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Pero ¿ser una actriz con gran actividad y alejarse de una oportunidad actoral de primer nivel para ser cuidadora a tiempo completo?
Bueno, así ha sido la vida –aunque complicada– de Yvette Nicole Brown, cuyo padre de 81 años, Omar Qaiyim, ha estado luchando contra la enfermedad de Alzheimer durante una década.
La actriz, más conocida por sus personajes como Shirley Bennett en la comedia de NBC Community y Dina Rose en la comedia de ABC The Mayor, tomó la difícil decisión de retirarse de Community en 2014, después de cinco temporadas, para dedicar todo su tiempo a ser preocupado por su padre. Los productores del programa mostraron compasión y la liberaron de sus obligaciones contractuales. En 3 días, Brown comenzó el proceso de trasladar a su padre a la costa oeste para vivir con ella. (Brown tiene un hermano mayor, pero ella es la sólo uno para cuidar de la familia. )
Su padre, cuyo Alzheimer sigue empeorando, sólo en ocasiones reconoce a la actriz como su querida hija. Otras veces, simplemente la ve como esa mujer amable que sonríe cuando trae a su habitación un rico yogur para desayunar cada mañana.
Ahora, durante los angeles fiestas —cuando los angeles tarea de brindar cuidados con frecuencia se vuelve más ardua para los 48 millones de cuidadores familiares no remunerados que hay en el país—, Brown, de 52 años, ofrece consejos oportunos y explica por qué continúa siendo cuidadora a plein temps. También cuenta cómo colabora con AARP y la Comisión de Cuidados de la Industria del Entretenimiento para arrojar luz sobre las historias subrepresentadas de aquellos que asumen la carga de preocuparse por un círculo de miembros de relos angelestives.
Aquí están sus seis consejos para los cuidadores familiares:
No lo hagas solo. Brown dice que su principal consejo para otros cuidadores es ser transparente con sus amigos y familiares sobre las situaciones difíciles que enfrentan y la ayuda que podrían necesitar. «Es para que sus familiares y amigos le ayuden si está No es justo con tus necesidades. »
A veces esas necesidades son muy específicas, como cuidar a tu ser querido mientras tú te cuidas a ti mismo y te distraes yendo al cine. Pero otras veces las necesidades pueden ser mucho menos específicas. “A veces puede ser simplemente escucharte llorar en el teléfono”.
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Para esto, Brown depende de su amiga más productiva, quien ha pasado de ser su asistente personal virtual a ser una cuidadora interna que la ayuda con su padre.
La actriz, que recientemente se comprometió, añade: «Elija a alguien con un corazón generoso y amable, [porque la tarea de ayudar] será de él y tendrá que estar a la altura del desafío».
Prioriza tu propio cuidado. Brown admite que este es el componente más difícil para él. “No tengo el gen de ponerte a ti mismo en primer lugar”, dice. «Nunca me pregunto si estoy bien».
Si se trata de un problema médico con su padre, inmediatamente toma medidas y encuentra una solución. Pero cuando se trata de cualquier cosa que necesita, tiende a dejarlo de lado. «Imploro a todos los cuidadores que trabajen para descubrir cómo pueden cuidar de sí mismos. Si están agotados, son inútiles.
Haga cosas que hagan feliz a su ser querido. No existe un día «típico» en casa, ya que su padre no tiene una hora fija para acostarse y regularmente se levanta cuando le apetece. Pero una vez que se levanta, Brown se asegura de que el día gire en torno a él. Necesitas permanecer en pijama, eso no es un problema. O a veces prefiere vestirse como si fuera a trabajar. «Le dejo tomar una decisión cada día», afirma. Mientras su padre desayuna yogur, ella transmite su programa de televisión favorito, Sanford and Son. Durante el almuerzo, hablan sobre su vida futura como director de escuela. Por la noche, durante la cena, ven juntos las noticias en la televisión con regularidad.
Lucha por lo que es justo. La mayoría de los cuidadores familiares proporcionan alrededor de 20 horas de tareas no remuneradas por semana. Eso no está bien, dice Brown. Por ese motivo, está abogando activamente por leyes federales y programas gubernamentales que permitan licencias remuneradas para los cuidadores familiares, quizás incluso sin previo aviso. “Necesitamos algo orientado específicamente a los cuidadores”, dice. “En algún momento de nuestra vida, todos vamos a necesitar un cuidador o tendremos que cuidar de alguien”.
Ayuda a desmitificar el rol del cuidador. Brown cree que Hollywood ha tenido una mala imagen de los cuidadores durante años. Los cuidadores son superhéroes, dice, pero la mayoría son personas inteligentes que quieren y merecen la ayuda de los demás.
Desde que dejó Community, ha podido encontrar otras oportunidades de actuación a tiempo parcial que le permiten seguir preocupada y permanecer activa en su carrera al mismo tiempo. (Su papel como Dani en la edición de CBS de 2015 de The Odd Couple 25 horas a la semana, en comparación con 80 en Community. ) Sus nuevos proyectos incluyen apariciones regulares como copresentadora del programa de comunicación The View y oportunidades de doblaje para series infantiles animadas, incluidas Pupstruction y My Dad the Bounty Hunter.
Dice que, a través de su alineación con la Comisión de la Industria del Entretenimiento sobre Cuidado Familiar, se postula para presionar a Hollywood para que presente una imagen más precisa de las pinturas de los cuidadores en videos y programas de televisión. «Necesito inspirar a la industria del entretenimiento para crear conversaciones para cambiar ,» el explica.
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Hablar con otras personas sobre el cuidado familiar ayuda a desmitificar el miedo de ser cuidador, dice.
Y dice que desde que se convirtió en cuidadora a tiempo completo, nunca había tenido el deber de preocuparse por nada ni por nadie excepto por su perro. «Decidir ser cuidadora no es difícil. Lo más difícil es optar por para disfrutar la tarea.
Encuentra la alegría de estar preocupado. Quizás el mayor asombro que ha experimentado en los muchos años que lleva preocupándose por su padre, dice, es la auténtica alegría que obtiene de ello. Cuando cuidas a alguien con Alzheimer, «le estás recordando a un ser humano cómo ser un ser humano», dice. “Puedo poner una canción de Miles Davis y ver en su cara que es como si la escuchara por primera vez. Es un mundo de maravillas. » Es estimulante», explica.
Su padre fue conserje de la escuela en Maple Heights, Ohio, durante años. Allí, no solo mantuvo una temperatura agradable dentro de la escuela, sino que también hizo sonreír a muchos estudiantes. Adoraba la escuela y todavía tiene muchos de esos recuerdos. Le encanta hablar sobre ellos y a Brown también le encanta prestarles atención.
«Acabamos nuestras vidas persiguiendo cosas, pero al final de la vida, lo que queremos es nuestra gente», dice Brown. «Queremos poner a nuestros trabajadores en primer lugar mientras todavía estén disponibles».
En realidad, padre e hija disfrutan simplemente de estar juntos. “A medida que su condición empeora, mi propósito es tenerlo conmigo”, dice Brown. Y sí, aunque con el tiempo su habitación posiblemente termine pareciéndose más a una habitación de hospital, «nunca necesito que él esté en una posición en la que yo no esté», afirma.
En resumen, dice Brown, se siente afortunada de ser la cuidadora de su padre.
“No hay nada que implique más humildad y honor que ser la cuidadora de los recuerdos de mi padre”, dice.
Bruce Horovitz es un escritor colaborador que cubre temas de finanzas personales y el cuidado familiar. Anteriormente escribió para Los Angeles Times y USA Today. Horovitz escribe regularmente para The New York Times, el Wall Street Journal, The Washington Post, Investor’s Business Daily, AARP Magazine, AARP Bulletin, Kaiser Health News y PBS Next Avenue.
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