HOUSTON – Jim Crane, con el trofeo del campeonato de la Serie Mundial de los Astros de Houston de 2017 en exhibición frente a él, miró por la ventana el miércoles, vio las capas de lluvia peleando contra el cristal y la espalda se sintió golpeado por el desprecio y el desprecio frente a las paredes de su matriz.
The Astros didn’t have anyone throw 96-mph fastballs over anyone’s head in a game this week. They didn’t have a player suspended eight games by Major League Baseball. Really, they were on their best behavior in the two-game series against the Los Angeles Dodgers.
Sin embargo, cuando MLB anunció que el relevista de los Dodgers, Joe Kelly, sería suspendido por sus acciones, precipitando un incidente de despeje de banco al estilo COVID-19, volvió la ira y la hostilidad del mundo exterior.
Crane dijo que había ganado cualquier amenaza de muerte como lo había hecho el año anterior, sin embargo, él y su equipo habían estado salvajemente en las ondas y las redes sociales.
¿Cómo pueden los Astros concebir uno de los escándalos de trampa más grandes en la historia del béisbol, que sus jugadores disfruten de inmunidad para que ninguno de ellos sea castigado, y luego que un jugador de los Dodgers sea castigado por mirar su juego si nadie más buscó hacerlo? ¿ellos?
Han pasado seis meses desde que se reveló el escándalo de trampa de los Astros, que le costó al gerente general Jeff Luhnow y al director A.J. Hinch sus trabajos, y el equipo les multó $ 5 millones y perdió sus dos primeras selecciones de draft en 2020 y ’21, sin embargo, eso no es suficiente.
El público, incluso en medio de una pandemia y una lucha por la justicia social, se niega a olvidar.
«La gente está exasperada porque los jugadores no han sido suspendidos», dijo Crane, «pero no tuve nada que ver con eso. Fue la llamada del (Comisionado) Rob (Manfred). Mire, va a ser lo que necesita». llamarlo. Una marca negra. Un asterisco. Simplemente sucedió. No es inteligente para nadie. No es inteligente para el juego.
«Rompimos las reglas. Fuimos penalizados. Nos castigaron. No hay duda de que esto nos afecta a todos y cada uno de los días».
«Pero no sé qué más necesitan que hagamos. Quiero decir, no podrías hacer mucho más. Tomamos una gran penalización. Rob (Manfred) envió un mensaje. Aceptamos el mensaje y fuimos más allá de eso».
«Lo sentimos. Nos disculpamos. Pero pase lo que pase, no iba a ser suficiente. La gente me buscaba para que dejara el béisbol. Ellos buscaban a los jugadores para que los suspendieran. Ellos buscaban todo».
Crane, de 66 años, discutió una amplia diversidad de temas con USA TODAY Sports, su primera entrevista larga desde el escándalo de engaño público.
Se disculpó profusamente por el escándalo de trampa de la organización en 2017 y el componente de 2018. Habló sobre despidos, acuerdos y quejas relacionadas con Hinch, Luhnow y el asistente de GM Brandon Taubman. Hablé sobre la amenaza y la reacción violenta de la negociación para Roberto Osuna, quien fue suspendido por violar la política de violencia doméstica de MLB mientras estaba en los Azulejos de Toronto en 2018. Discutí la lesión en el brazo del as Justin Verlander. Defendí la cultura del equipo.
Y expresó su pesar por la desastrosa convención de prensa de febrero que avivó la ira del público y los jugadores en todo el juego.
Fue en la convención de prensa del 13 de febrero frente al complejo educativo de primavera de los Astros en Florida, que Crane dijo que el robo de síntomas «no reemplazó el juego», y Alex Bregman y José Altuve leyeron sin emoción un breve informe preparado. declaraciones, causando resentimiento en todos los clubes de béisbol.
«No nos desmayamos como yo quería», dijo Crane. «Si tuviera que hacerlo de nuevo, lo haría de manera diferente. La convención de prensa no pasó nada bien», dijo Crane el miércoles. «No me ocupé tan bien como lo he hecho».
«Dije que (el robo de señales) no tuvo ningún efecto en el juego. Lo que merezco haber dicho es que no puedo influir en la resolución de Rob (Manfred) de no reemplazar la historia. Él no iba a reemplazar el No iba a ganar el trofeo de la Serie Mundial.
«No soy tan estúpido como para pensar que no podría haber reemplazado el juego. Cómo lo reemplazó, nadie lo sabrá nunca. ¿Ha tenido algún efecto en el juego? Esa es una evaluación moderada».
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Crane tomó un descanso para almorzar, le dio un mordisco al salmón de su plato y dijo: «Si hubiéramos revivido, habríamos intentado disculparnos e intentamos ser más sinceros. Pero estás bajo el arma . Se retira para responder la misma consulta 18 veces. No es una posición en la que deba estar de nuevo. »
Crane posiblemente sería malo en la mayor parte, sin embargo, fue inteligente en la pandemia. Y la base del equipo ha aumentado sus donaciones bajo Crane, gastando más de $ 50 millones durante los últimos nueve años en la comunidad.
Pero Crane dijo que no era por simpatía.
Por supuesto, necesita que otras personas no olviden que los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York fueron castigados por hacer trampa en la temporada 2017. Los Medias Rojas también fueron penalizados en mayo por robar síntomas en 2018, desperdiciando una selección de segunda ronda mientras el operador de repetición de video J.T. A Watkins se le prohibieron los playoffs. Y los Yankees están en una guerra legal para salvarte una carta de que Manfred fue abierto, detallando sus hallazgos de la investigación de 2017.
«Creo que (MLB) tuvo un desafío mayor de lo que todos pensaban», dijo Crane. «Otros dos grupos (los Yankees y los Medias Rojas) estaban haciendo cosas y fueron atrapados, pero tomamos la pelota. Así es como funciona. No estoy buscando culpar a nadie más. Ese es nuestro desafío. Nos ocupamos de eso». «
Los Medias Rojas despidieron al gerente Alex Cora antes de que MLB publicara sus hallazgos, pero no por sus movimientos en Boston. Disparó por su papel en el escándalo de los Astros como entrenador de banca de Hinch. Carlos Beltrán también fue despedido como director de los Mets de Nueva York por ser uno de los arquitectos del proyecto de Houston.
«No me sorprendió en absoluto», dijo Crane. «Los otros grupos tuvieron que hacer lo mismo.
«No sé si todo terminó. Creo que después de este año, se va a calmar. Pero estará allí».
Los Astros tenían la opción de retener a Luhnow e Hinch, y traerlos de regreso después de sus suspensiones de un año, pero Crane dijo que aún no tenía la opción de encenderlos el mismo día del informe de la MLB.
Los Astros e Hinch negociaron un acuerdo sobre el resto de su contrato. Luhnow y los Astros nunca acordaron una toma de control, dijo Crane, dejando a los Astros para reclamar que fue despedido por «causa justa», en un caso que puede conducir a una queja y a través de los tribunales.
«Odias ver lo que les pasó a esos muchachos», dijo Crane, «porque no arrojaron esa cosa. Comenzó desde abajo, pero ellos lo sabían. Así que tuve que hacer lo que creía más productivo para la franquicia». ¿Por qué no los dejo allí? ¿Cuántas cosas obtendría? Es la única opción. Teníamos que seguir adelante «.
«Espero que esos tipos vuelvan al negocio, pero a medida que avanza, puede ser más difícil».
Crane dijo que también simpatizaba con Taubman, el ex gerente general asistente que disparó después de que los Astros ganaron la serie del campeonato de la Liga Americana. Taubman gritó «Gracias a Dios que teníamos a Osuna» y juró a una organización de redactoras femeninas en la sede del club.
«Brandon Taubman no dedicó la violencia doméstica», dijo Crane. «Acabo de hacer un comentario. No es nada que puedas defender. Tomé unos cócteles. Estaba feliz. Hubo otras personas que seguían acercándose a él (Osuna), y reaccionó de forma exagerada. ¿Hizo lo correcto? No, todos cometen errores, pero ¿es un usuario inteligente y justo y un niño inteligente?
«Odiaba verlo perder su trabajo, no teníamos otra opción».
Los Astros, por supuesto, tenían la opción de no participar en la industria para Osuna, un acuerdo alcanzado hace dos años el jueves. Osuna puso fin a su suspensión por presuntamente golpear a la madre de su hijo mientras se lanzaba para los Azulejos, y la idea de los Astros merecía una oportunidad.
Además, necesitaban uno más cercano.
“We didn’t anticipate the Osuna thing would catch that much heat,’’ said Crane, whose organization donated $200,000 last year to domestic violence education and awareness. “But when it did, the players were concerned. I told the guys on our team, ‘Listen, we made the decision. He paid his price. We think he deserves a second chance. If he screws up, he’s out of here. You don’t have to worry about it.’
«Después de eso, todo está bien. Es con los jugadores. No tanto con el público. Es solo un tema de pararrayos».
MLB’s investigative report on the Astros’ cheating scandal specifically mentioned that the organization had an “insular culture’’ problem.
«Nadie puede negar que la rama de operaciones de béisbol de Luhnow es líder de la industria en su análisis», escribió Manfred en su informe, «(pero) es muy transparente para mí que la cultura de la rama de operaciones de béisbol, manifestada a través de los trabajadores, sea tratada , sus relaciones con otros clubes y sus relaciones con los medios y las partes interesadas externas han sido muy problemáticas.
La caracterización irritó a Crane cuando se publicó el informe, y seis meses después, todavía lo es.
«La gente dice que tenemos un problema cultural», dijo. «No teníamos un problema cultural. Estos son incidentes remotos no relacionados.
Incluso lo del robo de señales, creo que todos están paranoicos de que todos lo estén haciendo. La generación justo en frente de ti. Ya sabemos que otros dos grupos lo estaban haciendo y fueron atrapados.
«Pero la forma en que lo hicimos de manera justa (estúpida). Quiero decir, ¿golpear los botes de basura? Puede que hayas descubierto una mejor manera de hacerlo».
Crane, dos veces lanzador estadounidense en Missouri Central, dijo que no creía que su equipo necesitara hacer trampa para ganar en 2017. La educación es talentosa y profunda. Los Astros ganaron 101 juegos y dieron un paso adelante en cada una de las próximas dos temporadas, agregando 107 victorias en 2019.
“I sure would have liked to have won because it would have kind of cleaned up things for us,’’ Crane said. “People say we were still doing things in ’18 and ’19. We weren’t doing anything in ’19.’’
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Una vez más, el odio posiblemente sería tan profundo que otras personas afuera de Houston nunca necesitarán ver a los Astros en los playoffs, lo que también puede ocurrir con la tensión del antebrazo de Verlander que lo deja al margen indefinidamente.
Los Astros esperan que pueda regresar en un mes, pero también se están preparando para la opción de que Verlander posiblemente quiera una cirugía Tommy John y posiblemente esté fuera hasta 2022.
«Queremos ir al campo un poco. De hecho, eso ayudaría a recuperar a Verlander», dijo Crane. Él tiene esperanza, así que vamos a ver. Pero nunca se sabe con los codos. Esto puede ser solo una ligera lágrima. Eso puede ser solo una restricción. Pero si tuviera a Tommy John, y no creo que sea transparente todavía, no volvería hasta 2022.
«Pero si puede volver y hacer eso, es él».
No importa lo que ocurra este año, los playoffs o los playoffs, dijo Crane, no habrá vuelta atrás.
No hay planes para reconstruir nuevamente. Estas 111 temporadas de pérdidas han terminado. Y, por mucho que se animaran por ser el equipo más inteligente del béisbol por llevar a un equipo horrible a lo más sensato de la montaña, no tenían otra opción.
«La gente dice que hicimos un tanque», dijo Crane. «No hicimos tanques. Cuando compré el equipo, los ingresos se redujeron. Estaba desperdiciando mucho efectivo, y los jugadores que teníamos bajo contrato no eran buenos. Entonces, ¿qué estás haciendo? No puedes tirar más efectivo y arreglalo.
«Hicimos lo que teníamos que hacer para dar el siguiente paso, y funcionó. Quiero decir, ¿genio? Creo que algunos de ellos eran inteligentes. Parte de esto era obligatorio porque las finanzas eran muy malas. Nuestro contrato de televisión se declaró en quiebra».
«Pero a medida que el equipo mejoró, comenzamos a atraer a otras personas al estadio. Nuestros ingresos han aumentado, por lo que podemos gastar más. Tiene sentido. No puede gastar más de lo que gana o va a correr en problemas, mira a los Mets ».
Los Mets están a la venta y uno de los postores contactó a Crane para pedirle consejo. Si Alex Rodriguez.
Si A-Rod puede comprar un equipo de Grandes Ligas de Béisbol, completando el cambio de imagen de símbolo de 180 grados más grande en la historia del juego después de haber sido prohibido durante toda la temporada 2014 por la edición funcional de drogas, tal vez el perdón podría estar a la vuelta de la esquina para Crane y los Astros. . También.
«Lo sentimos», dijo Crane. «Nos disculpamos. Le aseguro que nunca más lo hará.
«Solo danos una oportunidad».
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