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Por Anatoly Kurmanaev e Isayen Herrera
Fotografías a través de Adriana Loureiro Fernandez
CARACAS—En un complejo de viviendas en ruinas lleno de caminos llenos de basura, negocios cerrados y jardines estériles se encuentra uno de los tesoros más grandes de América Latina.
Las bóvedas sobre los sótanos inundados albergan la mayor colección pública de obras de Pablo Picasso en la región. También montones de millones de dólares en pinturas y dibujos de maestros como Joan Miró, Marc Chagall y Lucian Freud.
Casi 700 esculturas de artistas icónicos, además de Salvador Dalí y Fernando Botero, se encuentran en una sala gigante, apiladas contra la humedad invasiva.
Este es el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, o MACC, otrora un referente en educación cultural, víctima del derrumbe económico y el autoritarismo.
Impulsado por la riqueza petrolera de Venezuela, el museo ha curado exposiciones de artistas famosos de todo el mundo, ha comprado obras maestras y ha promovido a artistas locales pioneros, proyectando el símbolo de un país en el camino hacia la modernidad y la prosperidad. luchan por mantener y exhibir la colección después de años de deterioro, cierres técnicos e indiferencia de los organismos oficiales.
El declive del museo ilustra los efectos duraderos de la polarización política en la cultura nacional. La «Revolución Cultural» introducida por el gobierno socialista de Venezuela en 2001 convirtió todos los establecimientos en un campo de batalla y dividió a los ciudadanos según fronteras ideológicas, destruyendo el patrimonio cultural no inusual de las últimas dos décadas. .
“La cultura aquí, como todo, se ha polarizado”, dijo Álvaro González, un experto en conservación de arte que trabaja en el museo. “Hemos perdido las raíces de lo que somos”.
Gracias a las pinturas del equipo de González y del Ministerio de Cultura, así como a la presión de la sociedad civil venezolana y los medios locales, el museo reabrió en febrero después de permanecer dos años cerrado, síntoma de la reciente, aunque asimétrica y modesta, recuperación del país.
Los trabajadores pintaron cinco de las salas de exhibición del museo, sellaron un techo con goteras y reemplazaron las bombillas quemadas con muebles de moda. Las autoridades dicen que se están realizando tareas de mantenimiento en las ocho salas restantes.
El área renovada presenta 86 obras maestras seleccionadas de la colección del museo de 4. 500. Una parada del New York Times en la bóveda del garaje principal en febrero reveló que las obras más importantes del museo parecían estar en buenas condiciones.
Algunos funcionarios ven la reapertura parcial del MACC como el presagio de un renacimiento más amplio de la escena artística, ya que el presidente Nicolás Maduro abandona las políticas sociales y económicas socialistas radicales por una más moderada para atraer inversiones personales.
“La colección de nuestros museos es patrimonio de todo el pueblo venezolano, y por eso se trata de que los espacios estén en condiciones óptimas para su conservación”, dijo Clemente Martínez, presidente de la Fundación Museo Nacional, que tutela los museos públicos. de VenezuelaVenezuela.
Sin embargo, varios expertos en arte venezolanos dijeron que la renovación parcial del museo oculta trastornos más profundos que amenazan su colección. Advierten que el museo no dejará de realizar nuevas inversiones significativas y un cambio profundo en la forma en que el estado venezolano ve la cultura.
La mayor parte del museo sigue cerrado. El personal técnico especializado se ha ido en gran parte, víctimas de las purgas políticas del expresidente socialista Hugo Chávez, o huyendo de la caída económica de su sucesor, Maduro.
Años de hiperinflación han agotado los presupuestos de la institución, obligando al máximo de personal a migrar o transferirse al sector personal, que pagará en dólares. El año pasado, los altos funcionarios del MACC ganaron el equivalente a $12 al mes y el museo tenía un presupuesto diario de $1. 50 su instalación de 10,000 pies cuadrados, según un ex trabajador que accedió a hablar bajo condición de anonimato por temor a represalias.
El director del Ministerio de Cultura y MACC, Roberto Cárdenas, declinó hacer comentarios.
“No pueden seguir pintando solo por amor al arte”, dijo María Rengifo, quien es directora del Museo de Bellas Artes de Venezuela, establecimiento hermano del MACC. “Es muy difícil ver cómo se fueron todos de los museos. «
Algunos trabajadores han cometido robos debido a las dificultades económicas.
En noviembre de 2020, la policía venezolana arrestó al líder de seguridad del MACC y a un curador por el robo de dos obras de los famosos artistas venezolanos Gertrud Goldschmidt y Carlos Cruz-Diez de las bóvedas.
Los expertos en arte dicen que la colección seguirá en peligro hasta que el estado pague salarios decentes, instale sistemas de seguridad básicos y compre un seguro.
Las obras principales del museo tenían un precio combinado de unos 61 millones de dólares en 1991, la última vez que se hizo una evaluación. Hoy en día, los marchantes de arte dicen que partes de la colección, como las 190 pinturas y grabados de Picasso y 29 pinturas, tienen un precio unas 30 veces mayor que esa cifra. y estimar el precio combinado en montones de millones de dólares, convirtiendo la colección en un objetivo para los delincuentes.
La crisis económica también destruyó el edificio del museo, que es parte de una asignación urbana llamada Parque Central. Construido durante el auge petrolero de principios de la década de 1970, el Parque Central siguió el lema «un nuevo estilo de vida» para simbolizar la modernización inmediata del país.
El complejo de 10 hectáreas incluía escuelas, piscinas, restaurantes, edificios de trabajo, una estación de metro, una iglesia y un teatro, así como muchos apartamentos de lujo en edificios que, hasta 2003, eran los más altos de América Latina. Muchos apartamentos se construyeron a los ciudadanos de clase trabajadora con hipotecas fuertemente subsidiadas.
Ahora, los pasillos y pasadizos de Central Park están llenos de basura, filtraciones de agua, condones usados y restos de animales muertos. Lo que antes eran jardines exuberantes ahora son una tierra árida salpicada de charcos llenos de mosquitos. El estacionamiento subterráneo de automóviles dejado a merced. de aguas subterráneas emergentes.
El deterioro del Parque Central afectó al MACC, que dependía del presupuesto de aire acondicionado y mantenimiento del balneario a la colección de arte por la humedad.
Sin embargo, los expertos en arte afirman que el mayor golpe para el museo no es el resultado de la desaceleración económica sino de las políticas del Partido Socialista Unido de Venezuela.
Luego de ganar la presidencia en 1998, Chávez, un exparacaidista nacido en una familia provinciana deficiente, buscó una ruptura radical con los partidos desprestigiados, que se alternaban vigentes desde la década de 1950.
Chávez, imitando las consignas de su mentor, el líder cubano Fidel Castro, proclamó una «revolución cultural» que buscaba levantar la música clásica, la danza y los estilos pictóricos de Venezuela a expensas de lo que llamó la cultura elitista de sus antecesores.
Uno de sus primeros objetivos fue el MACC, fundado y controlado desde su fundación por Sofía Ímber, una gestora cultural trascendental para el arte en Venezuela. Para Chávez, Ímber encarnaba todo lo que había en el país: pertenecía a una sociedad cerrada. élite que había monopolizado la riqueza petrolera de Venezuela.
A dos años de llegar al poder, Chávez despidió a Imber del MACC por televisión.
Es la primera vez en 42 años que un presidente venezolano interviene en centros culturales y un presagio del desmantelamiento más amplio de las instituciones democráticas por parte de Chávez.
“El museo representó una visión de país, un espacio donde la excelencia artística fortaleció la democracia y el intercambio suelto de ideas”, dijo María Luz Cárdenas, quien fue la curadora líder del MACC durante la gestión de Ímber. gobierno. «
Las políticas de Chávez de «inclusión cultural» terminaron abruptamente después de que los costos del petróleo y la economía nacional se derrumbaran después de su muerte en 2013. Su sucesor, Maduro, ha mostrado poco interés en la cultura superior y ha centrado sus menguantes recursos económicos en mantener el poder. , mientras se intensifican las protestas masivas y las sanciones económicas.
“Cuando cayeron los precios del petróleo, se derrumbó toda la fórmula económica que sustentaba la política cultural”, dijo Jacques Leenhardt, experto en artes en la École des hautes études en sciences sociales de París. . «
El control de crisis de Maduro fue muy diferente al de sus aliados, Cuba y Rusia, quienes protegieron sus tesoros artísticos en los peores años de sus recesiones.
Actualmente, las pulcras instalaciones del Museo de Bellas Artes de La Habana contrastan con la decadencia del MACC. La Habana misma tiene un destino artístico, ya que el gobierno comunista de Cuba organiza exhibiciones y festivales para atraer divisas y darle vida a su reputación.
Maduro nunca ha seguido culturalmente a Cuba.
Sin embargo, paradójicamente, el derrumbe económico de Venezuela podría revivir las instituciones culturales del país ahora mismo, dijo Óscar Sotillo, quien dirigió la MACC el año pasado.
Debido a las sanciones de EE. UU. , en los últimos dos años, Maduro comenzó a cortejar silenciosamente a inversionistas privados y devolvió algunas corporaciones nacionalizadas a sus antiguos dueños.
Esta contención forzada se prolongó al mundo del arte. Adriana Meneses, hija de Ímber, dijo que el gobierno la había contactado recientemente para levantar presupuesto a proyectos culturales dentro de la diáspora venezolana, históricamente opuesta al gobierno, lo cual era impensable hace unos años.
El gobierno también ha comenzado a reparar el icónico Teatro Teresa Carreño y la Universidad Central de Venezuela, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La popular red de orquestas infantiles estatales de Venezuela negocia patrocinios con el sector.
Las galerías personales de Caracas están en auge, ya que los oligarcas y los funcionarios expertos en Europa y los Estados Unidos invierten sus fortunas en arte, imitando los estilos de vida de las élites ricas y clásicas.
“El arte tiene esta oportunidad de ir más allá de la política”, dijo Sotillo. “¿Y qué es un país si su cultura? El patrimonio no tiene precio”.
Colaboraron con Ed Augustin en La Habana y Robin Pogrebin en Nueva York.
Anatoly Kurmanaev es corresponsal en la Ciudad de México, desde donde cubre México, Centroamérica y el Caribe. Antes de incorporarse a la corresponsalía mexicana en 2021, pasó 8 años reportando desde Caracas sobre Venezuela y la región circundante. @akurmanaev
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