El gobierno británico propondrá una ley el miércoles para revocar las condenas injustas de muchos administradores de correos en Inglaterra y Gales que se vieron atrapados en uno de los mayores errores judiciales de Gran Bretaña.
El primer ministro Rishi Sunak dijo que la ley «es un importante paso adelante al borrar» los nombres de otras personas condenadas por un sistema de contabilidad informático fallido, llamado Horizon, que han experimentado largos retrasos en el procesamiento de sus solicitudes.
«Le debemos a quienes sufren este escándalo, que han visto sus vidas y sus medios de subsistencia destruidos sin piedad, impartir la justicia por la que han luchado tan duramente y durante tanto tiempo y asegurarnos de que nada como esto vuelva a ocurrir», dijo.
Según los términos de la propuesta, que estará vigente durante el verano, las condenas se anularán automáticamente si cumplen ciertas condiciones, por ejemplo si fueron iniciadas a través de la Oficina de Correos o la Oficina del Fiscal del Estado.
Las condenas también deberán estar relacionadas con delitos ocurridos entre 1996 y 2018, similares a delitos como robo, fraude y contabilidad falsa, y aplicarse a quién utilizó el software Horizon fallido.
Aquellos cuyas condenas hayan sido anuladas obtendrán un pago provisional con la opción de recibir una suma constante y definitiva de £600. 000 ($760. 000). Aquellos que hayan sufrido daños monetarios aún no hayan sido condenados recibirán una compensación monetaria «mejorada», y la aquellos que ya hayan llegado a un acuerdo obtendrán una compensación adicional. Se mantendrá la capacidad de tramitar reclamaciones por el procedimiento general, sin límite.
Los pedidos de un acuerdo rápido se han hecho más fuertes este año después de que una serie documental de televisión provocara la indignación pública. El programa de ITV ‘Mr Bates vs. the Post Office’ cuenta la historia del ex director de sucursal bancaria Alan Bates, interpretado por Tothrough Jones, quien, después Al dejar su trabajo, pasó alrededor de dos décadas exponiendo el escándalo y exonerando a otros involucrados.
Bates y otros investigaron diligentemente y descubrieron que la fórmula Horizon presentada a través del Servicio Postal hace 25 años para automatizar la contabilidad había causado pérdidas inexplicables que, según los funcionarios del Servicio Postal, estaban cubiertas a través de los gerentes locales de los lugares de trabajo.
El servicio postal argumentó que Horizon era confiable y acusó a las sucursales de deshonestidad. Más de 700 jefes de oficina fueron procesados a través del Servicio Postal y condenados penalmente entre 1999 y 2015.
Una organización postal presentó una demanda contra la empresa en 2016. Tres años después, el Tribunal Superior de Londres descubrió que Horizon contenía una serie de «errores, errores y defectos» y que el servicio postal «sabía que había graves trastornos en el ‘confiabilidad’ del sistema».
Fujitsu, la empresa japonesa que desarrolló Horizon, se disculpó en enero por su papel en el escándalo y se mostró consciente de su fracaso.
Se está llevando a cabo una investigación formal.
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