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Por Jack Ewing
Fotografías a través de Carsten Snejbjerg
La isla tiene los tejidos muy poco frecuentes necesarios para los automóviles eléctricos y las turbinas eólicas, sin embargo, una empresa minera se enfrenta a la resistencia de activistas y manifestantes.
NARSAQ, Groenlandia – Esta enorme, apartada y poblada isla es conocida por sus paisajes helados, fiordos remotos y glaciares que asignan casquetes de hielo gigantes hacia el mar.
Sin embargo, Groenlandia es conocida por cualquier otra cosa: sus minerales poco frecuentes, debido al cambio climático y al frenesí global por impulsar la progresión de las tecnologías ambientales.
A medida que el calentamiento global derrite el hielo que cubre el 80% de la isla, ha impulsado la demanda de reservas potencialmente abundantes de minerales difíciles de encontrar de Groenlandia, que llevan nombres como neodimio y disprosio. turbinas, motores eléctricos y muchos otros dispositivos electrónicos, son tejidos sin cocinar mientras el mundo intenta romper su dependencia de los combustibles fósiles.
China tiene un monopolio virtual sobre esos minerales. El descubrimiento de que Groenlandia puede ser simplemente un proveedor rival provocó una fiebre del oro de moda.
Las superpotencias del mundo compiten por influencia. Los inversionistas multimillonarios apuestan a lo grande. Las corporaciones mineras se han instalado en partes de la isla en estudios que incluyen níquel, cobalto, titanio y, sí, oro.
Sin embargo, quienes deseen explotar la riqueza de la isla tendrán que lidiar con Mariane Paviasen y la población más comúnmente indígena del pueblo de Narsaq.
Antes de ser elegido para el parlamento de Groenlandia en abril, Paviasen, gerente de un helipuerto, fue una de las pocas tácticas para llegar a Narsaq, una ciudad frente a un fiordo en la costa suroeste de la isla.
Las fuerzas que están remodelando el planeta, el clima excesivo a través de las temperaturas emergentes y la demanda en desarrollo de automóviles eléctricos y otros tipos de tecnologías ambientales que requieren fragmentos de metales poco frecuentes, están convergiendo en Narsaq, donde la pesca es la industria. casas con techos de cartón asfáltico.
Debido al cambio de clima, en invierno el fiordo cercano ya no se congela para que los autos puedan circular por él.
Sin embargo, los picos rocosos que dominan Narsaq, con una población de alrededor de 1. 700, también involucran las concentraciones más ricas de minerales poco frecuentes en el mundo. Calamite ha atraído a una corporación australiana con inversionistas chinos que esperan volar una mina a cielo abierto . . . hasta que ella tropieza con Paviasen.
La mina traería puestos de trabajo y ganancias fiscales a la aldea, pero también produciría uranio radiactivo. Esto alarmó a Paviasen, quien en 2013 formó una organización de protesta a la que llamó Urani?Namiik, que «¿Uranio? No».
«Sabía que podríamos solo nosotros. Así que tenía que hacer algo», dijo.
Paviasen es una usuaria reservada que habla en voz baja y elige muy bien sus palabras, al menos cuando habla inglés, que no es su lengua materna, sin embargo, también se ganó una reputación en la región por ser despiadada y su oposición a la mía la hizo una figura prominente.
En las elecciones parlamentarias de abril, Paviasen y su organización de protesta superaron un esfuerzo decidido a través de la empresa minera Greenland Minerals y cambiaron la opinión pública a favor de un partido que prometía cerrar la mina.
La victoria de Paviasen y su alianza de ganaderos de ovejas, pescadores y otra población envió una señal a los que apuntan a la riqueza mineral de Groenlandia.
La lección de que cualquier asignación que amenazara el entorno o los medios de vida de la red tendría desórdenes con los ciudadanos del dominio que eran perfectamente capaces de hacer frente a intereses duros.
Paviasen también es consciente de que hay dinero extranjero involucrado. «Las corporaciones mineras saben lo que tenemos en Narsaq», dijo, frunciendo el ceño. «No estamos seguros en el futuro».
Un glaciar que alimenta el fiordo cerca de Narsaq se ha visto significativamente afectado en los últimos años.
Los habitantes, que ya sufren los efectos del cambio climático, no necesitan sufrir aún más para que el resto del mundo pueda conducir coches eléctricos.
«Sin aire ni agua en blanco, existimos», dijo Mariane Paviasen.
Con 58. 000 habitantes en un dominio de parte de la Unión Europea, Groenlandia ha sido un punto de acceso para la prospección desde el siglo XIX debido a su historia geológica. Dado que no hay un máximo de árboles y las plantas son muy escasas, es mucho menos difícil para los geólogos analizar rocas y ubicar lugares para excavar donde los minerales valiosos son máximos, es probable que se encuentren.
El reemplazo climático ha expuesto más depósitos prospectivos. Los barcos con destino al Pacífico que llevan cargamentos minerales ahora pueden cruzar el componente superior de Canadá casi todo el año, acortando la aventura a las plantas de procesamiento en Asia.
Dado el nuevo prestigio que ha adquirido Groenlandia, Estados Unidos ha aumentado su presencia diplomática. Antony Blinken visitó la isla en mayo, 4 meses después de ser nombrado secretario de Estado a través del presidente Joe Biden, para reunirse con miembros del nuevo gobierno electo de Groenlandia. El año pasado, Estados Unidos abrió un consulado en Nuuk, la capital, por primera vez desde la década de 1950. Una delegación de funcionarios estadounidenses visitó la isla el mes pasado y prometió brindar asistencia para el comercio, la educación y la industria minera.
Anglo American, un gigante minero británico, se apoderó de partes de una isla donde se cree que hay lucrativos depósitos de níquel, que es imprescindible para las baterías que se usan al máximo en automóviles eléctricos. En agosto, KoBold Metals, una empresa con sede en California subvencionado a través de Bill Gates y Jeff Bezos, formó una empresa conjunta con Bluejay Mining, una empresa británica, para buscar minerales en la inteligencia sintética de Groenlandia para identificar depósitos entre montañas de datos.
En la actualidad, hay dos minas activas en Groenlandia, una que genera rubíes y la otra anortosita, utilizada en pinturas, revestimientos plásticos y tipos especiales de vidrio; sin embargo, decenas de corporaciones tienen proyectos de exploración en marcha y cinco tienen licencias para comenzar a excavar.
Los líderes del nuevo gobierno de Groenlandia ven los minerales del país como un camino hacia la independencia monetaria de Dinamarca. Groenlandia tiene un parlamento que supervisa los asuntos nacionales, pero Dinamarca determina la política exterior y subsidia el presupuesto de Groenlandia al ritmo de D KRONER 3. 900 millones, o alrededor de $ 620 millones. coherente con el año.
Nadie cree que Groenlandia tenga suficientes reservas para Arabia Saudita de níquel o titanio. Dinamarca retendría un componente gigante de las regalías mineras.
El dinero en efectivo puede usarse para rutas de transporte y educación y hacer que la economía sea menos dependiente de la pesca.
En los muelles, la oposición a las minas es unánime.
No es de extrañar que otras personas que atraviesan inviernos árticos y cazan ballenas en pequeñas embarcaciones no tengan miedo de enfrentarse a empresas mineras extranjeras.
Recientemente, en una soleada y fresca mañana de sábado, unos hombres bajaron a un muelle en Narsaq cubiertos de pequeñas embarcaciones, algunos llevaban rifles al hombro y, en un caso, un arpón muy utilizado, algunos iban a cazar focas, mientras la organización planeaba hacerlo. cazar ballenas minke.
Otros hombres, todos hombres, solo miraban y charlaban desde sillas dispares frente a un cobertizo. La oposición a la mina resulta ser unánime.
«A mis hijos y nietos también les gustaría vivir en esta ciudad», dijo Emanuel Joelsen, uno de los balleneros. La carne de ballena sigue siendo un componente de la nutrición de los groenlandeses, a quienes mediante acuerdos extranjeros se les permite cazar un número limitado de animales. .
Como casi todos los asentamientos en Groenlandia, Narsaq solo está disponible por mar o aire. La mayoría de las personas hablan groenlandés, la lengua indígena similar a las lenguas inuit que se hablan en Canadá y Alaska. Los principales empleadores son el gobierno y una pequeña fábrica que limpia y congela. el fletán, el salmón y el camarón atravesaron la población local para exportarlos a Asia.
Los ciudadanos de Narsaq estaban en primer lugar a favor de la mina cercana, atraídos por la promesa de trabajos muy necesarios. «Dijeron que la otra gente de Narsaq se haría rica con la mina», dice Niels Sakeriassen, que dirige la planta de procesamiento de pescado.
Pero la opinión fue reemplazada cuando otras personas se enteraron del proyecto: los desechos de la mina a cielo abierto se depositarían en un lago sobre la ciudad. hogares.
Los líderes de la industria minera dicen que están conscientes de la necesidad de hacer frente a las preocupaciones climáticas. En agosto, llovió por primera vez en una estación de estudios en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia, un tema de intercambio verbal en todas las reuniones de Groenlandia.
Algunas corporaciones mineras ven la oportunidad de hacer de Groenlandia un tejido sin cocinar de buena reputación para la producción y transmisión de electricidad libre de emisiones.
«Se puede hacer de la manera correcta», dijo Bo Moller Stensgaard, un ex geólogo danés que ahora es director ejecutivo de Bluejay Mining.
Señaló los planes de Bluejay para comenzar a extraer ilmenita, un mineral que contiene titanio, de un sitio a muchas millas de Narsaq. La lmenita se puede separar de la arena negra que la comprende a través de imanes de químicos venenosos, dijo Stensgaard, y la arena será restaurada una vez que se completa la minería.
En el otro aspecto del fiordo Narsaq se encuentra una asignación minera cuyo principal desarrollador no ha despertado la misma hostilidad que Greenland Minerals. Greg Barnes, un buscador australiano experimentado, tiene una licencia para explotar el área, conocida como Tanbreez. radiactividad, dijo Barnes de Australia, pero ricos depósitos de metales como el tantalio, utilizado en teléfonos móviles, y el circonio, utilizado en pilas de combustible y tipos de electrónica.
Barnes posiblemente habría contribuido inadvertidamente al concepto de Donald Trump de comprar Groenlandia mientras era presidente. Las noticias de que Trump buscaba ganar la isla de Dinamarca llegaron aquí poco después de la escala de Barnes en la Casa Blanca en 2019 para informar a los funcionarios del potencial de Groenlandia. .
Si bien negó haber plantado el concepto en la cabeza de Trump, Barnes dijo que Estados Unidos «nos ve como una solución» al dominio de China en minerales poco frecuentes.
Hasta ahora, Paviasen y su organización se han centrado en cerrar el proyecto Greenland Minerals, pero supervisan los planes de Barnes.
Greenland Minerals ha mantenido un perfil bajo desde que las elecciones de abril llevaron al poder a un gobierno anti-uranio, pero no ha abandonado la minería cerca de Narsaq. procesado en otro lugar que separando el uranio a Narsaq.
Greenland Minerals ha prometido ejercitar a los lugareños para pintar en la mina y comprar a proveedores locales siempre que sea posible. También encargó estudios que demuestren que la radiactividad de la mina sería insignificante y tendría un efecto mínimo sobre el medio ambiente.
La asignación traerá «muchos beneficios a Narsaq y al sur de Groenlandia», dijo John Mair, director ejecutivo de Greenland Minerals, en un correo electrónico. «Sería un condimento económico para las empresas locales».
El mayor accionista de Greenland Minerals, con una participación del 9,4%, es Shenghe Resources, que tiene estrechos vínculos con el gobierno chino. Mair niega los informes periodísticos de que Greenland Minerals es una fachada para los intereses chinos y dice que Shenghe desempeña un papel de asesor. Organización occidental que puede encajar con la experiencia y la experiencia de Shenghe «en minerales terrestres poco frecuentes, dijo Mair.
Algunos ciudadanos de la región proyectan la minería, incluso si tienen una tendencia a ser menos visibles. «Es una cuestión de empleo, trabajo, mucho dinero en efectivo para los lugareños», dijo Jens Karl Petersen, cocinero de Narsarsuac, ex Base aérea estadounidense a unas 30 millas de Narsaq.
A los criadores de ovejas les preocupa que la mina tenga un área de pastoreo ya limitada.
En la actualidad, están sufriendo para producir suficiente heno para el duro invierno de Groenlandia.
Muchos de ellos, como Aviaja Lennert, también se preocupan de que los desechos radiactivos de las minas acaben con sus rebaños.
En un soleado día de agosto, Aviaja Lennert, que cría ovejas en una granja más al interior de Narsaq, condujo su accidentada camioneta con tracción en las cuatro ruedas por un precario camino de grava hasta la cresta más sensible de la altura y frenó. el agua turquesa del fiordo. El único ruido es el viento y las «abejas» ocasionales de una oveja pastando en las escarpadas laderas rocosas.
Lennert, que también trabaja como instructora y alquila un pequeño espacio en su granja a los turistas, subió una colina cercana y señaló un bloque superior de montaña gris oscuro.
«La mina va a estar ahí», dijo.
Sus ovejas, criadas para vender su carne, pastaban al pie de la montaña. «Estoy preocupado por mi familia», dijo Lennert, quien está casado y tiene 3 hijos. «Yo por mis ovejas».
Lennert y otros ganaderos de la zona, uno de los pocos en Groenlandia que es lo suficientemente cálido para la agricultura, se encuentran entre los máximos partidarios fervientes del grupo de protesta Paviasen, y les preocupa que otras personas impidan comprar su carne porque creen que está contaminada. El símbolo de la organización, un sol sonriente de color naranja, está pintado en el aspecto del establo de Lennert.
La cría de ovejas en Groenlandia no es una forma de vida innegable. Los caminos son tan accidentados que los jóvenes de algunos pastores duermen varios días a la semana en su escuela número uno, situada en una ciudad cercana. las casas están a solo 10 millas de distancia.
En la primavera, cuando llegan los corderos, los ganaderos pasan semanas durmiendo en sus establos para hacerse cargo de partos complicados, es para poner un premio a las recompensas de este tipo de vida.
«Este es uno de los lugares más encantadores de Groenlandia», dijo Paviasen. «Está luchando».
«Evitaremos la mina».
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