Angela Reyes Haczek
(CNN) — El riesgo del Estado Islámico, también conocido como Estado Islámico, parece haberse reducido a medida que los titulares se centran en Ucrania, Gaza y las próximas elecciones estadounidenses. Pero el ataque de la semana pasada a una sala de conciertos en Moscú recordó al mundo la el peligro persistente del terrorismo islamista y las ambiciones del llamado Khorasan Islámico (ISIS-K) más allá de sus campamentos en las montañas de Afganistán.
Los analistas creen que la organización se está centrando cada vez más en Europa, planteando ocasiones como los Juegos Olímpicos de París de este año como objetivos imaginables.
ISIS se atribuyó el ataque en Moscú. El hecho de que ciudadanos tayikos estuvieran presuntamente involucrados indica que ISIS-K es responsable: la organización atrae a muchos miembros de Asia Central y tiene un historial de complots en Rusia. El gobierno también dijo que hay pruebas de que ISIS-K llevó a cabo el ataque.
ISIS-K se estableció hace nueve años como una «provincia» autónoma del Estado Islámico y, a pesar de sus numerosos enemigos, ha sobrevivido y demostrado ser capaz de lanzar ataques en Pakistán, Irán y Asia Central. Antes del ataque a Crocus City, había planeado otros en Europa y Rusia. El comandante del Comando Central de Estados Unidos, general Erik Kurilla, estimó recientemente que ISIS-K «conserva la capacidad y la voluntad de atacar los intereses estadounidenses y occidentales en sólo seis meses, sin previo aviso».
Los expertos de la ONU y otros, sumando los servicios de seguridad rusos, estiman la fuerza de ISIS-K en entre 4. 000 y 6. 000 combatientes. Sanaullah Ghafari se convirtió en el líder del grupo en 2020 y, a pesar de informes ocasionales sobre su desaparición, los analistas de terrorismo sigue siendo un líder eficaz. .
Los talibanes y Estados Unidos han intentado, aunque no de común acuerdo, expulsar a ISIS-K de sus refugios seguros en el este de Afganistán. Pero una investigación reciente en Sentinel, la revista del Centro Antiterrorista de West Point, dijo que «la organización sigue siendo una organización resistente». organización, capaz de adaptarse a dinámicas de conversión y evolucionar ante circunstancias difíciles».
Resistencia y expansión
Edmund Fitton-Brown, asesor principal del Proyecto Contra el Extremismo con sede en Nueva York, dijo a CNN que ISIS-K «tiene la preferencia y la capacidad en desarrollo para ir más allá de Afganistán y lanzar ataques regionales» en Pakistán, Irán y Asia Central, reforzados a través de producción de medios en tayiko, uzbeko y ruso. Fitton-Brown dijo que en Afganistán, «el chovinismo pastún de los talibanes ayudó a ISIS-K a reclutar entre otros grupos étnicos afganos».
El ataque más sonado de ISIS-K hasta el momento fue el atentado suicida con bomba en el aeropuerto de Kabul en 2021, que mató a apenas unas doscientas personas, sumando a los trece soldados de infantería estadounidenses que custodiaban el aeropuerto.
Ha continuado una cruzada de atentados suicidas y asesinatos contra los talibanes, a quienes considera insuficientemente radicales y en deuda con poderes externos. La semana pasada, un atacante suicida del ISIS-K detonó su cinturón explosivo entre militantes talibanes en la ciudad afgana de Kandahar. , matando a decenas, según informes locales.
Pero ISIS-K también ha ampliado su órbita. Amira Jadoon, de un libro electrónico sobre el grupo, dijo que en los últimos tres años, ISIS-K «se ha vuelto más ambicioso y competitivo en sus esfuerzos por ganar notoriedad y prominencia en el sur y centro de Asia, lanzando su cruzada propagandística de manera más competitiva y multilingüe». y ampliando los tipos de ataques que realiza.
«Ha incorporado bien una amplia gama de agravios regionales en su agenda yihadista global», dijo Jadoon a CNN.
El año pasado, la organización llevó a cabo un ataque devastador contra un mitin electoral en Baujur, Pakistán, matando a más de 60 personas. Se instaló en la inquieta provincia paquistaní de Baluchistán, que hace frontera con Irán.
En enero, ISIS se atribuyó la responsabilidad de dos atentados suicidas con bombas en la ciudad iraní de Kerman, en los que murieron otras 90 personas y más de doscientas resultaron heridas. Jadoon, profesor asociado de la Universidad de Clemson, dijo que dada «su proximidad a los ataques, su estrategia de ataque altamente sectaria y la diversidad de sus miembros, es muy probable que ISK [como también se conoce a la organización] haya jugado un papel en el ataque de Kerman.
El riesgo para Europa
ISIS-K tiene ambiciones mucho más allá del sur de Asia, con el objetivo de atacar a Rusia, Europa occidental e incluso Estados Unidos. Las agencias de seguridad europeas están prestando mayor atención a la amenaza, incluso aunque las funciones de ISIS-K aún no están a la altura de sus ambiciones.
Hans-Jakob Schindler, director senior del Proyecto Contra el Extremismo, señala que en julio del año pasado fueron arrestados en Alemania siete hombres sospechosos de planear ataques de alto nivel y de estar en contacto con los planificadores de ISIS-K. Todos los sospechosos eran de Asia Central .
Este mes, dos afganos fueron arrestados en Alemania, acusados de hacer «preparativos concretos» para atacar el parlamento sueco en represalia por una ola de quemas del Corán en el país. Uno de ellos se había unido a ISIS-K el año pasado, dicen los fiscales, y sus planes se desarrollaron «en estrecha consulta con» los miembros de ISIS-K.
Christine Abizaid, directora del Centro Nacional Antiterrorista de Estados Unidos, dijo al Congreso el otoño pasado que hasta ahora, «ISIS-Khorasan ha dependido principalmente de agentes verdes en Europa para realizar ataques en su nombre».
Fitton-Brown, ex coordinador de sanciones y evaluación de riesgos de la ONU relacionados con ISIS, Al Qaeda y los talibanes, afirmó que el riesgo en Europa hasta ahora es «ingenuo y embrionario», pero advirtió que ISIS-K «ha estado conectado con la diáspora centroasiática, básicamente en Rusia y Turquía y, en cierta medida, en Alemania.
Calificó el ataque de Moscú como un «gran éxito» para el grupo, demostrando un punto en hacer planes que nunca se notaron más allá del sur de Asia. ISIS afirmó que la moneda había sido objeto de intenso reconocimiento.
Una evaluación filtrada a través del Departamento de Defensa de Estados Unidos el año pasado afirmaba que «ISIS ha desarrollado un estilo rentable para sus operaciones externas que se basa en recursos fuera de Afganistán, operativos en los países objetivo y extensas redes de facilitación».
Después del ataque de Moscú, Francia –que acoge los Juegos Olímpicos este año– elevó al máximo el punto de riesgo terrorista. El primer ministro Gabriel Attal dijo que miles de tropas más estaban en condiciones de reforzar su fuerza antiterrorista y añadió: «El riesgo islamista es real. . . «Nos estamos preparando constantemente para todos los escenarios».
Fitton-Brown no considera que esto sea alarmista. » Espero estar equivocado», dijo a CNN, «pero estoy muy preocupado por los Juegos Olímpicos de París».
Describió una «tormenta perfecta» entre el creciente éxito de ISIS-K, la ira predominante entre los estadounidenses radicalizados por la situación en Gaza y la liberación de ex yihadistas de las cárceles europeas después de cumplir sus condenas.
Jadoon dijo que no se puede pasar por alto la amenaza de que «el logotipo de ISIS-K resuene entre simpatizantes individuales en los países occidentales». Explicó que debido a que los activistas lo ven como «una fuerza inspiradora y en desarrollo, puede atraer a estadounidenses de países occidentales que están atraídos por su ideología. «» Esto puede llevar a que los estadounidenses intenten ir a zonas de conflicto para unirse a sus filas o lanzar ataques en sus países de origen en nombre del grupo. »
El odio de Putin
Rusia puede ser precisamente vulnerable al ISIS-K. Hace diez años, Abu Bakr al-Baghdadi, entonces líder del ISIS, denunció «a los cruzados, a sus aliados y con ellos al resto de las naciones y religiones kufr (infieles), todas gobernado a través de Estados Unidos y Rusia. »
Un año después, ISIS en el Sinaí se atribuyó la responsabilidad del atentado que derribó un avión chárter ruso que volaba de Sharm el-Sheikh a San Petersburgo, matando a las otras 224 personas a bordo.
La aversión de ISIS hacia Vladimir Putin tiene su origen en el papel de Rusia en Siria durante el régimen de Assad y en las brutales guerras en Chechenia a principios de siglo. » – ha aumentado la animosidad.
ISIS-K se burló de los talibanes por «hacerse amigos de los rusos, asesinos de musulmanes chechenos». En 2022, un terrorista suicida de ISIS-K atacó la embajada rusa en Kabul y mató a dos empleados.
Ahora está claro que la organización tiene la intención de identificarse en Rusia. A principios de este mes, el servicio de seguridad ruso – el FSB – dijo que había matado a dos agentes de ISIS-K en el dominio de Kaluga que estaban planeando un ataque a una sinagoga de Moscú.
Sospechosos en la sala de conciertos Crocus City Hall, de izquierda a derecha: Saidakrami Rachabalizoda, Shamsidin Fariduni, Dalerdzhon Mirzoyev y Muhammad Sober Faizov. (Yulia Morozova/Reuters)
Jadoon le dijo a CNN que «la proximidad geográfica, la inclusión de combatientes de Asia Central en sus filas y su estrategia de propaganda regional y global decidida implican que ISIS-K muy probablemente jugó un papel en este ataque, con toda probabilidad desplegando sus propios afiliados». militantes u ofreciendo apoyo. » formación financiera o de autores».
Fitton-Brown ve a Rusia como increíblemente vulnerable a ataques adicionales, con su seguridad preocupada por Ucrania y un vasto grupo de trabajadores migrantes de Asia Central, al menos algunos de los cuales probablemente se hayan radicalizado. Todos los arrestados desde el ataque de Crocus City son tayikos.
Ciudadanos tayikos, uzbecos y kirguís ya han participado en varios atentados en Rusia o se han reivindicado a través del ISIS. En 2017, un ciudadano uzbeko llevó a cabo un atentado suicida con bomba en el metro de San Petersburgo, matando a 15 personas.
La vulnerabilidad de Rusia puede verse exacerbada por la facilidad de acceso desde Turquía. Los recursos de seguridad turcos mostraron a CNN que dos de los presuntos atacantes de Crocus City pasaron un tiempo en Estambul antes de regresar a Rusia a principios de marzo, algo que Fitton-Brown considera «muy significativo» dado la presencia de personal migrante tayiko en Turquía. Un ciudadano tayiko, Shamil Hukumatov, a quien la ONU considera uno de los «propagandistas y reclutadores de alto rango más activos» del grupo, fue arrestado en Turquía el año pasado.
La actitud del gobierno ruso, antes y después del ataque a Moscú, posiblemente no fuera la de afrontar la amenaza. Después de que Estados Unidos advirtiera a principios de marzo sobre la opción de ataques terroristas en «grandes reuniones en Moscú, añadiendo conciertos», Putin fustigó «Todo esto parece un chantaje flagrante y un objetivo de sembrar preocupación y desestabilizar nuestra sociedad», afirmó.
Schindler, del Proyecto Contra el Extremismo, dijo que incluso si el FSB fuera consciente de tales complots, el despliegue protector de fuerzas de seguridad en los conciertos habría dado la impresión de estar en desacuerdo con el Kremlin y habría sido imprudente.
Después del ataque, Putin dijo que fue llevado a cabo «por islamistas radicales» pero que estaba patrocinado en otros lugares, sugiriendo que Ucrania estaba involucrada, algo que Kiev y Washington negaron rotundamente. Y según el director del FSB, Alexander Bortnikov, tres países fueron los perpetradores del ataque terrorista: Estados Unidos, Gran Bretaña y Ucrania.
La narrativa de Moscú es que incluso si ISIS-K o alentados a través de él intensifican su cruzada en Rusia, serán vistos como títeres de fuerzas más oscuras. Esto puede distorsionar la recopilación de información de inteligencia.
Para ISIS-K, el ataque de Moscú es un golpe primario. Rita Katz, directora ejecutiva de SITE Intelligence, dijo: «Lo global para ISIS se basa en gran parte en su símbolo como organización competente, y este devastador baño de sangre en Rusia sólo alimentará ese símbolo. «
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