En una colonia penitenciaria rural del sudeste de Ucrania, varios prisioneros se reúnen bajo cuerdas de púas para escuchar a un reclutador del ejército ucraniano que les ofrece la posibilidad de obtener la libertad condicional. A cambio, tendrán que alistarse en la guerra contra Rusia.
«Puedes terminar esto y empezar una nueva vida», dijo el reclutador, miembro de un batallón de ataque voluntario. «Lo más importante es tu voluntad, porque protegerás el país. Posiblemente no llegaríamos al 50%, Tenemos que dar el 100%, o incluso el 150%».
Ucrania está ampliando el reclutamiento en medio de una grave escasez de trabajadores en el campo de batalla después de más de dos años de lucha contra la invasión rusa. Y sus esfuerzos de reclutamiento se han dirigido, por primera vez, a la población criminal del país.
Si bien Ucrania ha anunciado puntos importantes sobre el número de tropas desplegadas o el número de bajas, los comandantes en el frente reconocen descaradamente que enfrentan escasez de personal a medida que Rusia continúa aumentando sus fuerzas en el este de Ucrania y avanzando hacia el oeste.
Más de 3. 000 prisioneros ya han sido puestos en libertad condicional y asignados a unidades militares después de que el parlamento los reclutara en un proyecto de ley de movilización discutible el mes pasado, dijo la viceministra de Justicia ucraniana, Olena Vysotska, a Associated Press.
El país tiene una población criminal de alrededor de 42. 000 personas, según cifras proporcionadas por el gobierno de la Unión Europea.
Según estimaciones del Departamento de Justicia, unos 27. 000 reclusos podrían ser elegibles para el nuevo programa.
«Gran parte de la motivación proviene de la preferencia (de los reclusos) de pasar por casa como héroes y regresar de la prisión», dijo Vysotska.
Ernest Volvach, de 27 años, debe aceptar la oferta. Cumple una condena de dos años por robo en la colonia penitenciaria de la región ucraniana de Dnipropetrovsk. Trabaja en la cocina y sirve comida en cuencos de hojalata.
«Es estúpido estar aquí sin hacer nada», dijo Volvach, añadiendo que desde la guerra buscaba «hacer cualquier cosa por Ucrania» y tener la oportunidad de alistarse. «Ahora ha aparecido».
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Gatopoulos informó desde Kiev. Volodymyr Yurchuk en Dnipropetrovsk y Dmytro Zhyhinas en Kiev contribuyeron a este informe.
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