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Visitantes en un retrato de Xi en el Museo Nacional de Arte de Beijing el 30 de junio de 2021. Credit: Gilles Sabrié—The New York Times/Redux
En marzo de 2018, descubrí que mi cerebro vagaba por el Gran Salón del Pueblo de Beijing cuando el parlamento chino votó para eliminar el límite presidencial de dos mandatos. Escondiéndose en el terreno más sensato de la construcción con otros sabuesos y dignatarios que buscaban escuchar los debates. , Miré hacia arriba a la enorme tendencia del techo de estrellas rojas que se elevaba sobre los delegados del Partido Comunista Chino (PCCh). Cerca, dos diplomáticos europeos aburridos conversan en voz alta.
Si bien es posible que no hubiéramos captado la magnitud de lo que estaba sucediendo en este auditorio hace cuatro años y medio, hoy es demasiado transparente. se extendió por todos y cada uno de los continentes para reclamar unas 15 millones de vidas. Beijing ha emprendido una cruzada de encarcelamiento y adoctrinamiento de su minoría musulmana uigur que la ONU decretó el 31 de agosto como «crímenes opuestos a la enormeza». Y China apoyó la invasión rusa de Ucrania el 31 de febrero. 2four, replicando la disculpa de Vladimir Putin por la expansión de la OTAN, negándose a firmar sanciones extranjeras y amplificando la propaganda del Kremlin. El arquitecto de todo este alboroto fue el tipo de corbata azul sentado debajo de mí que, esa tarde de primavera, estaba bien coronado como líder de China. de por vida: presidente Xi Jinping.
El 16 de octubre, se completará la coronación de Xi como emperador. El 20º Congreso del PCCh, que se llevará a cabo en el mismo edificio ocupado, marcará el comienzo de su tercer mandato al mando, rompiendo una conferencia de larga data a la que los líderes de China solo sirven. para dos. Esto pone fin a la institucionalización de la fuerza política en torno al partido que dirigió el milagro económico de China y lo centra en una persona soltera envuelta en un culto a la personalidad sin precedentes desde Mao Zedong. historia.
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Pero es una apoteosis que amenaza con una inestabilidad sin precedentes. Durante la última década, Xi ha predicado la autocracia china como una «nueva opción para otros países que necesitan impulsar su desarrollo» mientras supervisa los errores de política que socavan la prosperidad mundial. Las señales de demagogia cada vez más profundas de Xi están arraigadas rivalidad entre superpotencias y riesgos en cascada para todos los que cuentan con la economía china de 17,7 billones de dólares.
China contribuyó con el 28 % de la expansión del PIB mundial de 2013 a 2018 y es el socio comercial más grande de más de 120 países. barcos merodeando fuera de los puertos.
La beligerancia de Xi también está avivando el resentimiento en el extranjero. El Banco Mundial ha citado las interrupciones en la cadena de suministro resultantes de los bloqueos en China como la causa de un alivio en la expansión global, que se espera este año al 2,9%, frente al 5,7% en 2021. En julio, el Los jefes del FBI y el MI5 de Gran Bretaña declararon conjuntamente que Beijing es el «mayor riesgo a largo plazo para nuestra seguridad económica y nacional». disputado Mar de China Meridional. En Occidente, aceptar como cierto en China posiblemente nunca se recuperaría después de que Xi anunciara una asociación «ilimitada» con Putin solo unas semanas antes de su invasión de Ucrania». Esto muestra el desdén de Xi Jinping por Estados Unidos. nivel con Vladimir Putin, que no es un aliado a base de hierbas «, dice Jon M. Huntsman, un ex embajador estadounidense en China y Rusia. » Es su antipatía no inusual hacia los Estados Unidos lo que los une. »
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Todo esto allana el camino para una nueva guerra sin derramamiento de sangre, que amenaza con ser aún más devastadora debido a la interdependencia económica. Nunca antes en la historia de la humanidad la economía mundial —y el sustento de tantos miles de millones de personas— ha estado tan sujeto a sus caprichos. de un solo hombre. » El largo plazo es brillante para Xi Jinping», dice el profesor Steve Tsang, director del Instituto SOAS China de la Universidad de Londres, «y sombrío para todos los demás».
El regreso de China a la política de los absolutos de la era de Mao impulsó la idea de que el compromiso liderado por Estados Unidos provocó un fracaso a través de Richard Nixon y Henry Kissinger en la década de 1970. Eso sería reductivo. El ascenso de China de la escasez colectivizada al país comercial más sensato del mundo ha sacado a millones de personas de la pobreza mientras genera billones de dólares para las empresas estadounidenses.
Pero Donald Trump gana la nominación republicana para los Estados Unidos. La presidencia en 2016 reemplazó el tenor de las relaciones bilaterales. Si bien muchos demócratas se han opuesto a las listas de precios y la retórica racista de Trump en torno a la pandemia de COVID-19, su movilización contra China es ahora un consenso bipartidista. El presidente Joe Biden ha explicado su cronograma nacional e internacional como una «guerra justa entre democracias y autocracias», diciendo que Xi cree «firmemente» que dentro de una década, China «poseerá Estados Unidos porque las autocracias pueden tomar decisiones rápidas».
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Hoy, el sin sangre está marcado. Alrededor del 82 % de los estadounidenses tienen una opinión negativa de China, frente al 40 % cuando Xi tomó el poder en 2012. Los académicos graduados y académicos visitantes chinos en robótica, aviación y producción compleja están restringidos a un año en los Estados Unidos. Visas. El Departamento de Comercio también ha prohibido que los académicos chinos utilicen algunas tecnologías emergentes. Antes, cuando las agencias de seguridad de EE. UU. buscaban restringir el movimiento de generación a China, los equipos empresariales retrocedían. Hoy, cansados de los trastornos regulatorios, ya no se comprometen.
A medida que un aspecto empuja hacia la autonomía tecnológica, insta a otras naciones a unirse a sus bloques. Esta será una desvinculación querida; Incluso antes de la pandemia, la expansión global en 2019 fue la más débil en una década. China y los Estados Unidos en conjunto representan más del 40% de la economía global, sin embargo, los vientos en contra geopolíticos y la COVID cero están obligando a los gobiernos a invertir fuertemente para llevar la producción. casa de las cadenas o un país «amigo». » Todos los países del sudeste asiático ahora se sienten obligados a tomar posiciones entre los Estados Unidos y China», dijo el ex primer ministro tailandés Abhisit Vejjajiva. país en el mundo para sentir que ahora estamos retrocediendo en dos campos».
La congelación diplomática es lo máximo que preocupa desde el punto de vista de la seguridad. Además de apoyar los crímenes de guerra de Putin en Europa, Xi ha llamado continuamente la recuperación de Taiwán, que políticamente se separó del continente en 1949 después de la guerra civil de China, una «misión histórica». , prometiendo «romper» cualquier movimiento hacia la independencia formal de la isla de 23 millones de dólares. el PCCh. » Cualquiera que se atreva a intentar hacerlo tendrá la cabeza aplastada y sangrando contra una Gran Muralla de Hierro forjada entre más de 1. 400 millones de chinos».
La escala de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en Taiwán a principios de agosto estuvo acompañada de ejercicios militares sin precedentes, vínculos industriales difíciles y una suspensión continua de las comunicaciones con Washington. «A nuestro alrededor, se está gestando un tifón», dijo el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, en un discurso en Agosto. «Las relaciones entre EE. UU. y China se están deteriorando, con problemas intratables, profundas sospechas y un compromiso limitado». un ataque chino.
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Subestimar a Xi es olvidarse de las despiadadas purgas que anunciaron su ascenso. El régimen que dirige no tiene rampa de salida, oposición ni frenos y contrapesos, deja a la vista una transición de liderazgo. la Institución Brookings, dice: «Cualquier hipótesis sobre una lucha de fuerzas o un desafío a Xi Jinping es absolutamente infundada».
El ascenso de Xi tuvo un comienzo poco auspicioso. Fue rechazado siete veces por la Liga de la Juventud Comunista y no fue aceptado en el PCCh hasta su décima candidatura en 1974. Su padre, Xi Zhongxun, era un compañero de armas revolucionario de Mao que fue purgado de la Cultura. Revolution, una cruzada frenética para eliminar los elementos contrarrevolucionarios. Después de que su padre se peleara con Mao, Xi fue «enviado» a la edad de 15 años a la aldea de Liangjiahe en la provincia de Shaanxi, donde vivió en una cueva innegable. Después de unos meses , incapaz de soportar las pulgas y la angustia de la vida rural, Xi escapó a Beijing solo para ser arrestado y despedido. Como castigo, lo libraron de sus infelices tareas administrativas y lo enviaron a un campo de trabajo duro para cavar trincheras, regresando a la capital sólo después de siete años. Hoy, Liangjiahe es un lugar de peregrinaje en honor del presidente, cuyos cuadros ambiciosos tendrán que viajar para obtener ascensos.
Después de que el padre de Xi se rehabilitara a través del reformador Deng Xiaoping en 1978, desempeñó un papel de liderazgo en inculcar reformas de mercado en el sur de China. Xi obtuvo un título en ingeniería química de la Universidad de Tsinghua en Beijing y trabajó brevemente para el ejército antes de pasar a funciones administrativas como funcionario subalterno en las polvorientas provincias de China. El 29 de abril de 1985, el presidente chino de largo plazo encabezó una delegación de cinco personas en puntos del condado a Muscatine, Iowa, para aprender técnicas agrícolas modernas. Xi «un poco tímido», Terry Branstad, en Estados Unidos. el embajador en China que era gobernador de Iowa cuando se reunió con Xi, dijo a TIME en Beijing. Xi ha seguido decepcionando en sus próximos nombramientos en la provincia sureña de Fujian, donde se le ha encomendado la tarea de atraer inversiones extranjeras para ayudar a impulsar la recuperación económica impulsada por las exportaciones de China. Fue aquí, en 1987, que Xi se casó con su esposa actual, la destacada cantante de folk Peng Liyuan. En 2002, Xi ascendió a posiciones de liderazgo en la rica provincia de Zhejiang. Cuando Li Rui, un maravilloso PCCh y secretario de Mao en la década de 1950, preguntó en 2018 sobre la reunión de Xi entonces, dijo que estaba sorprendido de que «su nivel de educación fuera tan bajo». involucrando a su antecesor. Con su ascensión a la vicepresidencia un año después, Xi parecía destinado a la tarea más sensata, pero tuvo que defenderse de un desafío vencido de otro rival principesco, Bo Xilai, que había construido un seguimiento populista como jefe. ciudad central de Chongqing. Los líderes del partido desconfiaban de Bo, quien eludió el aparato del partido para hablar directamente a la gente, reviviendo canciones de la Revolución Cultural en mítines estruendosos.
En septiembre de 2012, cuando Xi estaba listo para asumir la presidencia, desapareció de la vista del público durante dos semanas. Han circulado rumores de un intento de golpe o de asesinato. Los analistas ahora están de acuerdo en que estalló un punto muerto cuando Xi lanzó un ultimátum a los líderes del partido: él o buscar a alguien más. Por temor a la inestabilidad, tomaron su decisión. Xi reapareció revitalizado; Bo, ya arrestado por corrupción, fue encarcelado.
Antes de que Xi llegara a la fuerza, la creencia común de que él era un burócrata insípido sin una base de fuerza definida. Mientras tanto, su entusiasmo por los EE. UU. (visitó Iowa en 2012 y organizó una asamblea en Beijing) auguró tiempos de bonanza para las relaciones bilaterales.
Pero en retrospectiva, los tumultuosos casos del ascenso de Xi parecen haberle hecho darse cuenta de que las divisiones eran una amenaza existencial. , un politólogo de la Universidad de Michigan. En sus reformas radicales, Deng no había llegado a una legislatura y un poder judicial independientes, creyendo que dependían de la eficiencia. El resultado ha sido que la corrupción y las camarillas han hecho metástasis. en su cerebro que las facciones y la corrupción amenazaban con derribar el partido.
«Cuando Xi llegó al poder, todos en Beijing intentaron compararlo, hablando con otras personas que trabajaron con él en Fujian y Zhejiang», dijo el magnate chino exiliado Desmond Shum, bebiendo un martini en un restaurante de Oxford este verano. consenso de que no es una persona inteligente, que no tiene una habilidad especial y que las cosas seguirán como antes».
Shum aprendió de una manera diferente de la manera difícil. Al ver que la purga anticorrupción de Xi derribó a varios colaboradores cercanos, huyó de China con su hijo en 2015, aunque su exesposa Whitney Duan no tuvo tanta suerte. Habría sido la mujer más rica de China cuando desapareció el 29 de septiembre. El 5 de diciembre de 2017, de su oficina en el edificio de vidrio y metal Genesis Beijing de $ 2. 5 mil millones que era parte de un imperio inmobiliario en expansión. Nunca se presentaron cargos contra Duan, pero una llamada telefónica repentina que Shum recibió de su ex esposa desde su detención el año pasado mostró que ella había estado desaparecida en todo el estado. Nadie sabe con certeza por qué, pero algunos se derivan de las relaciones con ejecutivos de alto nivel considerados no deseados a través de Xi. Su destino pone de relieve la crueldad de sus purgas. «La personalidad de Xi es atractiva y peligrosa», dice Shum, escritor de Red Roulette: An Insider’s Story of Wealth, Power, Corruption, and Vengeance in Today’s China. «Él tiene en mente un estado ideal de China, sin embargo, nunca le dice eso al mundo».
Xi no es el primer líder chino en lanzar una purga anticorrupción. Pero, sobre todo, su cruzada estuvo involucrada no solo con el soborno y la malversación de fondos, sino también con una idea política uniforme y una firmeza no pública». La cruzada anticorrupción de Xi fue una cruzada de ratificación del partido a otras personas que no se desvían del líder ideal», dijo Tsang. Esto auguraba un cambio sísmico en el gobierno chino. China ha dependido durante mucho tiempo de una burocracia físicamente poderosa, y Deng codificó la separación de partido y estado para gestionar la política y la implementación, respectivamente. Pero bajo Xi, los dos se han convertido en uno. En 2019, Xi incluso reemplazó los criterios de evaluación del PCCh para altos ejecutivos, de modo que el primero es el compromiso con su idea política epónima: acabar con la profesionalidad del gobierno.
«En el pasado, todo el mundo daba por sentado que los líderes de China harían los cambios obligatorios para mantener el ritmo de su economía», dijo Susan Shirk, subsecretaria de Estado adjunta para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico bajo Bill Clinton, y de Overreach. : Cómo China descarriló su ascenso pacífico. » Pero ahora están yendo demasiado lejos y perjudicando su propio desarrollo económico».
El desgaste de las relaciones exteriores y los dólares económicos de China está creando fricciones en el país. Desde que Deng introdujo su «reforma y apertura» impulsada por el mercado en la década de 1980, el acuerdo fue que el PCCh podría simplemente sostener las palancas de la fuerza a cambio de obtener mejorar los medios de vida de las personas. PIB consistente con cápita más alto 40 veces entre 1978 y 2012. Pero el PIB cayó un 2,6% en el trimestre actual de 2022, y el desempleo de los jóvenes alcanzó un 20% sin precedentes en julio.
El abuso oficial tiene la culpa. Enseñados a principios de 2021 a cortar las alas de las corporaciones tecnológicas que actúan como cuasibancos o monopolios, los reguladores han borrado $ 1,1 billones del precio de las corporaciones tecnológicas chinas al diezmar la confianza de los inversores en los impulsores clave de la expansión económica. innovación y expansión de China. Se han invertido más de 1 billón de dólares en la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de Xi, una vasta red de infraestructura transcontinental, a pesar de la dudosa viabilidad de los proyectos. Unos 52. 000 millones de dólares en préstamos chinos vinculados al BRI tuvieron que renegociarse en 2020 y 2021, según Rhodium Group, con sede en Nueva York. La represión regulatoria de los préstamos a los desarrolladores de activos ha impedido que muchos completen los proyectos existentes, amenazando con estallar una burbuja inmobiliaria que representa una cuarta parte del PIB nacional y un asombroso 70% de la riqueza familiar. (Decenas de miles de chinos están boicoteando las facturas de los préstamos en respuesta). Mientras tanto, los funcionarios encargados de eliminar el cargo de criar a los jóvenes han declarado ilegales las categorías extraescolares, acabando con una industria de tutoría de 120 años de un solo golpe. billones de dolares.
Lo más atroz es el manejo de China de COVID-19. Mientras que otros países han adoptado una técnica de «vivir con el virus» una vez que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles, el gobierno ha enjaulado a más de 20 millones de ciudadanos de Shanghái esta primavera, algunos durante más de cinco meses. En el punto álgido de su mal funcionamiento, edificios enteros fueron llevados a la fuerza a escuálidos servicios centrales de cuarentena debido a un caso de soltero en un edificio adyacente. Las madres fueron separadas de los bebés, las mascotas fueron golpeadas hasta la muerte en la calle y un número desconocido se arrojó a sí mismos. muerte desde los tejados. Ha habido suficiente énfasis en convertir las vacunas en armas, agravado por el hecho de que el resurgimiento del nacionalismo significa que solo se han aprobado inyecciones chinas, con exclusión de las variedades de ARNm fabricadas en el extranjero con la máxima eficacia.
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En un video viral que apareció a principios de abril, un anciano residente de Shanghái dio la impresión de hablar en nombre de toda la ciudad una larga evisceración de da bai, o «grandes blancos», como se denomina a los funcionarios públicos de fitness vestidos como hazmaids. «Tienes que aplica la ciencia a lo que haces; tendrá que haber una razón”, dijo, agachado en el porche de su complejo de departamentos. “¿Estás buscando superar la Revolución Cultural? Solo creas problemas, inventas antagonismos. de terror que todos ustedes han creado. Así es como es en China hoy: el miedo, la frustración y la impotencia se filtran en todas y cada una de las facetas de la vida diaria.
La pregunta es si el marco de la reorganización de los trabajadores en el Congreso del PCCh afianzará el cambio de China de la meritocracia a la virtuocracia. Si bien los siete miembros del Comité Permanente del Politburó existente, el marco político más sensato del país, son inquebrantables con Xi, tienen la influencia política para modere sus excesos si es necesario. Pero si 3 de los miembros más veteranos, que están llegando a la edad de jubilación obligatoria, son expulsados antes de tiempo y reemplazados con escupitajos, las implicaciones para el gobierno chino pueden ser desastrosas». Xi Jinping se preguntará a otras personas de de vez en cuando», dijo Li sobre Brookings. «Muchas otras personas lo subestimaron hace 10 años. Pero no sé si seguirá adaptándose.
Ciertamente, habrá pocas distracciones en el Gran Salón del Pueblo este año. Por un lado, cero-COVID significa que las invitaciones están seriamente restringidas, por lo que los molestos sabuesos y diplomáticos tienen que ver los debates desde la distancia. Pero incluso entre la multitud , donde se emiten los votos y se aprueban las decisiones, la disidencia del emperador será simbólica. La voluntad parecerá unida, un espíritu de colmena conducido a través de Xi. Corbata azul o traje de cumpleaños, nadie se atrevería a decirlo.
—Con información de Mariah Espada y Simone Shah/Nueva York