Cuatro mil kilómetros al oeste de Portland, al otro lado del Océano Pacífico, hay ocasiones políticas que merecen nuestra atención.
En la ciudad de Khabarovsk, en el extremo este de Rusia, cerca de la frontera con China, decenas de miles de rusos enojados llegaron aquí durante 3 semanas para protestar por el arresto de un joven y popular gobernador. Sergei Furgal salió de su automóvil, fue llevado a Moscú y acusado de asesinar a un joven de 15 años, pero su verdadero crimen es desafiar a Vladimir Putin al derrotar a un mejor amigo del Kremlin en las elecciones.
Lo que hace que esas protestas sean tan sorprendentes es que Putin ha aplastado las protestas en la lejana Moscú y en otros lugares. El Kremlin también ha tomado medidas enérgicas contra los restos de la prensa suelta y los activistas políticos desde que Putin organizó un referéndum el 1 de julio que le permitiría seguir siendo presidente por su vida.
Yet serious economic problems, including low oil prices and the ravages of COVID-19 – along with gross Kremlin corruption – are eating away at Putin’s legitimacy. The Kremlin was apparently taken by surprise by the outpouring of public fury in Khabarovsk and hasn’t decided what to do.
Khabarovsk es un recordatorio estimulante de que, debilitado en casa, Putin estará aún más interesado en demostrar que Rusia sigue siendo una potencia mundial maravillosa. Esto proporciona un fuerte incentivo para volver a ingresar e interferir en los Estados Unidos. presidente a favor de su ferviente admirador, Donald J. Trump.
Al mirar los clips de las protestas, es simple sentir la ira de los rusos en el círculo multimillonario de Putin cuando muchas instalaciones médicas carecen de agua corriente o calefacción y las pequeñas empresas están siendo estafadas por las autoridades.
Las pancartas de Khabarovsk decían: «Odiamos Moscú»; «¡Putin renuncia!»; «Robaron a nuestro gobernador»; y ‘Manténgase alejado de nuestro río, nuestros minerales, nuestros recursos’. La BBC informa que, según la encuesta más reciente de Levada, el 83% de los rusos son conscientes de las protestas y el 45% las entiende positivamente, a pesar de que la televisión controlada por el estado las ha ignorado.
Si necesita percibir cómo la Rusia postsoviética fue superada por matones, lea «La gente de Putin: cómo el KGB se apoderó de Rusia y luego se apoderó de Occidente», a través de la periodista de investigación Catherine Belton. Explica cómo Putin y una pequeña organización de agentes de la KGB, más comúnmente de su ciudad natal de San Petersburgo, tomaron los recursos herbales del país y extendieron tentáculos a los Estados Unidos y Europa.
Leer el libro electrónico me devolvió a un día en noviembre de 1998, cuando estaba parado cerca de las escaleras de un edificio de apartamentos en San Petersburgo, en un aterrizaje lleno de flores en homenaje a Galina Starovoitova. Activista de derechos humanos y miembro del Parlamento a quien conocía bien, había recibido disparos allí unos días antes, debido a su cruzada en contra de la corrupción en la industria petrolera. Putin, entonces jefe de la principal firma de inteligencia de Rusia y que pronto se convertirá en presidente, puede haber sabido quién ordenó el golpe, pero el asesino nunca fue identificado.
En la tumba de Starovoitova, en un frío helado, se desarrolló un procedimiento de duelo, apilando notas y flores en el sitio, ya que muchos lloraron en silencio. Estas lágrimas fueron el preludio de las dos décadas de brutalidad rapaz de Putin que llevaron a Khabarovsk.
Así que tenemos que dar créditos completos al coraje de los manifestantes y del gobierno. Sr. Furgal Aunque la popularidad de Putin está en su punto más bajo desde que asumió el cargo, todavía es del 59%, porque los rusos no ven otra alternativa, porque les preocupan los encuestadores. Las otras personas de Khabarovsk conocen los riesgos de desafiar a Putin y las pocas posibilidades de mover el Kremlin, pero aún así lo demuestran.
Pero el secuestro de Furgal por parte del Kremlin es un recordatorio del método de Putin y de la importancia de las elecciones de 2020 para el líder ruso. Obviamente, ha expresado su determinación de aumentar la influencia rusa en Europa, con provocaciones políticas y militares. Estoy descaradamente para socavar la OTAN y debilitar a la Unión Europea.
Trump ha ayudado a Putin en el más allá: denigrando a la UE y la OTAN y amenazando con abandonar la alianza de seguridad, al tiempo que insta a Putin a reanudar las conversaciones del G-7 a pesar de las objeciones europeas. Si Trump fuera reelegido, muchos funcionarios europeos suponen que abandonaría la OTAN.
«Si Trump gana, no es una cuestión de si, aún cuando la OTAN desaparecerá», me dijo el representante Brendan Boyle (D-Pa.), Miembro de los Estados Unidos. delegación a la Asamblea Parlamentaria de la OTAN. Boyle dijo que es la convicción de la compañía de los líderes pro-estadounidenses de todo el espectro ideológico en Europa.
Putin tiene todos y cada uno de los intereses en intervenir en las elecciones de 2020.
«No quieren hacer mucho, solo para tomar ventaja de nuestra volatilidad», dijo Fiona Hill, una ex seguridad nacional experta en Rusia que testificó en las audiencias de juicio político de Trump. «Si piensan que Biden va a ganar, van a echar un vistazo para debilitarlo. Si las elecciones están cerca, cualquier cosa pequeña puede tener más consecuencias».
Khabarovsk sirve como advertencia de que un autócrata herido en su casa puede atacar en otra parte. Piensa en Starovoitova. Ore por los manifestantes. Y cuidado.
Trudy Rubin es columnista y miembro del consejo editorial del Philadelphia Inquirer.