En un mundo que aún se recupera de los estragos causados por la pandemia de Covid-19, un destacado experto en fitness público ha emitido una advertencia que nos pone a todos en alerta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) califica este riesgo como una «enfermedad».
La Dra. Kate Bingham, que se ha convertido en una figura de autoridad en el estudio de las pandemias, comparó este riesgo a largo plazo con la devastadora gripe española de 1918-1919, que se cobró la vida de al menos 50 millones de personas en todo el mundo, el doble que los pacientes de Primera Guerra Mundial.
La magnitud de este riesgo radica en el hecho de que últimamente se conocen 25 familias de virus que albergan miles de variantes, todas las cuales podrían causar una pandemia fatal.
Además, se estima que puede haber hasta un millón de virus desconocidos que pueden pasar de una especie a otra, amenazando la vida de millones de personas.
Bingham compara la relativa suerte que tuvimos con el covid-19, a pesar de sus 20 millones de muertes, con la opción de la «enfermedad X», que puede ser tan contagiosa como el sarampión pero con una tasa de mortalidad similar a la del Ébola, que alcanza 67 por ciento, lo que serían al menos 50 millones de muertes más que con covid.
Es cuestión de tiempo antes de que un usuario en un componente del global comience a mostrar síntomas.
Cómo llegamos a este punto? El Dr. Bingham se refiere a tres factores: la globalización, el desarrollo de la superpoblación urbana y la deforestación. Estos elementos se han entrelazado para crear situaciones ideales para que los virus crucen las barreras de las especies y se propaguen rápidamente.
En su llamamiento a la acción, la experta insta a que se tomen sin demora medidas preventivas y que se asigne un presupuesto suficiente; Lamenta, sin embargo, que haya pocas pruebas de que estemos dispuestos a invertir lo que nos corresponde ante esta amenaza inminente.
La carga económica de la inacción es monumental, como lo demuestra el Covid-19, una enfermedad menos grave que la «enfermedad».
La cautela de Bingham merece servir como una llamada de atención para los gobiernos, las organizaciones extranjeras y la sociedad en su conjunto. La próxima pandemia no se trata de «si», sino de «cuándo».
Invertir en preparación y prevención no sólo es imprescindible para mantener vidas, sino también para salvaguardar la estabilidad económica y social de nuestro mundo en constante cambio. La «enfermedad X» está en el horizonte, y la pregunta es: ¿estamos en una posición para abordarlo?