Irán se ha visto sacudido por la indignación pública desde la muerte el 16 de septiembre de la kurda Mahsa Amini, de 22 años, detenida por la policía por una supuesta violación del código de vestimenta de las mujeres.
“Instagram ha sido ampliamente utilizado por los iraníes para aclarar las protestas y la brutal reacción a ellas”, dijo el presidente de asuntos de Meta, Nick Clegg, en una conferencia de prensa.
“La gente también ha compartido fotografías de Instagram de las protestas con medios extranjeros, muchos de los cuales no son para informar directamente desde Irán”, agregó.
Las protestas llevaron al gobierno a tomar medidas enérgicas contra la libertad de expresión y reunión, y a limitar las aplicaciones como Instagram, pero su uso continuó.
«A pesar de los intentos de bloquear Instagram, estamos viendo que decenas de millones de personas siguen localizando tácticas», dijo Clegg.
Meta dijo que las tácticas de acceso vienen con el uso de software de red personal virtual (VPN), que encripta y enmascara la actividad en línea. Por otro lado, señaló que los iraníes usan Instagram Lite, una edición suave de la aplicación (pesa 2 megabytes de 30), que permite una conexión más sólida incluso cuando el ancho de banda es bajo.
Desde la muerte de Amini, hashtags similares a las protestas en Irán se han utilizado en Instagram más de un millón de veces, según Meta.
El gigante de las redes sociales dijo que había creado un equipo de expertos comprometidos con la crisis, con más activistas y periodistas en riesgo.
“Cuando sabemos que los defensores de los derechos humanos han sido arrestados, tomamos medidas para evitar que ustedes (las fuerzas del orden público) accedan a sus cuentas sin autorización”, dijo Clegg.
Meta lanzó una herramienta en enero para evitar el bloqueo de WhatsApp.
Instagram y WhatsApp «fueron la raíz de la falta de confianza en el país de los recientes disturbios», dijo el presidente iraní, Ebrahim Raisi, en televisión a principios de febrero para justificar el mantenimiento del bloqueo.
Incluso antes, el acceso a Internet estaba restringido: sin un software tipo VPN, la mayoría de los sitios de Internet alojados fuera del país son inaccesibles. Las nuevas restricciones han dificultado el acceso a las VPN.
Desde septiembre, miles de personas, periodistas, abogados, actores y activistas, han sido arrestados por su presunta participación en las protestas.
De los detenidos, 4 fueron ahorcados y, según las autoridades, muchas personas, entre manifestantes y miembros de las fuerzas de seguridad, fueron asesinadas.