos que prepararnos para la guerra en 2029», afirmó.
«Vemos que el debate se intensifica ahora. Y este es el primer paso», dijo Sean Monaghan, académico visitante en el programa de Europa, Rusia y Eurasia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «No ocurre de la noche a la mañana, es un gran cambio de mentalidad».
No todo el mundo está dispuesto a recibir el llamado. En Lituania, por ejemplo, las perspectivas de los estudiantes sobre el servicio militar varían, dijo Paulius Vaitiekus, presidente de la Unión Nacional de Estudiantes de Lituania.
Desde que el país reintrodujo el servicio militar obligatorio en 2015 debido a un «cambio de situación geopolítica», entre 3. 500 y 4. 000 lituanos mayores de 18 a 26 años se alistan al año durante un período de nueve meses.
Vaitiekus explicó que los estudiantes han presentado proyectos para enviar aparatos a los frentes ucranianos. Ha habido «un cambio en la mentalidad de los jóvenes hacia una mayor actividad, pero no necesariamente a través del alistamiento», añadió.
Dado que el servicio militar obligatorio sigue siendo un factor impopular en algunos países, la OTAN está luchando por cumplir su nuevo objetivo de tener 300. 000 soldados en condiciones de ser activados dentro de un mes y una parte adicional de un millón dentro de seis meses, dijo Monaghan.
«Si bien la OTAN ha dicho que ya ha logrado este propósito, la UE ha dicho que sus miembros tendrán dificultades. La OTAN depende de las fuerzas estadounidenses para lograr su propósito. Los aliados europeos tendrán que encontrar nuevas tácticas para generar personal. Algo tiene que ceder aquí», dijo. Otro desafío es que tal propósito sólo permitiría a la OTAN combatir un conflicto corto, de hasta seis meses, añadió Monaghan.
Una solución imaginable sería un ejército más ágil y moderno.
Uno de los últimos miembros de la OTAN, Finlandia, tiene la capacidad de recurrir a más de 900. 000 reservistas, con 280. 000 trabajadores del ejército en condiciones de responder sin demora si fuera necesario. Sin embargo, en tiempos de paz, las Fuerzas de Defensa finlandesas emplean sólo a unas 13. 000 personas, sumando a los civiles.
«Finlandia es un ejemplo inteligente» porque su fuerza de reserva puede incorporarse a una fuerza activa muy pequeña, dijo Hamilton, del Instituto de Investigación de Política Exterior. Históricamente, explicó, Finlandia estaba «intercalada» entre la OTAN y la Unión Soviética, sin alinearse con tampoco, por lo que tenía que poder protegerse.
Noruega y Suecia, el último miembro de la OTAN, tienen modelos similares y un número significativo de reservistas, aunque no tantos como Finlandia.
Suecia, donde el reclutamiento ahora también es neutral en cuanto al género, movilizó a unas 7. 000 personas más en 2024. Esta cifra aumentará a 8. 000 en 2025, según las Fuerzas Armadas suecas.
Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, «lo que estamos viendo es que la sabiduría y las actitudes han cambiado», dijo.
«Suecia ha tenido el servicio militar obligatorio desde 1901, por lo que en cierto modo es parte de nuestra cultura», dijo Marinette Nyh Radebo, oficial de comunicaciones de la agencia, que ayuda a examinar a los reclutas y es parte del Ministerio de Defensa.
«Cuando se reactivó el encargo, al principio dijimos que era inteligente para su currículum, por ejemplo, solicitar un nuevo trabajo», dijo Radebo. «Pero hoy nuestra comunicación parece más bien un deber que hay que cumplir para Suecia «.
La alianza de la OTAN ha revisado su estrategia y sus funciones durante la última década en reacción al riesgo creciente de Moscú.
El ataque a gran escala de Rusia contra Ucrania en 2022, que siguió a su ayuda a los separatistas prorrusos en el este de Ucrania y a la anexión ilegal de Crimea en 2014, inevitablemente llevó a los aliados a repensar si estaban en condiciones de guerra y sus defensas.
«Desde 2014, la OTAN ha experimentado la transformación más significativa de nuestra defensa colectiva en una generación», dijo a CNN la portavoz de la OTAN, Farah Dakhlallah. «Hemos puesto en marcha los planes de defensa más integrales desde la Guerra Fría, con más de 500. 000 tropas últimamente en un máximo estado de preparación. «
Sin embargo, algunos están pidiendo a los aliados que desarrollen sus funciones a un ritmo inmediato.
Aunque los aliados de la OTAN «están definitivamente en condiciones de combatir esta noche», la pregunta sigue siendo si están en condiciones de una guerra prolongada como la de Ucrania, dijo Monaghan, enfatizando que aún queda trabajo por hacer en varias áreas. Entre ellos, la capacidad comercial, el gasto en defensa y la resistencia social, donde entraría en juego el factor del servicio militar obligatorio.
Cómo se recluta y entrena el cuerpo de trabajadores del ejército depende del país, dijo Dakhlallah, y añadió: «Aproximadamente un tercio de los miembros de la OTAN obtienen ventajas de algún tipo de servicio militar obligatorio».
«Algunos aliados son reclutados. Sin embargo, como alianza, no prescribimos el reclutamiento», dijo Dakhlallah. “Lo vital es que los aliados sigan teniendo fuerzas armadas capaces de proteger nuestro territorio y nuestras poblaciones”.
Además de los combates en Ucrania, Rusia también ha introducido una guerra híbrida en toda Europa, dicen los expertos, añadiendo ataques a la infraestructura, ciberataques, desinformación, sabotaje, interferencia electoral y militarización de la migración.
«Simplemente lo hizo más agresivo», dijo Monaghan. «Todo esto hace que los aliados de la OTAN se enfrenten a un escenario geopolítico muy diferente al de las últimas dos décadas».
El escenario puede ser aún más confuso con las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre. Las cosas serán muy diferentes si el expresidente Donald Trump -quien dijo que inspiraría a Rusia a hacer «lo que quiera» con cualquier país de la OTAN que no cumpla las reglas del bloque sobre gasto en defensa- regresa a la Casa Blanca.
«Creo que existe una comprensión muy inteligente entre los líderes del ejército de la OTAN sobre el deseo de cooperar y la preferencia por hacerlo», dijo Clark.
Este año, los veteranos de la Segunda Guerra Mundial se acumularon para conmemorar el Día D, algunos por última vez. Sus descendientes posiblemente ahora tendrían que asumir el tipo de trabajos cotidianos que pensábamos que nunca volverían a ser necesarios.
«Creo que otros jóvenes en Europa y Estados Unidos se darán cuenta de que esta generación, como la que luchó en la Segunda Guerra Mundial, no pidió ser la ‘generación más grande’, pero los casos les impusieron esa carga», Clark dicho.