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Michele Steele analiza historias clave de la segunda parte de la temporada de la WNBA, agregando la carrera de novato del año entre Caitlin Clark y Angel Reese. (3:12)
La delantera de LA Sparks, Dearica Hamby, presentó una demanda federal el lunes contra la WNBA y su ex equipo, Las Vegas Aces, por el remedio que le ganó a las Aces después de revelar que estaba embarazada.
Hamby alega que fue sometida a repetidos actos de intimidación, discriminación y represalias por parte de las Aces, lo que llevó a su intercambio con las Sparks en enero de 2023. Hamby también alega que la WNBA no «investigó adecuadamente» el asunto.
Hamby supone pérdidas económicas, daños compensatorios y punitivos y honorarios de abogados, según la demanda.
La WNBA llevó a cabo una investigación de meses que incluyó entrevistas con otras 33 personas y una revisión de mensajes de texto, correos electrónicos y otros documentos antes de emitir una sanción en mayo de 2023. La liga otorgó a la entrenadora de las Aces, Becky HammonArray, una suspensión de dos juegos por lo que consideró «una violación de las políticas de ‘lugar de trabajo respetuoso’ de la liga y del equipo».
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En ese momento, la liga también canceló la selección de primera ronda de las Aces en 2025 por otra infracción, esta vez similar a beneficios no autorizados para jugadores que involucran a Hamby.
Hamby no está satisfecho con el procedimiento disciplinario y las decisiones de la WNBA, y dijo que la liga no habló con otras jugadoras de las Aces como parte de la investigación ni les dio a las Aces o a Hammon el castigo adecuado.
Hammon y los Aces han negado rotundamente cualquier discriminación contra Hamthrough y dijeron que el intercambio estuvo estrictamente motivado por razones de baloncesto.
En septiembre pasado, Hamby registró una demanda ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). El 23 de mayo, ganó su «Aviso de Derecho a Demandar» de la EEOC y tuvo 90 días para registrar una demanda, lo cual hizo el lunes.
Un abogado de Hamby le dijo a ESPN el lunes: «La EEOC emitió el documento [de derecho a demandar] a petición de nuestro consumidor porque buscábamos hacer avanzar el litigio». La EEOC no llegó a conclusiones fácticas; permitir una investigación a gran escala puede haber significado sólo uno o dos años de retraso.
Un portavoz de la WNBA le dijo a ESPN el lunes: «Somos conscientes de la presentación legal de hoy y estamos revisando la denuncia». Las Aces aún han respondido a la solicitud de comentarios de ESPN.
Hamby formó parte del equipo del Campeonato de la WNBA de 2022 de las Aces y había estado en la organización desde que se decidió por el sexto lugar en el draft de 2015, cuando las Aces todavía estaban ubicadas en San Antonio, Texas, y se llamaban Stars. La franquicia se mudó a Las Vegas. en 2018.
Hamthrough volvió a firmar con Las Vegas en junio de 2022 la temporada. En la demanda, dijo que además de la extensión de contrato por dos años, los Aces le ofrecerían una serie de incentivos, agregando el uso de la vivienda proporcionada a través del equipo y una oferta de política de matrícula en una escuela privada para la hija de Hamthrough, Amaya.
En la demanda, Hamby dijo que descubrió a mediados de julio que estaba embarazada y se lo contó a Hammon and the Aces a principios de agosto. Ella afirma que las Aces no estaban satisfechas con ella y que después de la temporada 2022, dejó de usar la vivienda proporcionada por el equipo y no pagó la matrícula de su hija. También alega que Hammon le preguntó si planeaba el embarazo y cuestionó su determinación con el equipo, acusaciones que Hammon ha negado.
Cuando Hamthrough cambió a las Sparks en enero de 2023, publicó sus acusaciones contra las Aces en las redes sociales, lo que provocó una investigación de la WNBA, también solicitada a través del sindicato de jugadoras de la WNBA.
Después de que se aprobaran las sanciones en mayo de 2023, Hammon abordó el tema con los medios de comunicación.
“[El embarazo de Hamby] no es un factor y nunca es la explicación de por qué tomamos esta resolución”, dijo Hammon en ese momento. «Tomamos la decisión de trasladar a Hamby porque solo podíamos fichar a 3 jugadores en un contrato y queríamos fichar a 3 personas más. Creo que es muy evidente por qué tomamos esa decisión [con] quién fichamos a Array».
Una de las jugadoras que las Aces ficharon en 2023, cuando repitieron como campeonas, la veterana estrella de la WNBA Candace Parker.
«Todo se redujo a matemáticas de negocios. Eso es todo. Nada personal», dijo Hammon. Tuve una relación maravillosa con Hamby todo el tiempo. Probablemente por eso me sentí así. Ya sabes, suena a traición. Pero, como dije, es un componente terrible de mi trabajo, pero alguien tiene que ser el portador de las malas noticias. »
Hamby dio a luz a su hijo, Legend, en abril de 2023 y jugó todos los partidos la temporada pasada para las Sparks, que se perdieron los playoffs de la WNBA.
Ahora en su segunda temporada en Los Ángeles, Hamby promedia 19,2 puntos y 10,0 rebotes. Fue All-Star de la WNBA en julio y formó parte del equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos que ganó la medalla de bronce en 3×3 en los Juegos Olímpicos de París 2024. Ganó el premio a la Sexta Mujer del Año de la WNBA en 2019 y 2020. Ace.